中醫學上，究竟腎的主要功能是調節水液代謝和藏精，故稱之腎主水，於此五行學說中也將腎劃分為屬水。讀《素問·逆調論》，其中又一句叫“腎者水髒”也，就是在強調腎在體內起到調節水液平衡的作用。
腎是如何調節水液平衡的呢？它是依靠腎氣的“開”與“闔”，對人體內的水液瀦留、分佈、排洩的。其中“開”指的是輸出、排洩，“闔”則是瀦留適量水在機體內。
腎陰、腎陽是相對平衡
腎的“開”、“闔”，由於腎陰與腎陽的協調，正常人腎陰、腎陽是相對平衡，故而腎氣開闔協調，尿液排洩正常。
如果是腎不好或有腎病，腎陰與腎陽失去平衡，則腎會失掉“主水”之功能，體內的水液代謝也難以維持平衡，此時身體就會出現水腫症狀。
故“水”對於腎臟非常重要，原有腎臟病者，“水”則顯得更加重要，腎病者如若缺水，危害比一般正常人要嚴重許多。
普通人缺水，會引起尿量減少，大便乾結，由於體內臟器排洩必須經過泌尿系統排出，因此缺水降低了人體代謝廢物的排出，間接影響到了各個器官的功能。
缺水嚴重時，調節機制會優先保證大腦的供血，從而放棄繼續給腎臟供血，如此長時間體內缺水，即便健康的腎臟也會造成傷害。
健康人卻尚且如此，腎不好的人更為嚴重，缺水危害更大。
我們在臨床上見過很多水腫的腎病朋友，對於這些水腫腎有，最擔心的並非他們的水腫，而是腎病者的缺水現象。因為，腎病者一旦“缺水”會引發下列危害與後果：
腎病者缺水狀態可能引發的後果
很多朋友可能會說，缺水情況出現，多補充水不久得了？這種說法沒有錯，可當真正遇到腎病患者缺水嚴重時並非想象的那麼簡單。
舉個例子，初發或者復發的腎綜患者（如微小病變或膜性腎病），生病初期往往身體高度水腫，而此時有存在缺水狀態。臨床經驗豐富的醫生，首先想到的是糾正缺水補充血容量，並且治療引起水腫的原因（如胃腸炎致嘔吐與如腹瀉等）兼顧消除水腫的治療。
腎病者“缺水”的危害遠遠大於“水腫”本身
如果單純以身體症狀浮腫嚴重為主要治療目的，疏忽了缺水的狀態，可能引發如上述提到的多種併發症。
水腫咋一看，非常可怕，然而長時間的缺水狀態得不到糾正才是真正可怕。故此，腎不好或腎病朋友，必須記住一句話：腎病者“缺水”的危害遠遠大於“水腫”本身，切記切記。
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