《大荒經》中有四個神秘人，他們分別處於大荒世界的東南西北四個方向的盡頭，但是卻並不是人們熟知的四神。巧的是，他們的名字卻在殷墟甲骨卜辭中，找到與之極為類似的對應關係，這其中暗藏了什麼玄機？
（一）大荒經裡的四個神秘人
很多人都發現了這樣一個問題，在山海經中不少記載都或多或少與天文曆法有關。的確，因為千萬年來，照耀大地的依然是同一輪太陽，隨著它的東昇西落，人們日出而作日落而息；不僅吹過古人曾經吹過的風，也沐浴過同一個月亮灑下的清輝。
因此，古人對於天空大地的歷法知識得來的直觀而又簡潔，但同樣保留著對於未知事物敬畏的神秘感，尤其是對以自身為中心擴充至極遠四方之地的想象，更是充滿了神話色彩。
在大荒經中，有這樣一段記載引人注目，記載了四個人（神）、四個方向、和四陣風。
《大荒東經》：名曰折丹，東方曰折，來風曰俊，處東極以出入風。《大荒南經》：有神名曰因因乎，南方曰因乎，誇風曰乎民。處南極以出入風。《大荒西經》：有人名曰石夷，來風曰韋，處西北隅以司日月之長短。《大荒北經》：有人名曰，北方曰，來之風曰，是處東極隅以止日月，使無相間出沒，司其短長。
有意思的是，東邊和南邊的是管風的、西邊和北邊的是管日月的，具備"出入風"和"司日月長短"的神通，因此這四位可就不是一般人了，可以稱得上為四方神明。
還有一點是，神的名字竟然和方位的名字，只差分毫，比如東方、南方和北方，幾乎就是同字，唯獨西方有所不同，而這也是撥開這團迷霧的關鍵。
（二）甲骨卜辭中的四方之名
很多人認為山海經是無稽之談，但古文字學家胡厚宣的發現，卻讓人感到不可思議，原來在殷墟卜辭中記載的四方風和四方神之名，就與山海經之《大荒經》中如出一轍。
一個例子是武丁時代的甲骨記事刻辭，為14294版：
東方曰析，鳳（風）曰協。南方曰因，鳳曰凱。西方曰夷，鳳曰彝。[北方曰]宛，鳳曰役。
那麼，殷墟卜辭中記載的四方神和四方分到底有什麼作用？天文考古學家馮時指出，他們是殷朝人發明的獨立標準四季體系，是確定日曆與閏月的百重要依據。
簡單說就是，東西南北在這裡，不僅代表空間方位，更代表著四季輪迴，而人們對於四季交替的認識是參照木禾穀物生長的特點來觀察的，於是便衍生出了析、因、夷、宛這四方神之名，用以象徵著草木禾穀之春萌生、夏長大、秋成熟、冬收藏。
而四方風則是按照其在不同時節的特徵而命名的，東方春分的風，叫做協，是指和煦之風；南方夏至的風，叫做因，是指微弱之風；西方秋分的風，叫做彝，是指大風，北方冬至的風，指烈風。
總結下就是，四方神是春夏秋冬分至神，四方風則是四節之物候徵象。
這對於《大荒經》中的與之類似的四方神與四方風有什麼啟示？實際上相當重要，不僅說明了山海經並不是人們所認為的虛構幻想之作，也表明山海經古圖，至少大荒經這一部分，"東西南北"這四個字，就不能只從空間角度去理解，還應該考慮到其時間含義。時空的交織，或許是打開神秘山海經的一把重要鑰匙。
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