反向之道
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣。上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名，夫唯道善贷且成。
在“天道”的规律中，有一个规律是颠倒之道。既然内因是颠倒的，那由“内因”产生的“现象”也是颠倒的。本章讲到“道”在不同层级的人士身上所呈现的不同作用，让我们自觉地照镜子、正衣冠，看看自己属于什么层级的人士。
上士听了道的理论，就会努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑，有选择性地践行；下士听了道的理论，就哈哈大笑，觉得“道”就是一派胡言，不予理会。
“道”不被嘲笑，就不足以成其为“道”了。我们想问为什么会是这样？上士应当就是社会中求上进的人士，有智慧、能力强，道德水平高，不骄傲自满，不自以为是，听到好的道理，就会努力去践行，放下自己的“己见”。下士不愿意去理解“道”的要义，且自以为聪明，什么都懂，不但会取笑“道”，还会取笑除自己以外的一切，下士与上士比，不是智力低，而是德行差，下士完全以自我为中心，自私自利，固执己见，故步自封，以自己的“想当然”为正确标准，当然就不会去相信“道”了。
因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混沌未开。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的器物是在最晚才完成的；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。
道为什么让本处于极端正向的事物，看起来好像反向的样子？我们来推演其中的“广德若不足”，广德应当是对周围事物的最大多数有德，不会拘泥于小范围，就像一些广德人士，胸怀天下，能为广大民众请愿，但绝不为亲牟利，为友徇私，在小范围内他们显得无德，但于天下他们有大德。这些有广德的人，在亲戚朋友看来好像有点不近人情，有不足的地方。
道幽隐而没有名称，无声无息，没有主观色彩，但“道”一直在滋养着万物，也只有“道”，才能使万物善始善终。
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