美和醜一直是相輔相成的矛盾體。如果世界上全是美的，那麼醜就不會存在。歷代書法家也看重書法的美與醜。這是一種是視覺直觀感受，或許和技法、藝術的關聯性不大。北宋四大家之一的米芾就認為自己的書法最美，他覺得顏真卿是使書法變醜的祖先。
書法作品中有篆隸楷行草多個書體，隨著時代變化而變化。比如說秦朝統一了文字，用李斯丞相的小篆作為主流官方文字。到了漢朝時期，又除去了篆書繁瑣的一面，逐漸改用隸書作為官方漢字。再到三國時期魏國實力比較強，魏國字體也逐漸成為主流。
魏國辛辛苦苦打下的江山，最後給司馬懿家族統治。到了晉朝時期，我國的書法已經達到了一種特別境界，也是書法文化的第一個鼎盛時期。此時由漢朝隸書演變來的楷書逐漸流行起來，而民間書寫的草體、行書字體也都高度自由發展。到東晉時期，孕育了一位書聖人——王羲之。
王羲之的行書、草書、小楷、楷書都非常具有特色，可以說集大成者，將東晉以前的書法精品都集中學習過，另外在當時社會背景下，感悟良多，最後自成一體。王羲之在某次遊山玩水之後微醺寫下的《蘭亭序》更是被後世稱為天下第一。蘭亭序出來之後，再也無人超越。
二王的書法（王羲之、其子王獻之）逐漸成為一種主流。到了隋唐時期，書法家們以及使用文字的人們感覺到漢字還需標準化的更新。一大批書法家出現在隋末唐初。這批書法家的主要師承也是和王羲之一脈，只不過逐漸靠近規範、方正，隋唐時期嚴肅感增加。
初唐時期，隨便一數就有幾位大書法家。如：初唐四大家，歐陽詢、褚遂良、虞世南、薛稷。學過褚遂良的人應該感受得到，他的字跡和王羲之的書法有很多共同點。唐朝盛世，又一次空前的繁榮。這時候文化復興，百花齊放百家爭鳴。書法也到達了另一個高度。
中唐鼎盛時期，顏真卿出現在人們面前。他脫離了王羲之書法體系，另謀出路。顏真卿最終寫出了自己的風格，還代表了大唐盛世。肥美有肉且筋骨具備的字體。晉朝時期的書法是秀氣優雅，唐朝時可以說是富態大氣之美（雍容華貴）。顏真卿書法也具備時代特點。
顏真卿擅長楷書和行草。他打破以往秀氣優雅的二王書法風格，這讓宋朝大書法家米芾不解。米芾是學王羲之書風出師，而後將畫畫的筆法融入其中，形成一種具有畫面美的字體。米芾在自己書論中也提到，顏真卿是醜書的始祖，柳公權更是將醜書寫到了極致。
米芾為何如此痛恨唐朝的書法風格。從當時社會角度來看， 就像同朝的蘇軾說的那樣：“我書意造本無法”。自己隨便寫的毛筆字，根本沒有什麼書法可言。為什麼這麼說，其實和新朝代建立初期有關係。宋朝作為一個贏得唐朝而獨立於世的朝代，怎麼也要推陳出新。
如果宋朝的米芾依然遵循唐朝的書法風格，或許他現在就不會出現在我們書法圈內。推陳出新的氛圍下，米芾尋找到了王羲之書法中的部分真諦，自成一家。就好比我們現代人也不願意遵循清朝或者民國的書法風格一樣，必須要尋覓源頭，找到更好的突破口。
米芾書法的精髓是二王，其獨特的用筆（八面出鋒），將行書寫得非常具有畫面感。他的字初看一邊倒，細看字字倚側有重心。看著如同危樓，如同懸崖峭壁上歷經風霜的石頭。不過，米芾晚年對唐朝的書法又改變了言辭，認為柳公權的書法沒有人可以超越。千年下來也確實如此。
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