尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）是個神一般的人物。但淺陋如我，是通過特斯拉電動車才順藤摸瓜瞭解到有這個人。 “交流電啊！”他們提高音調，說：“你不知道麼？特斯拉採用交流電，愛迪生提倡直流電。愛迪生為了推廣他的直流電，就用交流電電死大象、死囚。”
“那我們現在使用的是交流電，還是直流電？”我一臉茫然。同時又感到，特斯拉是個人物，竟然還能和愛迪生相提並論。
“交流電。少部分是直流電。”
“交流電和直流電，有什麼不一樣？”
“電流的大小和方向不一樣。直流電的大小和方向不發生變化，交流電的會發生週期性的變化。”
我聽不明白，就問道：“為什麼會有交流電、直流電之分呢？”
“為了解決遠距離傳輸問題。直流電不適合遠距離輸電，交流電可以通過升壓、降壓輸電，損耗低。”
我想到我在路邊看到的電線，電線杆都架得高高的，上面都有好多電線，用夾子固定住，平行伸向遠方。原來輸電的背後，還有這段故事。那麼，特斯拉是誰呢？
1、少年時代
特斯拉生於1856年，父母是塞爾維亞人。
父親米盧廷·特斯拉
父親米盧廷·特斯拉是個牧師，有學識，口才好，人也幽默。米盧廷背誦大段大段的經典著作，他曾開玩笑說，如果某些經典著作絕版了，他可以憑著記憶，把它們全部寫下來。米盧廷有個怪習慣，獨處時，一人分飾兩個角色，變著調子和自己對話，有時甚至展開激烈的辯論。特斯拉說父親的寫作頗受讚譽，文風簡潔，見解也獨到，想來這可能和識記經典、自我辯論有關。米盧廷待人親切，言語甚是風趣。家裡有個叫梅恩的僕人，眼睛斜視。有一次在劈柴，米盧廷看著僕人揮動斧頭，十分擔心，說道：“梅恩，看在上帝的份上，請不要砍你眼睛裡所見的東西，而要砍你心中想要劈中的東西。”
母親朱卡·曼迪奇是個農村婦女，擅長髮明和製作各種工具和設備。她的手很靈活，能用棉線編織出美麗的圖案，到了60歲依然如此，甚至能在睫毛上打三個結。
特斯拉認為，自己發明創造的能力來自母親的遺傳，但也離不開父親對他的訓練。父親訓練他揣摩別人的心思、找出他人言語上的毛病、複述冗長的句子、練習心算等等。這些訓練為以後的發明打下了基礎。
特斯拉自小聰慧。據他回憶，有一次，他和其他小孩子在街邊玩耍。一群市政官經過，其中有位老紳士，送給每個小孩一枚硬幣。到特斯拉時，老紳士卻對他說道：“看我的眼睛。”特斯拉照做了，準備領那枚硬幣，但老紳士擺擺手，說道：“我不會給你的，因為你太聰明瞭！”
特斯拉童年時代，有一些怪異的喜惡和習慣。比如，他對女人的耳環很反感，但手鐲之類的女性飾品又讓他感到很愉悅。珍珠讓他眩暈，但閃閃發光的水晶卻令他很著迷。走路時他喜歡計算步數。吃飯時忍不住要計算湯盤、咖啡杯的體積和食物的份數，要不然這頓飯就索然無味。他重複過的動作的次數，必須能被3整除，如果不是，他就再來一遍，就算再花幾個小時也在所不惜。
家鄉
小時候，全家人還住在村子裡，家裡養了很多動物，特斯拉最愛的是貓。這隻貓很粘人，不管特斯拉去哪裡，它都跟著去。假如特斯拉遇到危險，它就嗖地跳出來，繃緊背部，嘴裡發出噗噗的低吼聲。每天，他們都在一起玩遊戲：特斯拉往前跑，貓在後面追，追到了，貓就裝模作樣地咬他，但是它的尖牙一紮入特斯拉的衣服，力道就卸了，轉為輕撫他的皮膚。一個冬夜，天氣乾燥，特斯拉撫摸著貓的背，突然起了一陣陣火花，霹靂啪裡地響。特斯拉很迷惑，他的父親見了，輕描淡寫地說，這是電，就和你看到的閃電一樣。但特斯拉的母親卻震驚了，警告他別玩了，回頭非弄出火災不可。特斯拉開始異想天開：大自然會不會是一隻巨大的貓？如果是的話，那誰給它撫背？
那年，特斯拉3歲。此後八十幾年，他都在思考著，什麼是電？
特斯拉7、8歲時，全家人搬到戈斯皮奇鎮上去。特斯拉生性內向，不喜與陌生人交往，因此心中十分苦悶。他最大的樂趣是讀書，父親有個很大的書房，裡面藏著各種書。有一次，特斯拉翻到了匈牙利作家約西卡的一本小說《阿巴菲》，讀完之後，他決定過一種自律的生活。
有段時間，特斯拉染上了賭癮，天天打牌，父母非常頭疼。特斯拉放言：如果我想戒賭，分分鐘可以戒掉，但是這種快樂去哪裡找？聽到這種歪理邪說，父親忍不住衝他發火，母親卻很平靜，因為她明白，一個人想要改邪歸正，得靠自己的努力。有一次，特斯拉輸光了錢，想再來一把，回去問母親要錢。母親把一沓鈔票遞給他，說道：賭吧，痛痛快快地賭，等你賭光了，我知道，你會醒悟的。事實證明，母親是對的，特斯拉聽到母親這麼說，當即決定再也不賭了。此後，再也沒有賭過。
後來，他染上了煙癮，天天吸菸，這危害到了他的健康。於是，他發揮了超人的意志力，把煙戒掉了。每天早上，特斯拉都要喝杯咖啡，當他發現他的心臟病是頻繁喝咖啡導致的，索性就把咖啡也戒了。
特斯拉的衣服，都是按照幾十年前的尺寸定做的，他的體重、身材一直都控制得很好。五十多歲時，有一次，雨天路面溼滑，他滑了一下，正要摔倒時，凌空翻了個筋斗，毫髮未損，繼續走路。六十多歲時，他去測試視力，很輕鬆地看到視力表的最後一行。
對於自律，有人覺得，這種生活太過無趣。但
特斯拉認為，自律延長了他的生命，自律的過程也給了他極大的滿足感。特斯拉上到高中後，面臨著職業的選擇。他想做一名工程師，但父親一直都很固執，想讓他當牧師，以便子承父業。特斯拉的爺爺，是拿破崙時期的一個軍官，爺爺的兄弟是一名教師。特斯拉的父親不知怎的，卻是一名牧師，而且還執拗地想讓特斯拉也做一名牧師。
有一年，鎮上發生了霍亂，特斯拉被感染了，在床上躺了九個月。病危之際，父親衝進特斯拉的房間，臉色蒼白，聲音顫抖地安慰兒子。特斯拉說：如果你讓我學習工程技術，我可能會好起來。父親鄭重地答覆他：好，我答應你，我送你去最好的工學院！
病治好後，父親果然沒有食言，送特斯拉去了格拉茨理工大學。
特斯拉存世的第一張照片
第一學年，為了給父母一個驚喜，特斯拉刻苦讀書，每天凌晨三點開始學習，一直到晚上十一點才結束，週末、節假日也不例外。最終，九門功課就獲得破紀錄的高分。特斯拉興沖沖地拿著成績單回家，但父母反應冷淡，這讓特斯拉很受挫。後來，父親過世後，在一個小包裹裡，特斯拉看到了一封信，是教授寫給父親的，信裡建議父親把特斯拉帶回家，說這個孩子太過刻苦了，可能會勞累致死。特斯拉明白過來，心中非常痛苦。
由於種種原因，特斯拉並沒有在格拉茨理工大學完成學業，他後來去了布拉格，在那裡繼續他的大學教育。
2、特斯拉的愛情
愛情很神奇，但更神奇的，可能是特斯拉，他一輩子都沒有正兒八經地談過戀愛，也沒有結婚。他一直都是單身。
安娜，是有記錄的第一個人。她是特斯拉在教堂裡認識的。特斯拉平生第一次、也是唯一一次說：
我墜入愛河了。他們到底發展到哪一步，不得而知。特斯拉去布拉格繼續他的學業後，安娜不久也嫁人了。安娜的生平不詳。1889年，在巴黎世博會上，特斯拉認識了薩拉·貝納爾，他們之間有一段柏拉圖式的戀愛。薩拉·貝納爾送了特斯拉一塊手絹，特斯拉一直珍藏著。具體交往信息，不詳。
凱瑟琳，取自特斯拉遺物
有曖昧關係的，是凱瑟琳。那是1894年的事了，當時特斯拉已經38歲了。凱瑟琳已嫁做人婦，並有兩個十幾歲的孩子了。她的丈夫羅伯特·安德伍德·約翰遜是《世紀》雜誌的副主編。約翰遜被T.C.馬丁（美國電氣工程師學會主席）描述的特斯拉所吸引，叫馬丁把特斯拉帶過來做客。因此，他們第一次見面是在約翰遜夫婦家中。
凱瑟琳第一眼見到特斯拉，就吃了一驚。當時特斯拉盛名在外，沒想到真人卻如此憔悴、蒼白，已經達到了人類所能承受的極限。不知是特斯拉的神秘魅力，還是名人自帶的光環，凱瑟琳徹底被迷住了。幾天之後，她給特斯拉送了一束鮮花。特斯拉給羅伯特回了一封信，信中說道：
謝謝約翰遜夫人送的鮮花。在此之前，我還沒收到過別人送的鮮花，這種感覺很奇妙。
凱瑟琳有些作，性格中也有些霸道，愛使喚人。她給特斯拉寫信，說道：
親愛的特斯拉，羅伯特和阿格尼絲父女倆都生病了。從週四開始，我們一家人都待在醫院裡。現在羅伯特好些了，但還不能出院。如果你能來看我們，那就太好了……過來吧，就當幫我們個忙了！
有時更乾脆利落：
親愛的特斯拉，明天晚上我想見你。
有時是殷切的期待：
明晚你能過來看我嗎？能早點來嗎？我很想見你！
凱瑟琳
聖誕節準備到了，約翰遜夫婦邀請特斯拉到家裡過節。特斯拉欣然前往。當天，凱瑟琳向特斯拉釋放了強烈的情慾信號，特斯拉裝作沒看見，轉而和羅伯特談論工作的事情。等羅伯特出去了，房間裡只剩下凱瑟琳和特斯拉，凱瑟琳異常激動，內心狂跳不已，差點就失控。特斯拉見她如此，便退出去了。
很難說，約翰遜是否瞭解妻子對特斯拉的情感。目前未見有約翰遜和特斯拉交惡的信息。約翰遜得了癤子，告訴了特斯拉。特斯拉信中說道：
親愛的盧卡，你知道我對你很有感情。但我聽說你的癤子讓你很苦惱，這不免令我失望。我很懷疑你還是不是一個英雄，要知道，英雄是不會因為一個癤子臥床不起的。
1896年，凱瑟琳給特斯拉寫信，想談談他們之間的“心靈感應”：
親愛的特斯拉，過去的三年，我曾經有過一種很美妙的體驗，但現在它已經漸漸消失了，我很擔心它會消失得無影無蹤。茫茫人海中，我想你也會有所瞭解，而且你應該也會對它產生研究興趣。我將這種體驗叫做“心靈感應”，也許不叫心靈感應，但我想不出更貼切的詞了。我想講給你聽，但和你在一起時，我卻不知道要怎麼說。請你明天一定要來。
特斯拉和女人用餐時，有時會用眼神挑逗她們，但也僅限於此了。他會和她們保持一定的距離。
後來，凱瑟琳開始給特斯拉介紹對象。瑪格麗特·梅林頓小姐似乎俘獲了特斯拉的心。梅林頓小姐在修道院長大，曾經是一名教師，後來到紐約追逐她的夢想。她的音樂劇《達芙妮》獲得了國家音樂學院500美元的獎金，兩年後，愛情劇《萊特布萊爾》讓她成為報刊的頭條人物。特斯拉在回覆約翰遜夫婦的邀請中說：
如果梅林頓小姐來的話，記得順便提一下我也會來。
幾個月後，特斯拉又給凱瑟琳寫信：
你們不打算邀請梅林頓小姐嗎？她是個非常聰明的女人……我希望她能來。
但他和梅林頓小姐之間，似乎未見有進一步的發展。
凱瑟琳的信也不再那麼熱切了：
我有時想，我們什麼時候再見面。見到你，我就很高興，但這種高興是很久之前的記憶了。有人似乎在月光下睡著了，然後穿越時空，回到石器時代，發現自己變成一塊石頭了。
可能特斯拉是她寂寞時的一種消遣，如果真能勾搭上了，在社交圈也是一件事兒。1925年，凱瑟琳離開了人世。
晚年時，特斯拉談到自己的單身問題，他認為自己為了工作選擇不結婚，犧牲太大了。現在還有什麼辦法呢？他只好把老男人的愛獻給鴿子了。
特斯拉晚年痴迷於餵養鴿子。
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