大唐名相宋璟
宋璟先生（663--737），字廣平，邢州南和（今河北邢臺南和縣閻裡鄉宋臺村）人，堪稱大唐名相，在任52年，歷事武后、中宗、睿宗、殤帝、玄宗五帝，一生勤謹敬業，節操持正，勵精圖治，與房玄齡、杜如晦、姚崇並稱唐朝“四大賢相”，堪稱官場常青樹；而他“常青”之秘訣，則是經常扮演“反對黨”角色，懟遍人間不平事，贏得清流美名傳。他對皇上直言極諫，對勢利小人冷若冰霜，對百姓卻暖如豔陽，素有“有腳陽春”之美譽，五代文學家王仁裕《開元天寶遺事》雲：“宋璟愛民恤物，朝野歸美，時人鹹謂璟為有腳陽春，言所至之處，如陽春煦物也。”
《舊唐書·宋璟傳》載，宋璟是北魏吏部尚書宋弁七世孫，“弁才學俊贍，少有美名”，“聲姿清亮，進止可觀”（《魏書·宋弁傳》）。宋璟出生於唐高宗調露年間，“少耿介有大節，博學，工於文翰”。17歲進士及第，授義昌（今湖南汝城縣）令，後升任監察御史、鳳閣舍人。那時候，“貞觀之治”餘暉爛漫，從感業寺歸來的武則天鳳翅初展，鐵喙剝啄，力壓群雄，培植死黨，逐步左右了朝政。
高宗李治史稱“懦弱”，臨事彷徨無措，國家的方針大政，皆由武后裁決。弘道元年（683年），56歲的李治在東都洛陽辭世，此後，國事由武后執掌，中宗李顯、睿宗李旦，不過是老孃的傀儡。天授元年（690）9月19日，67歲的武則天正式登上帝位，成為中國歷史上唯一的女皇帝，更名武曌。
張易之張昌宗與女皇
在傳統史家筆下，武則天至少有三大罪狀：其一曰酷虐成性，濫刑誅殺；其二曰順我者昌，逆我者亡，“則天居位之間，革命是懷，附己為愛，苟一言之不順，則赤族以難逃”（《舊唐書·卷87》）；其三曰淫蕩喧騰，男寵成群。女皇耳際，繚繞著此起彼伏、不絕如縷的萬歲之聲。她大興土木，營造了一座座離宮別館，縱情遊玩，盛宴不歇。她喜玩鸚鵡，宮殿裡到處掛滿了鸚鵡籠；她嗜餐美色，身邊帥哥如雲。太平公主舉薦的薛小寶獨佔鰲頭，其淫風蝶浪，讓女皇快慰無比；然而他的卑劣無恥，令女皇忍無可忍，下令亂棍打死，太平公主為討老孃歡心，又推薦了“玉貌雪膚、眉目如畫”的帥哥張昌宗。
據說，這次公主頗下苦功，先令侍女與昌宗一試雲雨，感覺“如南海鮮荔枝，入口光嫩異常”，這才奉送女皇。張昌宗又把其兄張易之舉薦入宮，共同侍奉女皇。張氏兄弟乃中山義豐（今河北安國縣）人，整天塗脂抹粉，描眉畫眼，以求寵幸。女皇封昌宗為雲麾將軍，行左千牛中郎將；封易之為司衛少卿，賜給豪華宅第、奴婢、鴕鳥等。據說，女皇對張氏兄弟之“愛”，可謂深至入骨，每次他們回家，都派專人跟蹤侍奉，不許他們與妻子哪怕說一句話，二張登上樓閣，便要撤掉樓梯，其母臧氏憐惜兒子，在家裡安設了暗室，他們夫妻才偶爾雲雨片刻。
在女皇的羽翼之下，張氏兄弟炙手可熱，不可一世，世人紛紛趨之若鶩。司馬光《資治通鑑·唐紀》載，張昌宗在兄弟中排行第六，世人贊曰：“六郎面似蓮花。”丞相楊再思專以獻媚取寵，人稱“兩腳狐”，他說：“人道六郎面似蓮花，差矣！”昌宗驚問其故，他說：“蓮花似六郎嘛。”昌宗含羞媚笑，女皇粉面桃紅，“蓮花六郎”不脛而走，傳為笑談。在馬屁之風大盛的情形下，只有左御史臺中丞宋璟背道而馳，冷眼相向。
魏元忠
長安中，倖臣張易之誣構御史大夫魏元忠有不順之言，引鳳閣舍人張說令證之。說將入於御前對覆，惶惑迫懼，璟謂曰：“名義至重，神道難欺，必不可黨邪陷正，以求苟免。若緣犯顏流貶，芬芳多矣。或至不測，吾必叩閣救子，將與子同死。努力，萬代瞻仰，在此舉也。”說感其言。及入，乃保明元忠，竟得免死。（《舊唐書·宋璟傳》）
“長安”，女皇武則天使用的第13個年號；“倖臣”，以諂媚博取恩寵的佞幸之臣；“鳳閣舍人”，即中書舍人，負責起草皇帝詔書，參與機密，權力甚重；“對覆”，對質。
那是長安三年（703），女皇男寵張易之、張昌宗兄弟紅得發紫，飛揚跋扈，多次受到御史大夫魏元忠彈劾，二張懷恨在心，誣陷他“有不順之言”，涉嫌誹謗女皇，罪名如天，一旦定案，必死無疑。至於老魏所說的“反動言論”，據《資治通鑑·唐紀》載，張昌宗揭發說，魏元忠曾對人說“太后老矣，不若挾太子為久長”。女皇一聽，雷霆大怒，下令徹查。二張令鳳閣舍人張說出面指證其事，“昌宗密引鳳閣舍人張說，賂以美官，使證元忠，說許之。
舊唐書
魏元忠是宋州宋城（今河南商丘睢陽區）人，《舊唐書·魏元忠傳》說他早年為太學生，“志氣倜儻，不以舉薦為意”，歷仕高宗、武后、中宗三朝，兩度出任宰相，因遭到酷吏周興陷害，押赴刑場即將處決時，女皇忽然念及他討平徐敬業叛亂有功，下令免死發配貴州，監斬官讓他起身走人，他說：不知皇命真假，豈可隨便造次？直到監斬官當場宣讀詔書，他才起身致謝，“觀者鹹嘆其臨刑而神色不撓”。後來，魏元忠又遭到酷吏來俊臣、侯思止陷害，兩次被流放，“時人多稱其無罪”，女皇問他：“卿累負謗鑠，何也？”愛卿屢遭謗毀，究竟為嘛呀？他回答說：“臣猶鹿也，羅織之徒，有如獵者，苟須臣肉作羹耳。此輩殺臣以求達，臣復何辜。”他說，我就像一匹鹿啊，那些構陷之徒就像獵手，需要我的肉來做肉羹，他們羅織罪名陷害我，以求飛黃騰達，老臣實在無辜啊！
這樣一個屢遭陷害而“臨刑不撓”的魏大人，如今又被二張誣陷，夫復何言？而被勒令出面作偽證的鳳閣舍人張說，史稱“為文俊麗，用思精密”，堪稱文壇大手筆，曾監修國史，兩登相位，只是個性強悍，脾氣暴躁，難與人合，他架不住二張的威逼利誘，答應出面作偽證，也是令人無語。
宋璟聞訊，來到張府拜訪，告誡他說：一個人的名聲重於泰山，蒼天在上，神道難欺，決不可以迎合奸邪，陷害好人，以求苟且偷安。如果您因為犯顏直言遭到貶黜流放，必會芳名遠播；如果您因此遭遇不測之禍，我必定叩閽搭救，與子同生死，共患難。萬代敬仰，在此一舉啊，先生勉之！
女皇上朝
宋璟慷慨而言，張說嗯嗯點頭，上朝質證時“實話實說”，救了魏元忠一條老命，“則天乃悟元忠被誣，然以昌宗之故，特貶授端州高要尉”（《舊唐書·魏元忠傳》）。女皇明知魏元忠被誣陷，但為討得男寵歡心，依然將他發配到端州高要縣（今廣東肇慶市高要區），掛了個縣尉虛銜；而張說為搭救魏元忠，則付出了沉重代價：
時臨臺監張易之與其弟昌宗構陷御史大夫魏元忠，稱其謀反，引說令證其事。說至御前，揚言元忠實不反，此是易之誣構耳。元忠由是免誅，說坐忤旨配流欽州。在嶺外歲餘。中宗即位，召拜兵部員外郎，累轉工部侍郎。（《舊唐書·張說傳》）
因為當廷力證魏元忠之“忠”，張易之之“誣”，當面打了女皇的老臉，張說被指“忤旨”，流放廣西欽州，一年後，即神龍元年（705），隨著“神龍政變”爆發，宰相張柬之、崔玄暐等發動兵變，逼迫女皇退位，不久駕崩，李唐復興，中宗李顯繼位，張說才被召回出任兵部員外郎，後轉任工部侍郎。
古今多少事，盡在幻夢中
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