周武王朝
01
能當上皇帝的那都是龍種，能當女皇的更不一般，否則怎麼能在男人堆裡脫穎而出呢？
武則天當政期間，“明察善斷”，多權略，能用人，所以使得賢才輩出，也做出來很多成績。但是到了晚年，那聰穎的腦子也時常“糊塗”起來。
張易之
當然，有時候是真糊塗，有時候是裝糊塗。特別是在對待兩個男寵張易之、張昌宗上面，一味的“護犢子”，失去了是非判斷標準。
於是武氏這一夥和正統的大臣們，就開始了勾心鬥角的較量。
張昌儀
02
當初，左臺大夫、同鳳閣鸞臺三品魏元忠曾擔任洛州長史職務。在魏元忠到任以前，洛陽令張昌儀（張昌宗之弟）倚仗幾個兄長的權勢，飛揚跋扈。
在外面的街市上狂一狂也就算了，到了上司面前也很飛揚跋扈。每次到洛州長史衙門參拜，都不按規定在庭下站立，而徑直走上長史辦公的大廳。就像在家裡走平道一樣。魏元忠到任後，看到這種情況，毫不客氣的叱令他下去等候。
張易之的家奴也仰仗主子的權勢，在洛陽的街市上橫行不法，魏元忠這次沒有手軟，將其用杖刑處死。
杖刑
打狗還要看主人呢，魏元忠的一系列做法，張昌宗都看在眼裡。看到魏元忠這麼正直，他開始在心裡盤算起來，有武則天在，你都對我這樣，如果有一天女皇御駕歸西了，你還不找理由把我殺掉？
先下手為強，後下手遭殃。我先把你辦了，以絕後患。
於是誣陷魏元忠，說他曾和司禮高戩他們私下商議：“太后年歲太大了，我們不如倚仗太子，這樣才是長久之計。”
魏元忠
03
晚年多疑的武則天聽到這個彙報，頓時怒不可遏，下令將魏元忠和高戩逮捕入獄，並準備讓他們兩人與張昌宗在朝廷上當場對質。
一步奏效，張昌宗暗自高興。
為了增加可信度，還得多找幾個“證人”才行。於是暗自找到鳳閣舍人張說，進行威逼利誘。在這種高壓下，張說被迫答應其要求。
第二天，魏元忠與張昌宗當著滿朝文武的面互相對質，雙方吵作一團，各不相讓，坐在龍椅上的武則天傾聽半天，一時無法作出決斷。
張昌宗
張昌宗看到此種情況，心想：“我早料到是這種情況，辛虧我多準備了一手。”於是奏道：“我這裡有證人，請陛下詔傳張說，讓他做個明證。”
張說
04
張說被喚上朝堂作證。誰成想張說的證詞和張昌宗約定的背道而馳。張昌宗大怒，誣陷他們串通好了來欺騙皇上。
張說的做法出人意料，女皇的做法，同樣也出人意料。剛才還貌似中正呢，現在開始偏聽偏信，臉色一變，不由分說，處罰了魏元忠和張說等人。
聖旨下a
魏元忠被貶職為高要縣尉，高戩和張說二人被流放到嶺南。魏元忠辭行的時候，對武則天說：“臣年紀大了，這次前去嶺南，多半會死在那裡，日後陛下一定會有想起我的時候。”
武則天問其原由，魏元忠用手指著張易之、張昌宗倆回答說：“這兩個小兒，最終將成為禍亂的根由。”張易之等人趕忙走下殿堂，呼天搶地、捶胸頓足地聲稱魏元忠冤枉了他們。
武則天輕聲嘆道：“魏愛卿，你還是趕快上路吧。”
愛卿上路吧
05
太子僕崔貞慎等八人在郊外為魏元忠餞行，張易之逮著機會，冒充一個叫柴明的人誣告崔貞慎等人與魏元忠一起謀反。
武則天這時已經變得開始疑神疑鬼的，目前就信任張易之、張昌宗。接到狀紙，馬上派監察御史馬懷素來審理這個案子，並下了“最高指示”：“狀子上指控的事全都是屬實的，你大略地審問一下，就趕緊把處理意見報上來。”
命令下達時間不長，奉命前來催辦此案的宦官就有好幾批，並且對他說：“魏元忠與崔貞慎等人謀反的情節非常清楚，你為什麼還要這樣拖延不決？”
餞行
06
在不厭其煩的催促下，案件報上來了。馬懷素請求讓柴明與崔貞慎等人當面對質，武則天說：“我也不知道柴明在哪裡，你只須按照狀子上告發的事實審問，還要找那個告狀的人幹什麼？”
馬懷素根據實際情況上報，誰知女皇看後勃然大怒，叱問道：“你想放縱謀反的人嗎？”
叱問
馬懷素回答說：“臣不敢放縱謀反的罪犯！但魏元忠以宰相的身分遭貶，崔貞慎等人因親朋故舊的關係為他餞行，如果誣陷他們在共同謀反，臣實在不敢。從前梁王彭越謀反，頭被砍下示眾，梁大夫欒布出使回來，對著他的頭奏事，漢高祖也沒有認為欒布有罪，何況今天魏元忠所受的處罰遠遠不及彭越，難道陛下反而殺掉為他餞行的人嗎！再說陛下掌握著生殺大權，如果要加罪於這些人，您自己決斷也就行了。既然陛下派臣負責審理此案，我就不敢不根據實情上報了。”
馬懷素
武則天問：“這麼說對這些人你是打算一個也不治罪了？”
馬懷素回答說：“臣才智低下，見識淺陋，實在沒發現他們有什麼罪過。”
聽到馬懷素這樣的回答，再說什麼都沒有意義了。
大臣是依據掌握的事實來辦案的。用史上的例子加以說明，如果自己一意孤行，那會讓後人貽笑大方的。想到這裡，不得已改變了初衷。至此，崔貞慎等人才得以倖免於難。
女皇暮年
07
結語：這一個回合的爭鬥，最多隻能算是一個平局。彼此都沒有達到徹底剷除對手的目的。
但正直大臣的奮力抗爭還是顯示出其力量的存在。佞臣、男寵們一手遮天的局面沒有出現。但只要有二張這樣的佞臣存在，武則天還在當政，這種爭鬥一定會延續下去的。
《舊唐書》·後晉·劉昫等
《新唐書》宋·歐陽修
《資治通鑑》宋·司馬光
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