大唐名相宋璟
宋璟先生（663--737），字广平，邢州南和（今河北邢台南和县阎里乡宋台村）人，堪称大唐名相，在任52年，历事武后、中宗、睿宗、殇帝、玄宗五帝，一生勤谨敬业，节操持正，励精图治，与房玄龄、杜如晦、姚崇并称唐朝“四大贤相”，堪称官场常青树；而他“常青”之秘诀，则是经常扮演“反对党”角色，怼遍人间不平事，赢得清流美名传。他对皇上直言极谏，对势利小人冷若冰霜，对百姓却暖如艳阳，素有“有脚阳春”之美誉，五代文学家王仁裕《开元天宝遗事》云：“宋璟爱民恤物，朝野归美，时人咸谓璟为有脚阳春，言所至之处，如阳春煦物也。”
《旧唐书·宋璟传》载，宋璟是北魏吏部尚书宋弁七世孙，“弁才学俊赡，少有美名”，“声姿清亮，进止可观”（《魏书·宋弁传》）。宋璟出生于唐高宗调露年间，“少耿介有大节，博学，工于文翰”。17岁进士及第，授义昌（今湖南汝城县）令，后升任监察御史、凤阁舍人。那时候，“贞观之治”余晖烂漫，从感业寺归来的武则天凤翅初展，铁喙剥啄，力压群雄，培植死党，逐步左右了朝政。
高宗李治史称“懦弱”，临事彷徨无措，国家的方针大政，皆由武后裁决。弘道元年（683年），56岁的李治在东都洛阳辞世，此后，国事由武后执掌，中宗李显、睿宗李旦，不过是老娘的傀儡。天授元年（690）9月19日，67岁的武则天正式登上帝位，成为中国历史上唯一的女皇帝，更名武曌。
张易之张昌宗与女皇
在传统史家笔下，武则天至少有三大罪状：其一曰酷虐成性，滥刑诛杀；其二曰顺我者昌，逆我者亡，“则天居位之间，革命是怀，附己为爱，苟一言之不顺，则赤族以难逃”（《旧唐书·卷87》）；其三曰淫荡喧腾，男宠成群。女皇耳际，缭绕着此起彼伏、不绝如缕的万岁之声。她大兴土木，营造了一座座离宫别馆，纵情游玩，盛宴不歇。她喜玩鹦鹉，宫殿里到处挂满了鹦鹉笼；她嗜餐美色，身边帅哥如云。太平公主举荐的薛小宝独占鳌头，其淫风蝶浪，让女皇快慰无比；然而他的卑劣无耻，令女皇忍无可忍，下令乱棍打死，太平公主为讨老娘欢心，又推荐了“玉貌雪肤、眉目如画”的帅哥张昌宗。
据说，这次公主颇下苦功，先令侍女与昌宗一试云雨，感觉“如南海鲜荔枝，入口光嫩异常”，这才奉送女皇。张昌宗又把其兄张易之举荐入宫，共同侍奉女皇。张氏兄弟乃中山义丰（今河北安国县）人，整天涂脂抹粉，描眉画眼，以求宠幸。女皇封昌宗为云麾将军，行左千牛中郎将；封易之为司卫少卿，赐给豪华宅第、奴婢、鸵鸟等。据说，女皇对张氏兄弟之“爱”，可谓深至入骨，每次他们回家，都派专人跟踪侍奉，不许他们与妻子哪怕说一句话，二张登上楼阁，便要撤掉楼梯，其母臧氏怜惜儿子，在家里安设了暗室，他们夫妻才偶尔云雨片刻。
在女皇的羽翼之下，张氏兄弟炙手可热，不可一世，世人纷纷趋之若鹜。司马光《资治通鉴·唐纪》载，张昌宗在兄弟中排行第六，世人赞曰：“六郎面似莲花。”丞相杨再思专以献媚取宠，人称“两脚狐”，他说：“人道六郎面似莲花，差矣！”昌宗惊问其故，他说：“莲花似六郎嘛。”昌宗含羞媚笑，女皇粉面桃红，“莲花六郎”不胫而走，传为笑谈。在马屁之风大盛的情形下，只有左御史台中丞宋璟背道而驰，冷眼相向。
魏元忠
长安中，幸臣张易之诬构御史大夫魏元忠有不顺之言，引凤阁舍人张说令证之。说将入于御前对覆，惶惑迫惧，璟谓曰：“名义至重，神道难欺，必不可党邪陷正，以求苟免。若缘犯颜流贬，芬芳多矣。或至不测，吾必叩阁救子，将与子同死。努力，万代瞻仰，在此举也。”说感其言。及入，乃保明元忠，竟得免死。（《旧唐书·宋璟传》）
“长安”，女皇武则天使用的第13个年号；“幸臣”，以谄媚博取恩宠的佞幸之臣；“凤阁舍人”，即中书舍人，负责起草皇帝诏书，参与机密，权力甚重；“对覆”，对质。
那是长安三年（703），女皇男宠张易之、张昌宗兄弟红得发紫，飞扬跋扈，多次受到御史大夫魏元忠弹劾，二张怀恨在心，诬陷他“有不顺之言”，涉嫌诽谤女皇，罪名如天，一旦定案，必死无疑。至于老魏所说的“反动言论”，据《资治通鉴·唐纪》载，张昌宗揭发说，魏元忠曾对人说“太后老矣，不若挟太子为久长”。女皇一听，雷霆大怒，下令彻查。二张令凤阁舍人张说出面指证其事，“昌宗密引凤阁舍人张说，赂以美官，使证元忠，说许之。
旧唐书
魏元忠是宋州宋城（今河南商丘睢阳区）人，《旧唐书·魏元忠传》说他早年为太学生，“志气倜傥，不以举荐为意”，历仕高宗、武后、中宗三朝，两度出任宰相，因遭到酷吏周兴陷害，押赴刑场即将处决时，女皇忽然念及他讨平徐敬业叛乱有功，下令免死发配贵州，监斩官让他起身走人，他说：不知皇命真假，岂可随便造次？直到监斩官当场宣读诏书，他才起身致谢，“观者咸叹其临刑而神色不挠”。后来，魏元忠又遭到酷吏来俊臣、侯思止陷害，两次被流放，“时人多称其无罪”，女皇问他：“卿累负谤铄，何也？”爱卿屡遭谤毁，究竟为嘛呀？他回答说：“臣犹鹿也，罗织之徒，有如猎者，苟须臣肉作羹耳。此辈杀臣以求达，臣复何辜。”他说，我就像一匹鹿啊，那些构陷之徒就像猎手，需要我的肉来做肉羹，他们罗织罪名陷害我，以求飞黄腾达，老臣实在无辜啊！
这样一个屡遭陷害而“临刑不挠”的魏大人，如今又被二张诬陷，夫复何言？而被勒令出面作伪证的凤阁舍人张说，史称“为文俊丽，用思精密”，堪称文坛大手笔，曾监修国史，两登相位，只是个性强悍，脾气暴躁，难与人合，他架不住二张的威逼利诱，答应出面作伪证，也是令人无语。
宋璟闻讯，来到张府拜访，告诫他说：一个人的名声重于泰山，苍天在上，神道难欺，决不可以迎合奸邪，陷害好人，以求苟且偷安。如果您因为犯颜直言遭到贬黜流放，必会芳名远播；如果您因此遭遇不测之祸，我必定叩阍搭救，与子同生死，共患难。万代敬仰，在此一举啊，先生勉之！
女皇上朝
宋璟慷慨而言，张说嗯嗯点头，上朝质证时“实话实说”，救了魏元忠一条老命，“则天乃悟元忠被诬，然以昌宗之故，特贬授端州高要尉”（《旧唐书·魏元忠传》）。女皇明知魏元忠被诬陷，但为讨得男宠欢心，依然将他发配到端州高要县（今广东肇庆市高要区），挂了个县尉虚衔；而张说为搭救魏元忠，则付出了沉重代价：
时临台监张易之与其弟昌宗构陷御史大夫魏元忠，称其谋反，引说令证其事。说至御前，扬言元忠实不反，此是易之诬构耳。元忠由是免诛，说坐忤旨配流钦州。在岭外岁余。中宗即位，召拜兵部员外郎，累转工部侍郎。（《旧唐书·张说传》）
因为当廷力证魏元忠之“忠”，张易之之“诬”，当面打了女皇的老脸，张说被指“忤旨”，流放广西钦州，一年后，即神龙元年（705），随着“神龙政变”爆发，宰相张柬之、崔玄暐等发动兵变，逼迫女皇退位，不久驾崩，李唐复兴，中宗李显继位，张说才被召回出任兵部员外郎，后转任工部侍郎。
古今多少事，尽在幻梦中
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