唐貞觀十七年(公元643年)，太宗李世民命閻立本畫二十四位功臣圖像陳列於皇宮之中凌煙閣內，這些功臣即“凌煙閣二十四功臣”。他們分別是：
趙國公：長孫無忌 河間郡王：李孝恭 萊國公: 杜 如 晦 鄭國公：魏 徵 梁國公：房 玄 齡 申國公：高 士 廉 鄂國公：尉遲敬德 衛國公：李 靖 宋國公：蕭 瑀 褒國公：段 志 玄 夔國公：劉 弘 基 蔣國公：屈 突 通勳國公：殷 開 山 譙國公：柴 紹 邳國公：長孫順德 鄖國公：張 亮 陳國公：侯 君 集 郯國公：張 公 謹盧國公：程 知 節 永興縣公：虞世南 邢國公：劉 政 會 莒國公：唐 儉 英國公：李 勣 胡國公：秦 瓊
凌煙閣二十四功臣
這其中，在民間大名鼎鼎的秦瓊秦叔寶(?-638年)排在最後。至於原因，有人說是因為秦瓊去世得早，然而排在他前面的杜如晦、屈突通、殷開山、張公謹、劉政會等去世得更早；有人說是因為他沒有參加玄武門事變，且不說他參加與否史書記載不一致，排在他前面的李孝恭、李靖、蕭瑀也沒參加；也有人說是因為他在李世民登基後就沉寂下去了，然而屈突通在貞觀元年去世，殷開山更是在李世民登基之前去世的……那麼，究竟是什麼原因讓秦瓊排名最後呢？
若要搞明白李世民這樣排名的原因，那麼先要弄清楚他設凌煙閣功臣的目的是什麼？李世民選凌煙閣功臣的標準又是什麼？
李世民設凌煙閣功臣的目的很簡單，名義上是表彰功臣，實際上因為他得位不正，更加需要籠絡人心、鞏固統治。 唐代詩人李賀有詩為證:男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。由此可見，李世民這一招籠絡人心還是很管用的。
李世民選凌煙閣功臣的標準：
第一，在他登上皇位的過程中立有大功的人。主要是謀劃、參與了玄武門之變的一干人等，如：長孫無忌 、杜如晦、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、段志玄、屈突通、侯君集、張公謹、程知節等，還有被李建成嚴刑拷打也沒出賣李世民的張亮，這些人可謂是李世民的心腹骨幹，也是最值得他籠絡的；
玄武門之變
第二，在李家奪取天下的過程中立有大功的人。如：李孝恭、劉弘基、柴紹、長孫順德、劉政會、唐儉等，這些人因為奪取天下立功而身居高位，對朝政有較大的影響力。他們在李世民與李建成、李元吉的爭鬥中保持中立，在李世民登基後認可他的統治。這類人數量眾多，上述幾人是這類人中的代表；
第三，在李世民鞏固統治過程中立下功勞的人。嚴格來說，前面兩類除了少數幾個早逝的、後來反叛的，都是屬於此類人。這類人又分為兩種：一是能力出眾，二是各方勢力代表，如果兩者兼而有之，那麼排名就會靠前，要是再能獲得李世民信任，那麼排名就能更進一步，典型代表就是長孫無忌。將前兩類排除在外，這類人代表是：魏徵、李靖、虞世南、李勣等。
既然標準清楚了，對照標準看一下秦瓊是否夠資格。自武德二年(619年)，秦瓊和程咬金二人投奔李唐，此後一直在李世民部下任職，之後數十年間歷經大小戰事無數。玄武門之變時，同樣是李世民部下主要戰將，秦瓊的好朋友程咬金是李世民主要打手之一，那麼秦瓊也不可能置身事外，所以說秦瓊很可能也參與了玄武門之變（《舊唐書》中有提及，其他史書中參與者無他）。此外，秦瓊父祖皆出仕於統治齊魯的政權，可以說秦瓊出身北齊舊臣家族，也是門閥勢力的一員。
秦瓊
如此看來，進凌煙閣的三個標準秦瓊都滿足，事實上他也確實因此入選，但是他為何排名最末呢？
主要原因有三：
第一，忠心不足。
凌煙閣功臣入選的第一條標準其實就是忠心。有人說功臣裡還有張亮、侯君集兩個因謀反被處死的，談何忠心？首先，二人謀反是李世民設凌煙閣功臣之後的事；其次，這二人被定為謀反處死，並不是李世民的初衷，皆是大臣們檢舉揭發又群起攻之，在李世民心中，二人的忠心毋庸置疑。
再說回秦瓊，先隨來護兒，又跟張須陀，依附裴仁基，請降李密，投奔王世充，最後在王世充與李唐大戰之際投奔李唐，歷仕數主。對於李世民來說，敵對的秦瓊前來投奔，可以欣賞他“英雄識時務”，作為自己部屬，李世民希望秦瓊能夠“從一而終”，但從秦瓊的經歷來看，他似乎並不能做到這一點。
另一方面，從史料中缺少秦瓊參與了玄武門之變的記錄可以看出，秦瓊在玄武門之變中起到的作用不大，甚至微乎其微。和他形成對比的是尉遲敬德，二人都是降將，尉遲敬德歸降的時間比他還晚，但是尉遲敬德是玄武門之變的主要參與者，所以凌煙閣中尉遲敬德排名遠比秦瓊高。
第二，功勞不足。
縱觀秦瓊一生，雖然歷經大小戰事無數，但是缺少份量十足的功績。無論是打宋金剛、王世充，還是打竇建德，秦瓊雖有功勞，但相比之下，並不突出。開國功臣中，李孝恭攻略巴蜀、平滅蕭銑、俘輔公祏，打下了李唐半壁江山；劉弘基太原首義，之後一路斬宋老生、敗衛文升，平定長安第一功。李世民登基後，秦瓊無甚作為，李靖北滅東突厥、西破吐谷渾，李績俘虜突厥頡利可汗。作為一名戰將，秦瓊缺少拿得出手的戰績、功勞。
第三，地位不足。
前面講了李世民設凌煙閣的目的就是籠絡人心，他籠絡的不僅是心腹骨幹的心，還有各方勢力代表的人心。二十四功臣中，長孫無忌是關隴貴族的代表，李孝恭、柴紹是宗室國戚的，杜如晦是關隴士族的代表，魏徵是原太子建成投降部屬代表，房玄齡、高士廉是山東士族代表，尉遲敬德是鐵桿戰將代表，李靖是中立者代表，蕭瑀、虞世南是隋朝文臣、江南士族代表，屈突通隋將歸降代表，段志玄、劉弘基、殷開山、長孫順德、唐儉等是李淵舊臣代表，張亮、張公謹是秦王府舊臣代表，程知節、李勣、秦瓊是北齊舊臣代表。
關隴集團
既然秦瓊是北齊舊臣代表，怎麼說他地位不足呢？首先，北齊舊臣和山東士族這兩個勢力地理範圍存在重疊，山東士族可是不把李唐皇室看在眼裡的門閥勢力，在他們的擠壓下，北齊舊臣沒有多少生存空間。同時北齊舊臣這一勢力經過半個世紀的沒落，至李世民在位時，影響力大不如前。從程知節、李勣、秦瓊三人在凌煙閣的排名中可見一斑。其次，程知節繼室出自頂級門閥勢力之一的清河崔氏，李勣原名徐世績，被李唐皇室賜姓李，可見李勣所受恩寵非同一般。相比之下，秦瓊的地位有些尷尬。在我看來，若不是李世民夾袋裡北齊舊臣太少，秦瓊是否能作為北齊舊臣代表還未可知。
也許還有其他原因，在朝代更替中相關記載湮沒消失了。歷史的魅力之一，就在於我們掀開層層面紗直抵真相時，那份難以言表的滿足感和充實感，我願將這份感覺和大家共享。
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