韓信，西漢開國功臣，漢初三傑之一，被後人奉為“兵仙”。高祖爺劉邦曾評價韓信“戰必勝、攻必取”，蕭何曾評價韓信“國士無雙”，甚至對劉邦說；
“王必欲長王漢中，無所事信；必欲爭天下，非信無所與計事者。顧王策安所決耳。”
關於韓信的身世，馬遷在《史記》中記載，韓信是一個貧苦出身的子弟。年輕的時候靠南昌亭長接濟過活，他“不求上進”，日日蹭飯，讓南昌亭長的妻子忍無可忍，不再接濟他。
乍一看來，韓信的生活非常慘，但仔細回想又覺得哪裡不對。韓信是在一個亭長家蹭吃蹭喝的，而且還是一個不事生產，每天只會帶著佩劍在街上閒溜達的人。
據《史記 淮陰侯列傳》記載，韓信被漂母救濟之時曾經說過要回報漂母，漂母回答他說，“吾哀王孫而進食，豈望報乎！”，這裡的“王孫”二字似乎隱隱透露出了韓信的出生情況。唐代的司馬貞所註解的《史記索引》中對這裡的“王孫”二字做了較為詳細的解釋。
劉德曰：“秦末多失國，言王孫、公子，尊之也。”蘇林亦同。張晏雲“字王孫”，非也。
除了漂母對韓信的稱呼之外，《史記 淮陰侯列傳》中還有一個小細節也可以揭露韓信的身份。
胯下之辱是韓信年輕時所受過的極大屈辱，大家都知道韓信選擇了“忍”，所以才有了後來的出人頭地，但韓信是為什麼而“忍”呢？是為了他背上的那把劍！平民人家連飯都吃不起，又何談負劍而行？
從這裡我們可以看出，韓信並不一個普通的平頭老百姓。可以看出佩劍相當於現如今的奢侈品，而且由於當時生產力低下，佩劍也成為了階級的代表產品。
秦滅六國之後，大量的舊六國貴族從人上人的身份變成了普通平民，而這些人被稱呼為“王孫”，其實是對他們的尊稱。也就是說，韓信極大可能是舊六國貴族人員，所以他才能以平民之身，熟讀大量兵書。
既然韓信身份搞清了，那麼最初的學識來源也就清楚了，那就是家傳。
古代王公貴族，或者豪門世家都有自己的藏書，而且經常是秘而不宣，根本不對公眾開放，由此壟斷知識。韓信既是王孫後人，那麼，他的家中也一定會有一部分藏書，由此學會一些兵法。
這在後來平定趙國時背水一戰也可以看出來，韓信確實熟讀兵書戰策，喜歡在家裡研究排兵佈陣，這為他後來的領兵打下了堅實的基礎。比如，明修棧道，暗度陳倉之戰，就是韓信熟讀兵書，迷惑敵人，出其不意的一種打法。
韓信能夠縱橫天下，成為將兵“多多益善”的大將軍，如果僅依靠純熟的兵法理論，那顯然是不夠的。在韓信身上眾多的閃光點中，“善於觀察他人”是非常重要的一點，《孫子兵法》曾經講過，“知己知彼，百戰不殆”，善於觀察其實就是知彼的表現。
在被劉邦拜為大將軍之時，韓信獻出的“漢中對”可以說是非常優秀，而在“漢中對”之中，我們可以發現，韓信雖然僅在項羽身邊擔任了一段時間的執戟衛士，但他卻幾乎把項羽的弱點給摸了個透。項羽都有些什麼弱點？
匹夫之勇、婦人之仁，除此之外，韓信還指出項羽暴虐，所過之處百姓必遭摧殘，名義上雖然是霸主，但無論百姓還是諸侯，都沒有幾個對他真心服氣的，要擊敗這樣的人是很容易的。
項羽是什麼人？是鉅鹿之戰後，各諸侯不敢仰視的人，可到了韓信的嘴裡，項羽簡直是漏洞百出，可以被輕易擊敗的人。而更重要的是一點是，這一切並非韓信以偏概全，而是確實存在，韓信窺破了項羽之長短，做到了知彼的地步，僅憑此舉就超越了絕大多數人。
除了觀察項羽之外，韓信在實際戰爭中也非常善於觀察，井陘之戰前，李左車曾經提出帶三萬人埋伏韓信，但陳餘不用李左車的建議最終兵敗。後世之人大多感慨，若趙王重用李左車，哪裡還會有後來叱吒風雲的韓信呢？可是，就算趙王用李左車，也不見得可以避免失敗。
據《史記 淮陰侯列傳》記載，發動井陘之戰前，韓信就已經派了探子去偵查敵情，直到確定了李左車的方案被否決，韓信才對自己的部隊做出具體安排。“不打無準備之仗”就是韓信善於觀察的優點在戰場上的體現。無論敵軍如何調度，韓信始終做到了“知彼”，這雖然是一個小細節，但卻對一場戰爭影響深遠。
“善於審視自己”也在他的成名之戰中得到了體現。韓信在為部下解釋為什麼要“背水列陣”時不僅僅指出這是兵法上講過的，更把“背水列陣”代入到自己所面臨的具體情景之中。三萬漢軍，都是些什麼人呢？都是新招募的士兵，這些人根本就沒有接受過嚴格的軍事訓練，在敵方軍隊數量數倍於己方的情況下留有後退之餘地，那麼這三萬人可能就直接潰不成軍，各自逃命去了，只有將他們逼入絕境，他們才能夠奮勇拼搏，才能擋得住趙軍的攻擊。
此所謂‘驅市人而戰之’，其勢非置之死地，使人人自為戰；今予之生地，皆走，寧尚可得而用之乎！
——《史記 淮陰侯列傳》
很清晰明瞭的解釋，但韓信不解釋，很多人是想不通的，兵不僅僅有數量之別，更有質量之別，身為統帥大軍的將軍，韓信不僅僅做到了“知彼”，更是做到了“知己”，做到對自己手下士兵的瞭解，根據他們的特點來排兵佈陣，如此安排才能取得最大效益。
歷史上沒有什麼真正的不積累就成功的例子，韓信能夠橫空出世，是因為他沒有出名之前，一直在積攢能夠讓他橫空出世的資本。他讀兵書，不是死記理論，而是活學活用，“知己知彼”四個字說起來容易，做起來卻很難，戰爭中的每一個小細節都可能會影響最後的戰局，而韓信正是做好了這一個又一個的小細節，從而做到了“知己知彼，百戰不殆”。
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