文史磚家
古今通史
在蒙元統治的百餘年時間裡，如何對待占人口絕大多數的漢族，始終都是讓蒙古族皇帝和貴族們倍感棘手的難題。對此，有很大一部分食古不化、頭腦簡單的蒙古權貴，始終都沒有學會用平等的思維對待漢人，甚至還想用屠殺手段來消滅他們的對抗情緒。其中的典型代表，便是元順帝時期的頭號權臣伯顏。
伯顏是蒙古蔑爾乞部人，祖父稱海在蒙哥汗手下擔任領軍百戶，其父謹只兒在仁宗時總領太后興聖宮宿衛，均是備受元廷信任的武將。伯顏從侍衛做起，曾侍奉過武宗、仁宗、泰定帝、文宗、明宗、寧宗、順帝七位皇帝，並因擁戴順帝繼位有大功，被進拜為中書右丞相，旋進位太師，獨秉國柄，成為元順帝時期頭號大權臣。
伯顏當政期間專權自恣、勢焰薰天，史稱其“擅爵人，赦死罪，任邪佞，殺無辜，諸衛精兵收為己用，府庫錢帛聽其出納”（見《元史·卷一百三十八》），權勢如此之盛，以致天下人皆知有伯顏，而不知道有元順帝。伯顏執政時獨斷專行，推行的措施都極具爭議性，尤其是針對漢人的政策，備受時人和後世的指責。
在元朝實施的民族歧視政策下，漢族雖然是國家的主體民族，但在社會生活的方方面面都受到限制，不僅向上進升的通道狹窄，而且生命權和財產權也隨時面臨著威脅，難免會滋生出很多的怨氣。如果蒙元統治者足夠明智的話，就應該改弦更張，逐步放鬆乃至取消對漢族的歧視政策，唯此才能保障帝國的長治久安。
然而伯顏執政期間，非但沒有做出積極的改變，反而朝相反的方向“發力”。在他的治下，元朝不僅廢除了科舉制，而且還頒佈法令禁止漢人學習蒙古、色目文字，凡中央、地方部門的長官全部由蒙古、色目人充任，想以此來堵塞漢人入仕為官之途。不僅如此，伯顏為彌補長年動亂所造成的國庫虧空，還加強對漢人的搜刮，更是讓他們沒有活路。
哪裡有歧視壓迫，哪裡必然就有反抗。漢人既然沒有出路，便只能通過起義來反抗蒙元的暴政。元順帝至元三年（1337年），廣東增城人朱光卿、河南陳州人棒胡（本名胡閏兒）相繼聚眾起事，並接連攻陷多個州縣，給元朝的統治以沉重的打擊。雖然在元軍的瘋狂圍剿下，朱光卿、棒胡相繼兵敗被殺，但起義帶來的強大沖擊力還是震驚了蒙元統治者，讓他們不得不重新審視現行的對漢族政策。
然而跟正常人的思維不同，伯顏從中得出的結論不是緩和民族矛盾，而是進一步加強對漢人的防範，甚至對他們進行大規模的清洗。就在撲滅朱光卿、棒胡起義過程中，伯顏便頒佈政令，禁止漢人擁有武器、馬匹（“禁漢人、南人、高麗人不得執持軍器，凡有馬者拘入官。”見《元史·卷三十九》），甚至連農家用的鐵禾叉都必須上交官府，然後進行集中熔燬。
不僅如此，伯顏因為覺得這些措施尚不足消除漢人造反的隱患，便抱著一勞永逸解決問題的心理，向元順帝提出一個瘋狂至極的提議，即殺光張、王、劉、李、趙五姓漢人。在伯顏看來，作為漢族中人口最多的五大姓，若能將他們全部清洗掉，那麼將會使漢人數量急劇減少，而其所帶來的恐怖效果，也會使得其他姓氏的漢人畏懼。這樣的話，漢人因為擔心被殺，便再不敢造反。
非常慶幸的是，儘管元順帝是伯顏手中的傀儡，但他畢竟不是瘋子，當然清楚實施這項瘋狂計劃後所帶來的災難性後果。正因如此，元順帝斷然拒絕伯顏的建議，後者力爭無效，最終也只能作罷（“伯顏請殺張、王、劉、李、趙五姓漢人，帝不從。”引文同上）。事後，元順帝對心腹說：“太師瘋了嗎？竟然跟朕獻上如此計策，若得以實施的話，朕的皇位還能做得久？”
伯顏的倒行逆施不僅引起順帝的猜忌，也讓其家族深以為憂。至元六年（1340年）二月，伯顏之侄脫脫與順帝心腹世傑班、阿魯等合謀，乘伯顏出獵柳林之機發動政變，將其廢黜為河南行省左丞相，旋流放於廣東陽春縣安置。伯顏憂憤交加，最終在流放途中病死於龍興路（治今江西南昌）驛舍，結束自己罪惡的一生。
史料來源：《元史》、《新元史》、《續資治通鑑》
