八旗军队能打下大清帝国那么大的疆域，自然已经说明其强大的战斗力。一般认为八旗军队在晚清时候衰落，实际上还保持相当强战斗力，只是疆域太大，满洲人口太少，驻防已经达到饱和状态。晚清遇到外国侵略和内部起义，因为八旗军队只有几十万人，分布在全国很多的城市或军事要地，除去北京的八旗军队最多，其他地方一般最多是几千人，少的几百甚至几十兵丁。那时候已经没有调动的机动部队。所以主要是防守方面，守住祖先大下的基业，也是付出很大牺牲。
在第一次鸦片战争的时候，八旗军在镇江、乍浦杀伤的英军，超过了虎门等战斗的总和还要多得多。《马克思恩格斯全集》12卷第189-190页：“驻防旗兵虽然不通兵法，可是决不缺乏勇敢和锐气。这些旗兵总共只有1500人，但却殊死奋战直到最后一个人。如果这些侵略者到处遭到同样的抵抗，他们绝对到不了南京。”
在第二次鸦片战争，八旗军和蒙古军动员了3万人参战，在第一、第二、第三，这三次大沽口炮台战役当中(从大沽口驻军来看，90%都是八旗军和蒙古军)，杀伤了英法联军1000人。虽然在张家湾和八里桥失败，但主要也是武器问题。
在太平军战争，虽然八旗军在江南江北大营没能取胜，但是多隆阿的八旗军在九江和安庆摧毁了陈玉成的主力，并且在摧毁太平军陈玉成主力以后迅速北上陕西，击败20万白彦虎等人的武装力量。
左宗棠开始主管西北事宜，左宗棠两大主力一个是刘松山的老湘军，一个是副司令和前敌总指挥的金顺率领八旗军，从甘肃、宁夏、青海一路战斗，最后打败了入侵新疆的阿古柏。这场战役最震撼的是，发现有些在新疆的八旗驻防点在被隔绝多年以后还在坚守，没有被攻破。
在甲午战争中，八旗军依克唐阿、长顺、寿山，在赛马集一线阻击日军第5师团，保护了沈阳，随后袭击凤凰城日军，并且作为主力参加了5次海城反击战，后日军包围辽阳也是依克唐阿的八旗军去解围。
到了八国联军战争，除了天津战役，联军在北京损失最大有400多人伤亡，而在北京的就是八旗军当中的健锐营在10万俄军入侵满洲的战争当中，八旗军也有杀伤对方总计1000多人的记录。
八旗军队有何神奇之处？我们就简单介绍一下八旗制度。
八旗制度作为清代满族的一种社会政治和军事制度，其特点和概况已为大家所熟知。但作为清代国家最重要的一支武装力量的八旗军制，它的构成和兵种知道的朋友恐怕就不多了，在此，我对八旗军的各个兵种作一简要介绍。
骁骑营 八旗军兵种之一。意即骑兵，为八旗军骨干和精锐。起于皇太极所设的阿礼哈超哈营。顺治时成为制度，以骁骑营为八旗都统的直属部队。所辖有马甲、领催（从马甲中挑选，管理册籍和俸饷）、匠役（弓箭、马鞍、铁具等匠工），兵员均从本旗下各个佐领所属人丁中挑选。
汉军八旗骁骑营另设有炮甲、藤牌兵和鹿角兵。
前锋营 八旗军兵种之一。起于皇太极所设的噶布什贤超哈营，顺治时成为制度，兵员从满洲、蒙古旗的各佐领下挑选，分左右两翼，设有统领、参将等官。
护军营，八旗军兵种之一。起于皇太极所设的巴牙喇营。后为八旗禁卫军兵制，上三旗守卫紫禁城，下五旗守卫各王公府邸，雍正时定为禁卫军。兵员从满洲、蒙古旗的各佐领下挑选精锐而成，每旗设有护军统领一人。
雍正三年又加设圆明园八旗护军营，驻扎于圆明园周围。
火器营，八旗军兵种之一。康熙三十年置，为皇帝守卫扈从，设总统大臣管理。特为倚重（嘉庆年间，天理教邪教组织的一伙暴徒攻入紫禁城，至隆宗门遇火器营官兵阻击，后全数歼灭）。全营兵员均专习火枪火炮。士兵由满洲、蒙古旗的各佐领下挑选精锐而成，分有火枪兵和炮甲兵两种。
健锐营，八旗军兵种之一。即云梯兵。乾隆十四年置，兵员上三旗、下五旗中挑选，兵额二千人，设总统大臣管理。
虎枪营 八旗军兵种之一。康熙二十年置。专任扈从围猎。设总统大臣一人，有领侍卫内大臣兼任。下辖总领、虎枪长、虎枪副长等职，辖虎枪手六百名。
步军营 八旗军兵种之一。统领即京城卫戍部队，兵员从满洲、蒙古、汉军八旗中挑选，康熙十三年置。兵额二万一千一百五十人。设有步军统领管辖。雍正元年又加设五城巡捕营步兵一万人，为绿营兵抽调而成，也归八旗步军统领管辖。步军统领的全称是提督九门巡捕五营步军统领，通常管辖八旗兵的称统领，管辖绿营步兵的称九门提督，实际上由满人兼任。
善扑营，八旗军兵种之一。设总统大臣、左右翼翼长等官管辖。兵员由满洲、蒙古八旗中挑选勇士组成，专门练习摔跤技艺。担任皇家扈从侍卫。
神机营，八旗军兵种之一。也为火枪兵。咸丰十一年置，选满洲、蒙古、汉军八旗中前锋、护军、步军、火器、健锐各营的精锐组成，守卫紫禁城及皇家三海，并扈从皇帝巡行。
养育兵 即八旗预备役部队。清朝统一全国后，八旗兵额有定，而旗人人口日增。顺治十七年，从满、蒙、汉各旗中，挑选年满十六岁的精壮四千八百人，训练技艺，战时补充各营，叫养育兵。乾隆时定制二万人。清代八旗军定额兵员为二十万人。
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