楚莊王八年（前606年）春，楚莊王親領大軍攻伐陸渾之戎 ，領兵至洛水，在周天子腳下耀武揚威，檢閱部隊。周室驚恐不已，為此周定王派遣王孫滿“慰勞”楚軍。楚軍勢大，楚莊王風光過後還覺得“不過癮”，進一步挑釁周王，問道：夏禹所鑄的九鼎大小、輕重。王孫滿意識到楚莊王意圖與周天子爭天下，試圖以強凌“弱”，他巧妙的回答到：在德不在鼎！
春秋霸主
接著他講到九鼎的來歷：他說夏禹實施德政，各地諸侯都把自己那裡的奇異之物繪製圖，獻給朝廷，九州的長官也把金屬製品上貢。於是夏禹就把這些金屬品做成九鼎，上面鑄出各種奇異之物的形狀。這樣，百姓在山川林澤就不會碰到妖怪，不會遇到不順利的事。因此上下和睦，都可以受到上天的賜福。夏桀昏亂，九鼎就遷到商朝。商紂暴虐，九鼎又遷到周朝。有美德的時候，鼎小也是很重的；背離德行的時候，鼎大也是很輕的。而且上天保佑品德好，施寬政於民的君王。
王孫滿進一步說道：成王定鼎於郟（辱耳）之時曾經占卜，結果說可以傳三十代，歷七百年。於今"周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也"。
楚莊王意識到，周天子影響力雖然已經大不如前，周王室卻有“能人”，況且楚國兵鋒雖大，但中原的晉、秦、齊等大國亦不會坐視楚國“問鼎”。此時此刻楚國還不具備“取代”周王室的能力，於是楚莊王引兵退去。
“水能載舟，亦能覆舟”，如今的米國“德”只體現在“報紙”上，塞爾維亞總統武契奇說：報紙上的只不過是“童話”罷了。
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