公元1492年，西班牙人赶走了入侵者，击败格拉纳达的最后一位摩尔人国王，重获自由的西班牙人建立了强大的欧洲帝国，代表着死亡的红色叉叉作为帝国战旗，第一个日不落帝国诞生了。由于西班牙君主共治葡萄牙帝国和西班牙帝国，故此，这个联合帝国有时又被称为“西班牙葡萄牙帝国”。
西班牙帝国开展了广阔无边的探险，欧洲舰队航行至亚洲（Cipangu日本）与北美洲，无意间发现了新大陆，于是强大的欧洲帝国立即开拓美洲殖民地。西班牙征服者率先登陆北美大陆，通过战争踏平了北美和南美，依靠火枪兵大量屠杀美洲原住民，彻底摧毁了阿兹特克帝国、印加帝国、玛雅文明.......大屠杀造成了北美劳工短缺，所以西班牙帝国便开始在把目光投向非洲大陆。
西班牙帝国凭著其无敌舰队称霸海洋，以及作战经验充足的海军，开赴非洲大陆发动侵略战争。依靠强大的火枪兵，进行惨无人道的抓捕行动，凡是胆敢反抗者杀无赦。在殖民战争初期，西班牙军队突袭村庄和烧毁房屋，将非洲奴隶捆绑着押往停泊在岸边的船只，一夜之间把村庄付之一炬为废墟，杀得横尸遍野，波涛汹涌的大西洋的海底深渊埋葬了无数奴隶骸骨。不过西班牙人的野蛮军事行动，很快遭到了非洲人的反击，让欧洲火枪兵损失惨重。
于是西班牙帝国调整了策略，通过贸易的方式与非洲军阀做生意，欧洲人以枪支、火药、商品.......和非洲军阀交换奴隶，促使非洲军阀将战败部落的人，贩卖给西班牙帝国以换取商品。所以在殖民战争中后期，主要的奴隶来源都是非洲军阀提供，由于欧洲帝国挑动矛盾，这种非洲部落间的战争，造成了大量的非洲人死亡。
斯塔夫里阿诺斯《全球通史》记载称，非洲军阀竭力反对废除奴隶贸易，非洲酋长说道：“什么！猫能停止抓老鼠吗？哪个猫不愿嘴里叼着老鼠死去？ 我要嘴里叼着奴隶死”。每个奴隶可以赚到20英镑，大多数非洲军阀都通过奴隶贸易获得了巨额利润，累积殷殷鲜血的金币，所以绝大部分酋长都反对废除奴隶贸易。
马克思说道：“当我们把自己的目光从资产阶级文明的故乡转向殖民地的时候，资产阶级文明的极端虚伪和它的野蛮本性就赤裸裸地呈现在我们面前，因为它在故乡还装出一副很有体面的样子，而一到殖民地它就丝毫不加掩饰了”。
强大的西班牙帝国虽然没有完全征服非洲大陆，却通过奴隶贸易的手段，间接导致上千万的非洲人被杀或被捉，农村凋蔽，田园荒芜，殖民者强迫数以千万计的非洲人背井离乡，漂洋过海到美洲以及印度洋，在殖民者所开办的种植园和矿井中劳动。非洲社会经济与生活受到空前浩劫，欧洲帝国以毁灭性的力量打击了非洲原住民。使撒哈拉以南的非洲经济陷于崩溃，文化遭到泯灭性破坏。
葡萄牙人记载称：“这个国家每个角落都有许多商人。他们将毁灭这个国家。人们每天在遭受奴役和劫掠，甚至贵族和王族成员也不能幸免”。
16世纪，西班牙帝国仅仅征服墨西哥就获得了相等于1万5千亿美元（1990年的物价）的黄金及白银，西班牙人通过开采北美的矿产，获得了丰厚的收益。并且垄断了美洲贸易（金、银、蔗糖）和亚洲贸易（瓷器、香料、丝绸），欧洲帝国从美洲殖民地累积大量的财富，建立强大的欧洲帝国霸权。
西班牙帝国其强大的国力，使之经常被誉为“日不落帝国”，是世界历史上最大的帝国之一，还是世界真正意义上的全球帝国。法国著名历史学家皮埃尔·维拉尔评价西班牙帝国为“演绎出人类历史最非凡的史诗”，西班牙帝国在16世纪经历其黄金年代，凭著其可怕的无敌舰队，让整个世界都颤抖的军事力量。残酷征伐一个又一个大陆，消灭一个又一个文明，征服者践踏了北美、南美、非洲.......杀戮成千上万的原住民，长期侵略与掠夺殖民地，为欧洲帝国积累工业革命的资金，殖民地提供了资本主义原始积累。
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