至正十三年（1353年）五月，攻下定遠橫澗山後，朱元璋擁有了軍紀嚴明的兩萬多人的隊伍，而此時郭子興手下才一萬餘人。從兵力上而言，朱元璋已經初步實現了自主創業的原始資本積累。
想自立門戶，就需要有完全屬於自己的地盤。
至正十三年（1353年）七月，朱元璋便率領這支隊伍去攻打滁州。
明太祖朱元璋
為什麼選擇攻打滁州呢？是聽了馮國用的建議嗎？
馮國用自幼喜歡讀書，精通兵法，言談舉止一副儒者風範，和朱元璋很投緣。
朱元璋曾向他詢問平定天下的計策，他是這樣回答的，“金陵龍蟠虎踞，帝王之都，先拔之以為根本”（《明史》）。馮國用建議朱元璋攻取六朝古都金陵（今江蘇南京）為今後事業發展的基地。
馮國用的建議和朱元璋攻打滁州有什麼關係呢？
這是由滁州的地理位置決定的。金陵是六朝古都，滁州則是拱衛都城的六朝京畿之地，有“金陵鎖鑰、江淮保障”之稱。如果打算日後攻佔金陵，那麼滁州則為兵家必爭之地。
朱元璋的家鄉是濠州鍾離，離滁州不遠，可能小時候便聽說過在這片土地上發生過的歷史故事。而且他手下的將士也大多是這一帶的人。他們比較瞭解這裡的風土人情。
朱元璋對平定天下的大計感興趣，說明他此前思考過這個問題，他對自立門戶後如何發展已經有了一定的想法。所以，攻打滁州是他謀定而後動的一種現實選擇。
此時滁州城內元兵的兵力如何呢？
根據史書的記載，朱元璋攻打滁州還是比較順利的，並沒有遇到元朝太多兵力的抵抗。朱元璋在滁州並沒有遇到太強的對手。這可能是因為元朝統治者調集了很多兵力去攻打彭瑩玉領導的起義軍。這也說明朱元璋對作戰時機的把握還是很準的。
攻打滁州的先鋒仍然是在攻打橫澗山一戰中有著出色表現的猛將花雲，花雲是懷遠人，體形高大，面黑如鐵，驍勇善戰。花雲提劍躍馬，衝向元軍營陣，元兵驚呼，“這位黑將軍太勇猛了！”
朱元璋手下的“淮西二十四將”多數是農民，以前沒打過仗，比如後來戰功赫赫的徐達，當時剛參加起義軍沒多長時間。將領的成長需要一個過程，需要實際作戰的歷練，需要逐漸積累經驗，需要通過打勝仗樹立自信。而這次的勝利顯然恰到好處地助益了他們的成長。
此前，無論是招降驢牌寨還是夜襲橫澗山，都是計謀的因素居多，並沒有太多面對面、硬碰硬的直接對打。而這一次顯然不同，這次完全是實力的較量，是對朱元璋這支隊伍作戰能力的檢驗。
自此，這支隊伍逐漸融合為一個整體，成為朱元璋的嫡系，朱元璋對其如臂使指。
因此，無論從哪方面而言，攻打滁州這一戰對朱元璋而言都是意義非凡的。朱元璋開始了他的自主創業之路。
參考文獻：《明史》、《明太祖實錄》、《續資治通鑑》。
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