昨天，筆者給大家講述了關於拜占庭的末代王朝僅存的一點餘暉。今天，我們來和大家聊一聊帝國沉浸黑暗前的窘迫現象。
參考文獻已經列在結尾，需要的朋友，請自行翻閱哦。
帝國的遺址
王朝尷尬的地位
經過之前數代帝王的折騰，帕列奧列格王朝控制下的帝國領土，僅僅只包括君士坦丁堡及其郊區，莫利亞和靠近色雷斯海域的一些小島。大家注意，這些領土範圍只是帝王可以直接控制和領導、命令的地區，而不是說當時的整個帝國領土僅存這些。
因為遠在黑海南岸的特拉比中德，名義上還是帝國的領土，但卻早已實際上獨立於帝國的控制。在這一地區，無論是軍團的建設還是一些稅收收集，全部由當地的具有實權的將軍或者地方長官決定。甚至一些地區開始和皇帝對抗，比如伊庇魯斯地區，這個地區一直被新興的塞爾維亞人征服。這個新崛起的勢力根本不服從於、也不承認帕列奧列格的宗主地位。
而且更尷尬的是，在名義上的帝國領土範圍中，甚至還散佈著保加利亞，突厥等外族敵對勢力。這也就意味著，當權者想派遣使者向這些地區傳達自己的政令，很有可能就會在自己的國家內遭到劫殺，而自己卻束手無策，毫無辦法。
帝國將領
烏煙瘴氣的帝國軍團
有人可能會說，為什麼不集中兵力清剿這些敵對勢力？在這裡筆者想說，此時的帕列格列王朝已經成為風燭殘年的老人，很多事情都是有心而無力。曾經由開國君主米哈伊爾組建的那些帝國軍團，很多都已經成為後來宮鬥中的犧牲品。軍團中的管理層，也就是那些大小將領們，整日都為了自己的站隊問題而鬧得不可開交。
發佈的軍令也是朝令夕改，軍團中的士兵也多以“老兵油子”居多。可以說此時的帝國軍團早已經是烏煙瘴氣，破爛不堪。與其說他們是正規軍，不如說他們是具有精良裝備的土匪。由於經濟的倒退，帝國實在無力承擔這些軍團的糧餉。為了自己的私慾，軍團中的一些老兵開始販賣自己的裝備，甚至利用自己在邊關或者國內關卡駐守的便利，私下裡幫助一些外族勢力進入帝國，或者幫一些商人走私一些貨物進入帝國，從中牟取暴利。
試想一下，這樣的一支帝國軍團，怎麼能打好仗？只要他們不公開對城中百姓進行劫掠，就已經是當時當權者的萬幸。很明顯，此時的帝國軍團與其說是國家機器的中堅力量，不如說是那些玩弄政權的政客手中的籌碼和玩物。
破敗不堪的君士坦丁堡
作為帝國的首都，君士坦丁堡早已沒有了當年的嚴肅和輝煌。根據當年慕名來到君士坦丁堡的一些西方旅行家和作家的記載，君士坦丁堡城內已經完全不像城市，只能稱得上是一個有圍牆的大型村莊。很多本應該是修建花壇和神像的地方，都被軍民種上了糧食作物。
不少宮殿和公共建築缺少必要的維護，都已經出現坍塌的跡象，而居民們則趁夜將這些殘磚破瓦與回家裡，作為自己修補房屋的材料。被人稱為“天堂”的教堂已經無法修復，破爛的碼頭由於缺少必要的設施，往來的商船根本不願意再多看它一眼，即使它的位置很好。
在空曠的街道上行走，再也看不到當年熙熙攘攘的人群，有的只是三五成群的老人，穿的破破爛爛，在街上游蕩。曾經的“天堂”早已淪為外族勢力取笑的對象。
帝國管理層出現分裂
昔日組織嚴密的帝國管理層出現了裂痕，各級管理者終日無事可做，機構也是形同虛設。甚至，就連皇帝的命令都無法走出京城。當年高高在上、甚至被神話的帝王，如今也成為了這些基層管理者的飯後之餘的笑料。
分散在巴爾幹半島的省份，已幾乎成了獨立王國。他們除了名義上承認王朝中央的宗主權，再也不願意與其發生任何聯繫。既不向他們提供收來的稅收，也不提供軍團士兵。即便有消息傳來說，外族勢力可能對京城造成危險，他們也不願意出一兵一卒來增援。
破敗的農莊
經濟崩潰，百姓流失
實力派之間的相互爭權奪利、各自擁兵自重，造成了商業的不暢，不少商路也就此中斷。特別是農業經濟，在內亂和外族的步步蠶食下，已經損失殆盡。不少農戶因為生活困難，不得不選擇離家逃難。以至於帝國想要重新徵兵來抵禦外族，都找不到合適的兵員。。。
帝國京城周圍等一些能夠直接控制的地區，也因為內戰和外敵入侵，以及國外僱傭軍的破壞，迅速成為無人耕種的荒涼地區。而一些曾經富庶的農業地區，比如小亞細亞等地，也早已淪陷於突厥手中。
偌大一個帝國，此時幾乎已經沒有了收入，國庫也空了，僅僅能依靠變賣皇家財產土地和借款度日。後來的約翰五世，就把達達尼亞海峽入口的泰尼多斯島，以2.5萬杜卡特的低價賣給了威尼斯人。
安娜皇后也下令將宮中的金銀器皿融化鑄成貨幣，來應對宮中的財政窘迫。皇宮的禮儀慶典雖然還在繼續維持，但是“金玉其外，敗絮其中”的場景早已被當代在場的史官記錄在冊。寒酸的場面根本騙不了民眾，帝國終將大廈將傾。
為了掩人耳目，宴會上的擺放了不少金銀器皿。其實，這些器皿基本上都是用陶土製成，外面貼上一層錫紙或者薄薄的金箔，來勉強維繫自己貴族的尊嚴。
以上種種窘迫的場景，都是出現在那位開國君主逝世之後。後世子孫的才華根本無力支撐整個帝國，卻個個善於爭權奪利，實在是帝國的無奈。我們也由此可見，堅固的城堡真的是從內部瓦解的。而外族的不斷騷擾，也印證了“破鼓萬人捶”的道理。品歷史，我們是專業的，歡迎訂閱。
參考文獻：（英）仁西曼.《拜占庭文明》
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