新冠病毒為人類敲響了方方面面的警鐘，現在又來了一項：再不環保就晚了。一項最新研究表明，COVID-19新冠病毒感染最重要的致死因素之一可能是——你周圍空氣汙染太嚴重了。
在《總體環境科學》期刊週一發表的一篇新論文中，來自馬丁路德大學地球科學與地理研究所的研究員Yaron Ogen對各地二氧化氮濃度的衛星數據進行了研究。二氧化氮是由柴油車和其他化石燃料燃燒產生的一種空氣汙染物，會對人類的呼吸道產生損害。此外，他還通過研究空氣流通相關數據來評測當地的大氣狀況，並估測最高濃度的汙染物都主要停留在大氣中的哪一個高度。
這項研究隨後對比了全世界各個疫情震中的空氣汙染數據，結果發現，汙染濃度與新冠病死率具有顯著的相關性。具體來說，由COVID-19引發的死亡人數越高的地區，二氧化氮濃度往往越高，而且垂直氣流流動更少。
“舉個例子，我們來看看意大利北部、馬德里周邊地區以及中國的湖北省，它們的一個共同點是：都被群山環繞。這就導致這些地區空氣流動更加穩定，汙染水平也更高。”Ogen在聲明中這麼說。
在意大利、西班牙、法國和德國的共4443例死亡病例中，3487例（78%）都發生在五個特定地區，而這五個地區也都是氮氧化物濃度最高的地區。
當然，僅僅檢測出相關性還不夠，因為相關關係並不等於因果關係。不過這項研究也表明，如果人們長期暴露在可能導致呼吸道疾病的汙染環境中，那這些人也尤其容易感染呼吸道病毒。
“毒害我們的環境也就意味著毒害我們自己的身體。當身體長期承受著慢性呼吸疾病的壓力時，它對病毒感染的抵禦能力也會很有限。”研究中如此寫道。
這也不是第一項研究指出環境汙染和COVID-19感染的相關性。本月早些時候發表的另一項獨立研究也發現，即時人們長期接觸到的另一種汙染物——顆粒汙染——的汙染程度只增加了一點點，covid-19死亡率也能上升15%之多。
這些研究中尤其令人不安的一方面在於，貧窮往往與高汙染相勾連，同時又與高醫療代價想掛鉤。有研究表明至少在美國，窮人和有色人種更容易接觸到二氧化氮和顆粒物汙染，這次疫情中黑人死於COVID-19的比例也顯著過高。因此，人們的風險水平是極其不均等的。
不管怎樣，越來越多的證據表明我們必須立刻著手對空氣汙染制定更嚴格的規則了。最近的全球隔離倒是讓空氣汙染水平下降了很多，但顯然並不會持續太久。更大的挑戰是，我們要如何應對疫情好轉後的全世界。
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