新冠病毒为人类敲响了方方面面的警钟，现在又来了一项：再不环保就晚了。一项最新研究表明，COVID-19新冠病毒感染最重要的致死因素之一可能是——你周围空气污染太严重了。
在《总体环境科学》期刊周一发表的一篇新论文中，来自马丁路德大学地球科学与地理研究所的研究员Yaron Ogen对各地二氧化氮浓度的卫星数据进行了研究。二氧化氮是由柴油车和其他化石燃料燃烧产生的一种空气污染物，会对人类的呼吸道产生损害。此外，他还通过研究空气流通相关数据来评测当地的大气状况，并估测最高浓度的污染物都主要停留在大气中的哪一个高度。
这项研究随后对比了全世界各个疫情震中的空气污染数据，结果发现，污染浓度与新冠病死率具有显著的相关性。具体来说，由COVID-19引发的死亡人数越高的地区，二氧化氮浓度往往越高，而且垂直气流流动更少。
“举个例子，我们来看看意大利北部、马德里周边地区以及中国的湖北省，它们的一个共同点是：都被群山环绕。这就导致这些地区空气流动更加稳定，污染水平也更高。”Ogen在声明中这么说。
在意大利、西班牙、法国和德国的共4443例死亡病例中，3487例（78%）都发生在五个特定地区，而这五个地区也都是氮氧化物浓度最高的地区。
当然，仅仅检测出相关性还不够，因为相关关系并不等于因果关系。不过这项研究也表明，如果人们长期暴露在可能导致呼吸道疾病的污染环境中，那这些人也尤其容易感染呼吸道病毒。
“毒害我们的环境也就意味着毒害我们自己的身体。当身体长期承受着慢性呼吸疾病的压力时，它对病毒感染的抵御能力也会很有限。”研究中如此写道。
这也不是第一项研究指出环境污染和COVID-19感染的相关性。本月早些时候发表的另一项独立研究也发现，即时人们长期接触到的另一种污染物——颗粒污染——的污染程度只增加了一点点，covid-19死亡率也能上升15%之多。
这些研究中尤其令人不安的一方面在于，贫穷往往与高污染相勾连，同时又与高医疗代价想挂钩。有研究表明至少在美国，穷人和有色人种更容易接触到二氧化氮和颗粒物污染，这次疫情中黑人死于COVID-19的比例也显著过高。因此，人们的风险水平是极其不均等的。
不管怎样，越来越多的证据表明我们必须立刻着手对空气污染制定更严格的规则了。最近的全球隔离倒是让空气污染水平下降了很多，但显然并不会持续太久。更大的挑战是，我们要如何应对疫情好转后的全世界。
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