推敲”這個詞的典故來自於：“鳥宿池邊樹，僧推月下門。”這兩句詩。
這兩句詩的意思是：月光皎潔，萬籟俱寂，鳥兒棲息在池邊的樹上，一位僧人披一身月色，深夜來訪，敲響了這座庭院的門。
這兩句詩出自古詩《題李凝幽居》
閒居少鄰並，草徑入荒園。鳥宿池邊樹，僧敲月下門。
過橋分野色，移石動雲根。暫去還來此，幽期不負言。
賈島（779～843年），唐代詩人，字閬（讀láng）仙，人稱“詩奴”，與孟郊共稱“郊寒島瘦”，漢族，唐朝河北道幽州范陽縣（今河北省涿州）人。自號“碣石山人”。據說在長安（今陝西西安）的時候因當時有命令禁止和尚午後外出，賈島作詩發牢騷，被韓愈發現才華，併成為“苦吟詩人”。後來受教於韓愈，並還俗參加科舉，但累舉不中第。唐文宗的時候被排擠，貶做遂州長江縣主簿。唐武宗會昌年初由普州司倉參軍改任司戶，未任病逝。 有詩文集《長江集》。
那“推敲”由來是怎麼來的呢？
一天，賈島去長安城郊外，拜訪一個叫李凝的朋友。他沿著山路找了好久，才摸到李凝的家。這時，夜深人靜，月光皎潔，他的敲門聲驚醒了樹上的小鳥。不巧，這天李凝不在家，賈島就把一首詩《題李凝幽居》留了下來。
第二天，賈島騎著毛驢返回長安。半路上，他想起昨夜即興寫成的那首小詩，覺得“鳥宿池邊樹， 僧推月下門”中的“推”字用得不夠妥帖，或許改用"敲”更恰當些。賈島騎著毛驢，一邊吟哦，一邊做著敲門、推門的動作，不知不覺進了長安城。大街上的人看到他這個樣子，都感到十分好笑。這時，正在京城做官的韓愈，在儀仗隊的簇擁下迎面而來。行人、車輛都紛紛避讓，賈島騎在毛驢上，比比劃劃，竟然闖進了儀仗隊中。差人把他帶到韓愈面前。
韓愈問賈島為什麼亂闖。賈島就把自己做的那首詩念給韓愈聽，但是其中一句拿不定主意是用“推”好，還是用“敲”好。韓愈聽了，很有興致地思索起來。過了一會兒，他對賈島說：“還是敲字好些。月夜訪友，即使友人家沒有閂，也不能魯莽撞門，敲門代表你是一個有禮貌的人！而且一個‘敲’字，使夜靜更深之時，多了幾分聲響。靜中有動，豈不活潑？”賈島聽了連連點頭。他這回不但沒受處罰，還和韓愈交上了朋友。
“推敲”從此也就成為膾炙人口的常用詞，用來比喻做文章寫詩或做事時，反覆琢磨，反覆斟酌，才能得到最佳。
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