三、罗马教会的腐败
1.外表道貌岸然，背地无恶不作
罗马教会教士的腐败，早在中世纪的文学里就已经被揭发。因为教士阶级平常道貌岸然高高在上，可是实际上他们并不遵守教会的清规戒律等等，很多修士修女和教士都变成了凡心很重的俗人。当然恪守教规的修士教士并不能说没有，但是社会人士对于丑恶面的观察，往往要对善良面的观察锐敏很多。因此当时罗马教会的腐败与堕落，不仅成为宗教改革家攻击的对象，就连罗马教会巡查使的报告中也有记录。宗教改革时代前夕的罗马教会，一般修士教士不但娶妻纳妾，至于歌舞、赌博、酒馆等场合更有他们的足迹。早在中世纪的经院时代，修道士是欧洲的唯一知识阶级，每个人都精通拉丁文和其他各种学问，可是到了宗教改革时代前夕，这些修道士都变成了不学无术的普通人，不要说用拉丁文研究经院哲学根本不可能，就连每天要诵读的拉丁文主祷文也不会读，由此可知道当时教士阶级腐败堕落到如何程度了。
宗教改革也跟其他革命运动的情形一样，就是在改革运动将要爆发的前夕，会出现一阵反省刷新措施。例如德西德里乌斯·伊拉斯谟的《基督教骑士手册》、托马斯·莫尔的《乌托邦》，以及科雷特的理想等等，都是对罗马教会所提供的极新颖而又锐敏的反省自新主张。就是没有写出这种福音思想的普通学者，也都抛弃了中世纪时代古板的经院思想，而准备把宗教拥向适合于文艺复兴时代现实生活。例如在宗教改革时代的前夕，一般人已经跟中世纪的趣味不同了，现在他们最爱读的书是圣经和有关教义的读物。在1500年时，光是拉丁文圣经大约就有100种版本，德文本和法文本也有很多种。一般的宗教手册以及其他有关教义书籍，固然没有像圣经种类那么多，但是给教育程度低的民众编的简易圣经读本也不少。这种把文学简化了的圣经，里面加入很多精美插图，用插图来帮助读者理解经文，是教会平常用来传道的重要读本。在这种平民化的宗教读物中，为了迁就现实固然也掺杂了一点点迷信故事，但是里面却充满了诚实博爱的精神。
2.教礼教义遭改革家反对
在宗教改革家的心目中认为，旧教教义大多数都与他们的理想不能相容，尤其是一些有关教会原则性的教义，更跟他们的改革理想不能两立，例如有关圣礼理论、出世思想、圣徒崇拜、教会俗权等四点，就是宗教改革家所坚决反对的。
第一，圣礼理论：在罗马教会的教礼教义中，把赎罪认定是属于教会教士的特权。因为按照天主教的教义解释，一个教徒要想得到神的恩宠，必须经由下列各种仪式中才能达成：(一)接受洗礼与按手礼。(二)参加圣餐礼以及忏悔。(三)实行临终涂膏与加入神圣教团。其中洗礼被认为是教徒获得神之恩宠的最重要过程，因为一个人如果不受洗礼，那么他的灵魂就永远不会清洁，就是刚生下来的赤子也要遭受到地狱孽火的煎熬。另外在所有圣礼仪式中，圣餐礼也是很重要的一个过程，因为教徒经由教会神父的媒介，在食用面包与葡萄酒以后，就能够和神的圣灵交感。反之
一个教徒如果不参加圣餐礼，那他就绝对不会得救。负责主持这种圣餐礼的，只有教会的教士才有这种特权，普通的俗人是绝对不能担任的。如此一来，教会的教士就成了教徒命运的操纵者，就像俗世帝王的管辖领内人民的行动一样，教会则是以教权掌握住了教民的灵魂。再加上教士都是没有家庭之累的独身，同时又不对国家社会负任何义务，尤其是又可借“告解”的机会打进教徒的私生活圈子，因此教会教士就更成了社会上的一种特权阶级。这种特权阶级在中世纪教权鼎盛时代，当然任何人都表示无条件承认，可是到了个人主义勃兴的文艺复兴时代，就成为大多数人所不能忍受的社会毒瘤，因而才引起了意欲推翻罗马教廷的宗教大革命。 第二，出世思想：使宗教改革家和旧教教义不能相容的，就是罗马教会教义中的“出世思想”。这种出世思想在中古时代最为盛行，也就是中世纪的修道院所提倡的“禁欲主义”。在宗教改革时代前夕的罗马教会，虽然修士和教士都腐败堕落不堪，但是罗马教会的教义理想还是主张修道院精神，就是把世俗生活的所有娱乐、享受、学问、艺术，都被视为诱使修士从得救之道中堕入陷阱的恶魔。根据这种修道院精神，只有理性才是结实的树木，而信仰就宛如一朵可爱的蔷薇花。富贵是最危险而又最遭忌恨的东西，结婚必然会给人招来可怕恶果，所以这两种事都必须尽量避免。走向天国的平坦大道，就是断食、苦行、纯洁、孤独。罗马教会的这种修道院精神，在以人性为本位的文艺复兴时代，当然是与已经理解幸福生活意义的人们不能相容。
中世纪修道院
第三，圣徒崇拜：使宗教改革家所坚决反对的，就是罗马教会圣徒崇拜的教义。这种圣徒崇拜思想，在中古时代被认为是进入天国的跳板，可是到了宗教改革时代前夕，却被看成是进入天国的绊脚石。因为在人智大开，科学观念普遍提高的文艺复兴时代，对于教徒的崇拜圣迹圣物，被人文主义宗教改革家认为与多神教的信仰完全一样。例如伊拉斯谟就曾讽刺说：“基督教徒不辨是非，将圣迹圣物与异教之神并列崇拜。倘此种崇拜能使教徒进入天堂，则破诫之修士修女亦可隐瞒自己之罪行求神之助，商人为获巨利、赌徒为获好运、娼妇为获恩客，亦得与此种圣迹圣物面前祈祷。”就因为当时极为流行圣徒遗物的崇拜，所以一些神棍就制造了很多假遗迹遗物来欺骗教民。
伊拉斯谟
第四，教会俗权：被宗教改革家认为所不能忍受的，还有罗马教会所一再强调的世俗权力。罗马教会认为，教会跟普通国家一样，是一个主权者和代议机构，而且是一个具有司法立法大权的世界性国家。但是罗马教会所说的这种国家，并不是自然成长的，例如一个毫无理性毫无行为能力的婴儿，只要在神前接受洗礼就算是这个国家的公民之一。教会有宣告人民死刑的权力，所以也有跟世俗国家完全相同的监狱设备，同时也跟其他世俗国家一样签订各种国际条约，并且属下也有由教皇所封的王侯等封臣，按时向教皇缴纳效忠。当国家主义已经抬头的十五六世纪，当然不允许罗马教会以世界王国自居。
转变成俗世国的教皇国
四、神秘主义的推动
1.神秘主义的历史渊源
宗教哲学史上所谓的“神秘主义”，就是对事物真相所持态度超乎寻常的理论认识，相信真理或上帝可由心灵洞察力加以了解，也就是避开合理主义的思辨和教义礼拜的形式，而特别重视直观信仰上的内在性。关于神秘主义的最早起源，虽然在使徒保罗的思想中已经萌芽，但是给“中世纪神秘主义”影响最大的，则是罗马新柏拉图派哲学家普罗提诺。神秘主义思想盛行于整个中世纪，对于已形式化的基督教信仰加进了新生命，同时也是打破罗马教会“教阶制度”的原动力。在中世纪初期的圣奥古斯丁和加洛林王朝时代，以英国经院哲学家J.S.Eriugen最有名，他所有的翻译作品奠定了中世纪神秘主义的思想基础 。此外Bernardus Bonaveutura等经院哲学家也都是神秘主义者，可见被视为形式主义思想的经院哲学也跟神秘主义结下了不解之缘。不过到了中世纪盛期，神秘主义的重心转入德国。例如从12世纪起，莱茵河地方的多米尼克派修女院，就流行神秘主义思想。到了14世纪，出了很多有名的神秘主义思想家，其中最有名的就是爱克哈特。
新柏拉图主义奠基人——普罗提诺
宗教改革的目的就是脱离罗马教教会权力，要求纯粹、直接、独立、自由的真正信仰。中世纪教会的权力非常庞大，教会之所为都是神圣的，教民要绝对服从教会，结果才丧失了信仰基督教的本意。脱离教会束缚阐明基督教本意，本着个人的愿望求取心灵安慰与精神寄托，随着文艺复兴与精神的活跃油然而生。不过这种脱离教会的愿望并非始自宗教改革，早在新柏拉图哲学产生之初，就潜伏在经院哲学的身边，也就是由神秘主义公开扶植而来。由此观之，宗教改革的种子很早就埋在神秘主义的土壤中，如果说神秘主义是宗教改革之母可能更为恰当。被称为宗教革命之母的神秘主义，是由德国的爱克哈特首开其端。
2.神秘主义巨将爱克哈特
爱克哈特是德国神秘学派的开山祖师，也是西洋哲学史上最伟大的神秘论者，他的神秘说带有浓厚的柏拉图学派及奥古斯丁派学说色彩，就是发自主知说而又离开主知说才进入神秘领域，他的神秘说是建立在神学和心理学的基础上。他认为万物都有“神性”，所谓神性乃是一种无始无终的东西，而且没属性没活动，居于超越人的认识之上，既不能限定也无法名状，若有只好把它命名为“无”。这种被命名为“无”的神性，只有在自我意识的开始时，才能成为真实的存在神，他对万物的生存解释说，神是由活动才认识自己。神的认识自己，就如同我们照镜子，于是才发现主观和客观，主观就是圣父，客观就是圣子，圣父、圣子相爱不离就谓之圣灵。圣父、圣子、圣灵是本质相同的一神三人格，圣子表明自己时就产生万物，所以万物是圣子所造化的东西。总而言之，被命名为“无”的神，只有在自己发现自己时才成为三位一体的神，这个神才是创造万物的神。造化作用是自知自言的表现，所以万物虽然都是神，可是万物与神之间有所区别，是因为万物有个性。个性是万物的差别相，没有差别相就等于万物皆一。
3.神秘主义的思想内容
后来英国经院哲学家威廉·奥康的唯名论又把信仰与理性分开后，其结果才更促成了神秘主义思想的抬头。神秘主义思想和自然科学思想一样，也是很早就在经院哲学身旁徘徊观望。经院哲学是用主知的辩证方法探求真理，而神秘主义则由内在直观的方法求取真理。自然哲学家以研究外界的自然为着眼点，相反的神秘主义则在内界的精神方面寻求自识领域。经院哲学是受亚里士多德学说的影响，相反的神秘主义则受柏拉图及新柏拉图思想的左右。
希腊三贤之一、西方客观唯心主义的创始人柏拉图
爱克哈特及所有德国的神秘主义学家，都非常轻视学问上的知识，认为在教义中不能发现学问。人必须远离繁琐形式的学问，因为信仰存于真理并不存于学问知识，而真理则存于人心中。人类有与神性一致的性质，可以看成是对神秘主义有所认识，真知识并不存在于理性思索中，也不存在于学者的知识中，仅仅存在于信仰和不可言喻的真见中。这种知识是神于人心中的自我观察，也就是表明信仰的感情与神性的直接关系，就是对神秘主义者轻视的理论根据。由于爱克哈特的努力，才使德国神秘主义大众化，不但普及到整个德意志，并且传播到瑞士与荷兰等国。蔑视学问知识与教会言行的神秘主义学派，由于他们强调尊重真正信仰的结果，给整个平民大众留下了极深刻的影响，到后来果然演变成宗教上的大改革运动，指导者则是马丁路德、慈运理、加尔文三人，其中马丁路德名气最大。
慈运理
4.路德与神秘主义的关系
被称为德国神秘主义名著之一的，就是由一个虔诚修士所写的一本匿名书，这本书是用通行于大众的德意志语写成，路德把它命名为《德意志神学》。书中所说完全否定自我，放弃外部的媒介和人为的努力，把全身全灵都委之于神，如此神自然就会出现。同时这部书又说明神的内在性，强调人类充满了罪恶，要想调和人神之间的关系，只要无条件默从神就可以了 。“放弃汝自我之意思，则汝即不致堕入地狱”，这句话就是这部书的中心思想所在。《德意志神学》这部书，很早就流传在德国神秘主义宗教哲学家间，所以才被爱克哈特尊为德国神秘主义哲学的源泉，不过却晚到1516年才由路德第一次正式出版，对路德的思想影响最为深远，是路德发动宗教改革的思想原动力之一。因此路德自己曾经表示，使他能对神、耶稣、人，以及所有事物本性都有明确理解的书，除了圣经和奥古斯丁的著作外只有《德意志神学》而已。路德虽然如此重视《德意志神学》这本书，可是其他新旧教教徒以及各种神学家却不然。例如加尔文就认为这本书作者所持的泛神论，就是一种很可怕的具有毒害的反教思想。此外罗马教廷也反对此书，并且在1621年列入禁书目录之中。
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