今日钟楼
（望贤坝古村落图）
在钟楼区的新闸有一条童子河，从城西北缓缓流至薛家，新闸，三井乡边界倪家湾处，一分为二，向东经下塔桥、王家桥、曹村桥、大湾浜、万福桥至通江桥流入北塘河。新闸老百姓一直称此为北童子河。倪家湾向南经杨家塘、徐祥湾、孟庄大芦荡、西河洞进入大运河。当地人称西童子河。西童子河杨家塘东称东杨村。河西称西杨村。为城西著名杨姓聚居地，数百户人家以杨姓为主。
此杨姓族人始祖名杨天义，身材魁梧，有英雄气概，笃信理学。元朝末年，张士诚据苏州，天义从苏州北寺塔来常州芦墅，设帐教学。时西河洞有豪强武装谬贤，附张士诚，带数百人筑坝西河洞，勒索行人和船只，为害当地百姓。缪贤闻天义大名，深夜冠带来见，天义谓谬贤说：“汝才识过人，应归命真主，而自甘小冠，窃所不取也”。缪贤从天义言，裂其帜，掘其坝，散其众。从天义游学，成为善士。天义以理学荐官户部给事中，历詹事府詹事。赐进士，诰授通议大夫。缪贤亦与天义同朝为官。明朝嘉靖时常州进士薛应旂曾著文此事迹。
天义子孙后来在童子河西的西杨村定居。随着人口逐渐增多，杨氏向外迁移，其中一个名杨梃，字宾臣，号鲁生。清初顺治二年，清兵占领江南，围困江阴。杨梃率部众七十八人追随卸任江阴典史阎应元，城破后牺牲。清道光年间，杨氏后人在杨家祖坟夹巷口（现为常州检察院内）围一衣冠墓，供杨氏后人祭扫，现墓已不存。
杨氏崇文重教，六百多年来出了数位进士。自明末杨会兆迁居河东，族人不断增加，而童子河把东西杨氏分开，来往很不方便，杨氏族人就和地方士绅官员商量谋划在童子河上建一石坝，在今西杨村东的童子河上，名为“望贤坝”，以垂千秋。到了清朝中期，望贤坝河东村已成为了有三百多人的一个城西小集镇了。小集镇上各种店铺林立，每天上午，周边乡民挑着或背着农产品来集镇交易，有的到小镇喝茶，购买生活用品，当时的望贤坝良田肥沃，桑麻成行，绿竹环村，猪羊满圈，鸡鸭成群，乡民男耕女织，成为欣欣向荣的乡村乐园。
此时期杨氏重教兴学，曾同时期考取十三个秀才。咸丰六年，全国大旱，退休进士杨焕瑛率杨家调集二千多人，水车一百零八部，从大运河向毛龙河翻水抗旱，受益田地几万亩。
咸丰十年，太平军打到江南，村民大多逃离。小集镇上商店更是家家关门逃离，望贤小镇被烧光。望贤坝杨氏经此劫难，人口大量散失，村中田地荒芜，乡民大伤元气。
童子河分岔处倪家湾，出了一个清朝将军，乡民们称为倪将军，驻防南京，每次回家探亲都走水路，因西童子河有望贤坝阻挡，只能通过小船。倪将军每次坐船回家只能绕道北童子河从通江桥回家，要多绕好多路，于是就和杨家及地方官商量，掘掉望贤坝，放宽河道。地方官觉得也有道理，杨家虽万分不舍，但河宽了，可行大一点船，也是好事。于是就掘掉望贤坝，而用木桥代替。民国年间，又换成石桥，上世纪60年代又改造成环形拱桥。虽然在文革时期改过桥名，但童子河两岸的杨氏旅人始终把此桥称为“望贤坝，或望贤桥”。
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