激励的方法是多种多样的，恰当的运用可以使激励的作用得到充分的发挥。
(一)目标激励
设置适当的目标，激发人的动机，达到调动人的积极性的目的称为目标激励。目标在心理学上通常被称为“诱因”，即能够满足人的需要的外在物。由期望理论和目标激励理论可知，个体对目标看得越重要，实现的概率越大。因此，设置的目标要合理、可行，与个体的切身利益密切相关。要设置总目标与阶段性目标。总目标可使人感到工作有方向，但达到总目标是个复杂过程，有时使人感到遥远或渺茫，影响人的积极性。因此要采取“大目标，小步子”的方法，把总目标分成若干个阶段性目标，通过实现几个阶段性目标来实现总目标。阶段性目标可以使人感到工作的阶段性、可行性和合理性。目标既可以是外在的实体对象(如工作量)，也可以是精神的对象(如学术水平)。
为发挥目标激励作用，应注意的有以下几点：
(1)个人目标与集体目标一致，组织的目标与个人的目标可能是平衡一致，也可能是发生偏向，如果出现偏向，就不利于调动个人的积极性，不利于组织目标的实现。只有使这种偏向趋于平衡，即组织目标向量与个人的目标向量间的夹角最小，这样将使个人的行为朝向组织的目标，在个人间产生较强的心理内聚力，共同为完成组织目标而奋斗。
(2)设置的目标方向应具有明显的社会住，目标的社会效益越大，目标的吸引力就越大，也就越能激发人们的积极性。
(3)目标的难度拟定上要适当，要做到树上的果子悬到“跳一跳够得着”的程度，宜于激发进取性。过高了力所不及，过低了不需努力，轻易得到，都不能收到良好的激励效果。
(4)目标的内容要具体明确，能够有定量要求的目标当更好，切忌笼统抽象。
(5)目标的时间上，既有近期目标，又要有远期目标。只有远期目标，易使人产生渺茫感，只有近期目标，则使人目光短浅，其激励作用也会减少或不能维持长久。
1.目标的激励作用
人们的行为特点是有目的性的行为。有目的性和无目的性的行为其结
果是大不一样的。一般说来，没有目的性的行为无结果而言，而有目的性的行为，才可取得最大最满意的成果。任何行为都是为了达到某个目标的。目标是一种外在的对象。它既可以是物质的，也可以是精神的或理想的对象。目标又可分为个人目标和集体目标。目标是一种刺激，是满足人的需要的外在物，是希望通过努力而达到的成就和结果。合适的目标能够诱发人的动机，规定行为的方向。心理学上把目标称为诱因。由诱因诱发动机，再由动机到达成目标的过程称为激励过程。目标作为诱因对人们的积极性起着强烈的激励作用。
在现代人事管理中，我们能通过目标的设置来激发动机，指导行为，使个人的需要与组织的目标结合起来，以激励他们的积极性。
2.目标与动机的关系
目标与动机，是既有联系，又相互区别的两个概念。
人们行为都是由动机引起的，并且都是指向一定目标的。能引起人去从事某种活动，指引活动去满足一定需要的愿望或意志，称为这种活动的动机。这种动机是由人的需要所引起的内在驱动力，是人的活动的推动者，对人的活动起着激励作用，并把人的活动引向一定的，满足其需要的具体目标。动机是比目标更为内在、更为隐蔽、更为直接推动人去行动的因素。目标与动机有时是一致的，有时又是不一致的。动机对人们的行为起着引发、加强、推动和导向的作用，它驱使一个人的行为趋向预定的目标。
3.目标的期望与抱负水平
从心理学角度分析，人对目标的期望就是人所追求的目标的性质；而人对目标的抱负水平即是目标的高低。
目标的期望 我们做工作期望得到报酬，各人的理想不同，所期望得到不同的报酬。同时，不同民族、不同文化背景的人对目标就可能有完全不同的观点，对所指目标的性质也完全有着根本不同的理解。因此，一个人的努力虽然是受着他的目标也就是期望所决定的，但是不同的人所期望的目标的性质是不同的。一个人通过努力可以取得某种成就，根据这些成就可取得报酬，但报酬分为两种，一种是物质的，另一种是精神的。不同的人需要的报酬是不同的。有些人“一切向钱看”，有的人更重视精神上的报酬，即劳动成果得到集体和社会的承认。对于个人的目标给予认可后，其目标有了结果，而这种结果以物质报酬和精神报酬两种形式反映。
从心理学上分析，取得结果被承认后反馈于劳动者，使其产生积极的情绪反应，而激励个人持续不断的，以更高的热情进行工作，其结果形成一个正反馈的链锁反应，产生性循环，使两终端互为能量补充。
应该注意的是，期望不仅与个人因素有关，而且也会受到社会因素的影响。一个人对他的报酬不能脱离当时的生产水平与周围同事的水平，也就是说，人对报酬的期望不完全决定于他的个性，同时更受到社会的制约。
目标的抱负水平 一个人对目标的抱负水平是指对自己的工作做到何种数量标准的心理需求。这是个人从量上考虑目标的高低。抱负水平决定了人的行为要达到什冬程度。目标又分为现实目标和理想目标两种，现实目标即为可能达到的目标，理想目标即为最高目标。一个人的抱负水平的高低取决于个人因素和社会因素（外部条件）两个方面。
个人因素主要包括个人的成就动机，过去的成败经验，目标的现实感，个体差异等。
社会因素主要包括社会和集体的影响，角色的影响，对指标提法的影响等。
（二）奖惩激励
奖惩激励是奖励激励和惩罚的合称，奖励是对人的某种行为给予肯定或表扬，使人保持这种行为，奖励得当，能进一步调动人的积极性。惩罚是对人的某种行为予以否定或批评，使人消除这种行为。惩罚得当，不仅能消除人的不良行为，而且能化消极因素为积极因素。
奖惩都是一种强化手段，奖励是对人行为的肯定，是正强化，可直接激励。而惩罚是对人的行为的否定，是负强化，属间接激励。奖励的心理机制是人的荣誉感、进取心理，有物质和精神需要。惩罚的心理机制是人的羞怯、过失心理，不愿受到名誉或经济上的损失。
奖惩激励的心理过程是通过反馈实现的。奖励或惩罚与实际情况相符合，即奖励分明，是正反馈，奖励和惩罚不符合实际情况，或不公平，则逆反馈，因而奖励不一定都能产生激励作用。
奖励的形式多种多样，可分为物质奖励、精神奖励以及这两种奖励的结合。
1.物质奖励
物质奖励，是能够满足人的生理需要的奖励，包括奖金、奖品等。精神奖励，则能够满足人们的心理需要。包括奖章、奖状、嘉奖等。
物质奖励的心理学意义 （1）物质需要是人的基础需要，衣、食、住、行等条件的改善，对调动人的积极性有着重要意义。（2）强化按劳分配的观点。（3）榜样作用，奖励先进，实际上是树立了榜样。
2.精神奖励
精神奖励的心理学意义 （1）满足人们的精神需要，在物质需要获得满足时，精神需要则往往成为某些人的主导需要。（2）精神奖励能激发人的荣誉感。（3）精神奖励能激发人的进取心、责任感和事业心。
从心理学的意义上讲，奖励对每个人都能引起愉快的感受，任何人都希望得到他人或社会的赞赏，这是一种普遍的心理状态，它已成为人们的人格特征之一。
3.奖励的主要作用
奖励作为一种对人们行为的评价，在行为前它具有前馈作用，即提示和引导人们行为的方面；在行为后它具有正反馈作用，即鼓励人们保持和发展这种行为，促使更加进步。
奖励还是一种良好的教育方法，而且是在具体、生动、愉快的状态下进行的，因而更具有感召力和吸引力。
4.奖励激励的心理学原则
物质奖励与精神奖励相结合 对于调动人的积极性来说，物质、精神奖励都是不可缺少的。一般以精神奖励为主，物质奖励为辅，但单独使用，效果往往不高，因为它不能同时满足人的生理需要与心理需要。
创造良好的奖励的心理气氛 奖励在良好的、浓厚的心理气氛下进行，能增强被奖励者产生荣誉感、责任感、进取心，并且会对被奖励者产生心理压力，更好地调动智力效应与非智力效应。
奖励程度要与贡献程度相当 这是奖励的一个重要心理学原则。体现了奖励以贡献为主的原则，使奖励成为导向目标，激发人的积极性与创造性，充分发挥其智力因素和非智力因素，为社会创造更多的财富。
奖励要考虑个体需要的差异 同样的奖励，形式不同，激励的心理效应不同。或者同样的奖励内容或形式，对不同的人，或者一个人的不同时期，其激励效果也不尽相同。根据需要层次论，对不同的个体采用不同的奖励内容和形式，将会收到较好的效果。
奖励激励不论是在心理学理论研究上，还是在人事管理中，不论过去、现在，还是未来的激励实践中，都将发挥其重要的作用。
此外，惩罚的形式也有多种多样，如批评、检讨、处分、经济制裁、法律惩办等。为发挥惩罚的作用，应注意以下几点：（1）惩罚要合理，使受惩罚者心服，化消极因素为积极因素，否则易产生对立情绪；（2）惩罚要与教育结合起来，达到惩前嫁后、治病救人的目的；（3）要掌握惩罚的时机，及时处理；（4）惩罚时要考虑原因与动机；（5）对一般性错误，惩罚宜轻不宜重。
（三）考评激励
考评，是指各级组织对所属成员的工作及各方面的表现进行考核和评定。通过考核和评比，及时指出职工的成绩、不足及下阶段努力的方向，从而激发职工的积极性、主动性和创造性。随着现代人事制度的因素，考评激励越来越成为人们普遍采用的一种激励方式。
从考评激励的心理过程分析，考评具有以下几方面的作用：(1)导向作用。考评具有目标导向功能。由于考评标准的约束力，迫使或诱导人们的行为向某一方向发展。如“高考”作为一种高中升学的统一考评标准，就很容易诱导中学教育出现追求升学率，放弃思想政治教育工作、忽视学生的身心健康和全面发展的现象。
(2)反馈调节作用。考评激励的一个重要手段，就是促使反馈调节，让人们知道自己的行为是否偏离要求，是否符合规范，要作什么修正，以及如何修正等。
(3)强化作用。强化有“正强化”和“负强化”两种。通过考评，工作成绩得到肯定，人们会看到自己的社会价值，增强工作热情和责任感，从而激发进一步向上努力的动机，这就是“正强化”。反之，如果得到较差的评价，通过正确引导，也会激起改正缺点错误和重新做好工作的动机。这称之为“负强化”。
为了让“考评激励”发挥最大的作用，在考评过程中必须注意制定科学的考评标准；设置正确的考评方法；提高主考者的个体素质等。
(四)竞赛与评比的激励
竞赛在组织内是一种客观存在，在正确思想指导下，竞赛以及竞赛中的评比对调动人的积极性有重大意义。竞赛与评比的心理学意义是：
(1)竞赛与评比对动机有激发作用，使动机处于活跃状态。
(2)竞赛与评比能增强组织成员心理内聚力，明确组织与个人的目标，激发人的积极性，提高工作效率。
(3)竞赛与评比能增强人的智力效应，促使人的感知敏锐准确、注意力集中，记忆状态良好、想像丰富、思维敏捷、操作能力提高。
(4)竞赛能调动人的非智力因素，并能促进集体成员劳动积极性的提高。
(5)团体间的竞赛评比，能缓和团体内的矛盾，增强集体荣誉感。
(五)领导行为激励
领导者行为通过榜样作用、暗示作用、模仿作用等心理机制激发下属的动机，以调动工作、学习积极性，称为领导行为激励。
领导的良好行为、模范作用、以身作则就是一种无声的命令，有力地激发下属的积极性。权威是暗示成功的重要心理条件，领导者良好的行为具有权威性，使下属很快受到良好影响。领导者的行为通过模仿可能是无意识的，也可能是有意识的，更多的是无意识与有意识的综合模仿，下属对领导的模仿造成了良好的激励氛围。
（六）尊重和信任激励
领导对下属的尊重和信任是一种有力的激励手段，从尊重人的劳动成果到尊重人的人格；从关怀下属的政治进步到帮助解决工作与生活上的实际困难，则能产生积极的心理效应。关怀能提高人员的主人翁感，责任心，充分挖掘人群中蕴藏的积极性，密切干群关系。
（七）榜样的激励
榜样的力量是无穷的。榜样激励对榜样者自己，以及对先进人员、一般人员、后进人员都有激励的作用。对自己是一个压力，对先进者是一个挑战；对一般人有激励作用，对后进者能产生心理上的压力。榜样应是公认的，具有权威性，能使大家产生敬仰的心情。但应注意的是：（1）实事求是地宣扬榜样的先进事迹，激发群众产生学习榜样的动机；（2）引导群众正确对待榜样，要一分为二地看待榜样，学其所长。
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