相比較成功經驗的總結，美軍更親睞於對每次戰爭中的教訓進行分析，而後總結成冊發行，成為今後訓練及行動的指南。
俗話說，“失敗是成功之母”。不少國家和軍隊都十分重視對失敗的研究，美國甚至創立了一門新學科“失敗學”，還專門出版了《失敗》雜誌。
美國國防部一直在對越南戰爭進行總結，強大的美軍為什麼會在小小的越南戰場吃盡了苦頭？美軍把越戰研究作為軍校每一期學員的必修課。海灣戰爭結束後，各國紛紛總結多國部隊的成功經驗，而美軍許多決策者把主要精力用在總結教訓和發展理論上，並出臺了海灣戰爭情況報告。
科索沃戰爭結束後，美軍出版了《科索沃戰爭內幕和教訓》一書，總結了為什麼會發生平民誤炸事件和戰略指導失誤等問題。美軍打擊阿富汗塔利班之前，預先對蘇軍當年陷入多山之國阿富汗的泥潭進行分析，從中找出成功之策。
伊拉克戰爭尚未結束，美國戰略與國際問題研究中心就著手對伊拉克戰爭的經驗教訓進行總結，並於2003年7月以《伊拉克戰爭的經驗教訓：主要報告》為書名出版。書中認為，伊拉克人並不像有些人說的那樣無能，伊拉克人發動了幾次有組織的反攻，並在有些情況下設法躲過美國的偵察。伊軍值得注意的成功包括2003年3月23日的兩次作戰，這天被稱為自開戰以來美軍最黑暗的一天。
最近，美軍要將阿富汗作戰取得的經驗與教訓寫進新版《戰地手冊》，作為帶有法規性質的作戰行為指南，下發到駐阿美軍以及其他聯軍部隊使用。這本全名為《阿富汗小戰鬥單位軍事行動》的手冊共123頁，由美陸軍作戰教訓中心編寫。
《戰地手冊》可以說是美軍從無數次失敗的教訓中總結出的一套更適合美軍的規則，堪稱“血的精華”。此外，《戰地手冊》用簡單明瞭的語言，教給美軍一些生存智慧。例如：好走的路總是被布上地雷；太順利，往往是圈套；做最好的準備和最壞的打算；不像主力的部隊才是真主力。
每一次重大作戰行動前，參戰的美軍官兵均被要求學習手冊中的相應條款。2008年12月已出版了《戰地手冊》7。0版。《戰地手冊》策劃人之一、美第三步兵師的邁克爾·沙利文少校說：“在複雜的系統中，我們總是無法弄明白成千上萬個變量，但我們可以通過訓練來應對其中的大多數。士兵們應該首先在訓練場上遇到某種突發情況，而不是在戰場上。”
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