八旗軍隊能打下大清帝國那麼大的疆域，自然已經說明其強大的戰鬥力。一般認為八旗軍隊在晚清時候衰落，實際上還保持相當強戰鬥力，只是疆域太大，滿洲人口太少，駐防已經達到飽和狀態。晚清遇到外國侵略和內部起義，因為八旗軍隊只有幾十萬人，分佈在全國很多的城市或軍事要地，除去北京的八旗軍隊最多，其他地方一般最多是幾千人，少的幾百甚至幾十兵丁。那時候已經沒有調動的機動部隊。所以主要是防守方面，守住祖先大下的基業，也是付出很大犧牲。
在第一次鴉片戰爭的時候，八旗軍在鎮江、乍浦殺傷的英軍，超過了虎門等戰鬥的總和還要多得多。《馬克思恩格斯全集》12卷第189-190頁：“駐防旗兵雖然不通兵法，可是決不缺乏勇敢和銳氣。這些旗兵總共只有1500人，但卻殊死奮戰直到最後一個人。如果這些侵略者到處遭到同樣的抵抗，他們絕對到不了南京。”
在第二次鴉片戰爭，八旗軍和蒙古軍動員了3萬人參戰，在第一、第二、第三，這三次大沽口炮臺戰役當中(從大沽口駐軍來看，90%都是八旗軍和蒙古軍)，殺傷了英法聯軍1000人。雖然在張家灣和八里橋失敗，但主要也是武器問題。
在太平軍戰爭，雖然八旗軍在江南江北大營沒能取勝，但是多隆阿的八旗軍在九江和安慶摧毀了陳玉成的主力，並且在摧毀太平軍陳玉成主力以後迅速北上陝西，擊敗20萬白彥虎等人的武裝力量。
左宗棠開始主管西北事宜，左宗棠兩大主力一個是劉松山的老湘軍，一個是副司令和前敵總指揮的金順率領八旗軍，從甘肅、寧夏、青海一路戰鬥，最後打敗了入侵新疆的阿古柏。這場戰役最震撼的是，發現有些在新疆的八旗駐防點在被隔絕多年以後還在堅守，沒有被攻破。
在甲午戰爭中，八旗軍依克唐阿、長順、壽山，在賽馬集一線阻擊日軍第5師團，保護了瀋陽，隨後襲擊鳳凰城日軍，並且作為主力參加了5次海城反擊戰，後日軍包圍遼陽也是依克唐阿的八旗軍去解圍。
到了八國聯軍戰爭，除了天津戰役，聯軍在北京損失最大有400多人傷亡，而在北京的就是八旗軍當中的健銳營在10萬俄軍入侵滿洲的戰爭當中，八旗軍也有殺傷對方總計1000多人的記錄。
八旗軍隊有何神奇之處？我們就簡單介紹一下八旗制度。
八旗制度作為清代滿族的一種社會政治和軍事制度，其特點和概況已為大家所熟知。但作為清代國家最重要的一支武裝力量的八旗軍制，它的構成和兵種知道的朋友恐怕就不多了，在此，我對八旗軍的各個兵種作一簡要介紹。
驍騎營 八旗軍兵種之一。意即騎兵，為八旗軍骨幹和精銳。起於皇太極所設的阿禮哈超哈營。順治時成為制度，以驍騎營為八旗都統的直屬部隊。所轄有馬甲、領催（從馬甲中挑選，管理冊籍和俸餉）、匠役（弓箭、馬鞍、鐵具等匠工），兵員均從本旗下各個佐領所屬人丁中挑選。
漢軍八旗驍騎營另設有炮甲、藤牌兵和鹿角兵。
前鋒營 八旗軍兵種之一。起於皇太極所設的噶布什賢超哈營，順治時成為制度，兵員從滿洲、蒙古旗的各佐領下挑選，分左右兩翼，設有統領、參將等官。
護軍營，八旗軍兵種之一。起於皇太極所設的巴牙喇營。後為八旗禁衛軍兵制，上三旗守衛紫禁城，下五旗守衛各王公府邸，雍正時定為禁衛軍。兵員從滿洲、蒙古旗的各佐領下挑選精銳而成，每旗設有護軍統領一人。
雍正三年又加設圓明園八旗護軍營，駐紮於圓明園周圍。
火器營，八旗軍兵種之一。康熙三十年置，為皇帝守衛扈從，設總統大臣管理。特為倚重（嘉慶年間，天理教邪教組織的一夥暴徒攻入紫禁城，至隆宗門遇火器營官兵阻擊，後全數殲滅）。全營兵員均專習火槍火炮。士兵由滿洲、蒙古旗的各佐領下挑選精銳而成，分有火槍兵和炮甲兵兩種。
健銳營，八旗軍兵種之一。即雲梯兵。乾隆十四年置，兵員上三旗、下五旗中挑選，兵額二千人，設總統大臣管理。
虎槍營 八旗軍兵種之一。康熙二十年置。專任扈從圍獵。設總統大臣一人，有領侍衛內大臣兼任。下轄總領、虎槍長、虎槍副長等職，轄虎槍手六百名。
步軍營 八旗軍兵種之一。統領即京城衛戍部隊，兵員從滿洲、蒙古、漢軍八旗中挑選，康熙十三年置。兵額二萬一千一百五十人。設有步軍統領管轄。雍正元年又加設五城巡捕營步兵一萬人，為綠營兵抽調而成，也歸八旗步軍統領管轄。步軍統領的全稱是提督九門巡捕五營步軍統領，通常管轄八旗兵的稱統領，管轄綠營步兵的稱九門提督，實際上由滿人兼任。
善撲營，八旗軍兵種之一。設總統大臣、左右翼翼長等官管轄。兵員由滿洲、蒙古八旗中挑選勇士組成，專門練習摔跤技藝。擔任皇家扈從侍衛。
神機營，八旗軍兵種之一。也為火槍兵。咸豐十一年置，選滿洲、蒙古、漢軍八旗中前鋒、護軍、步軍、火器、健銳各營的精銳組成，守衛紫禁城及皇家三海，並扈從皇帝巡行。
養育兵 即八旗預備役部隊。清朝統一全國後，八旗兵額有定，而旗人人口日增。順治十七年，從滿、蒙、漢各旗中，挑選年滿十六歲的精壯四千八百人，訓練技藝，戰時補充各營，叫養育兵。乾隆時定製二萬人。清代八旗軍定額兵員為二十萬人。
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