在政壇起起伏伏是非常正常的事，像蔣介石和李宗仁這樣的大人物都曾多次下野，但是有一個人卻是個例外，他就是號稱南天王的陳濟棠，在一次失敗之後就再沒有翻過身。
陳濟棠早年在鄧鏗的介紹下加入了同盟會，在辛亥革命成功之後，陳濟棠就進入廣東陸軍速成學校深造，畢業之後就加入了粵軍。在鄧鏗的提拔下，陳濟棠當上了粵軍第一師的軍官。
後來陳濟棠參加了平叛陳炯明的戰鬥，又討伐了聯合滇軍想吞併廣州的廣西軍閥沈鴻英，這兩次戰鬥為陳濟棠積累了不少戰功。
國民政府在廣州成立之後，粵軍第一師被改編為國民革命軍第四軍，陳濟棠擔任第十一師師長。北伐戰爭開始之後，陳濟棠領命留守廣州，他就趁著這個機會不斷壯大自己的勢力，一下子成為了粵軍相當有實力的人物。
蔣介石在發動反革命政變之後，針對的不僅僅是共產黨人，而是所有和他不在同一陣營的人，所以粵軍的領袖李濟深就遭到了蔣介石的軟禁，這讓粵軍在一時之間群龍無首。於是陳濟棠就在這個時候迎來了上位的良機，他立刻通電全國表示支持蔣介石，隨後他就掌握了廣東的黨政軍大權，人稱“南天王”。
陳濟棠主政粵地的時候，不僅僅只重視軍隊建設，還在教育、政治、經濟、文化等方面都對廣東產生了深遠的影響，所以陳濟棠也贏得了高度的社會讚譽。更厲害的是，粵軍在他的治理下竟然擁有了海陸空三軍，總兵力也達到了十五萬。
這時候的陳濟棠覺得自己的實力已經可以挑戰蔣介石，於是他就聯合李宗仁和白崇禧發動了“兩廣事變”。當時的蔣介石正在專心圍剿紅軍，結果自己的後院突然起火，一時之間也是非常慌張。好在蔣介石對地方軍閥有一個得天獨厚的優勢就是可以發動經濟戰，加上蔣介石的軍事實力也不容小覷，兩廣事變很快就被平定了。
而這一次的失敗對陳濟棠的前途卻是致命的打擊，蔣介石找到了餘漢謀來取代陳濟棠的位置，所以陳濟棠就失去了翻身的機會。以至於他最後雖然做到了國軍一級上將，卻僅僅只是徒有虛名，沒有調動一兵一卒的權力。
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