估計很多80後都看過《龍珠》，裡面的龜仙人常年揹著一個龜殼。記得他出場的時候就說他300歲了，沒想到悟空都做爺爺，龜仙人的容貌依舊未變，無愧於它的名字呀。其實在現實世界裡太平洋中間的一群火山島加拉帕戈斯群島上，也曾住著一堆“龜仙人”——
加拉帕戈斯象龜。象龜中最出名的兩個個體，一個是“孤獨的喬治(Lonesome George)”，一個是“迭戈(Diego)”。
加拉帕戈斯島上的龜仙人，壽命百年以上，可不吃不喝18個月！
加拉帕戈斯象龜，也叫加拉帕戈斯陸龜，為陸龜科加拉帕戈斯象龜屬，共有12個亞種，是地球上陸地現存最大的龜類，曾廣泛分佈於南美洲厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島上。
加拉帕戈斯象龜平均體重為175公斤、最高可達400多公斤，甲殼長達1.5米，壽命可達百年以上。外表形態上，根據殼形可分為馬鞍型、圓頂型和方形背甲。馬鞍形主要生活在乾燥且有仙人掌的低海拔區域，圓頂型生活在潮溼且富含植被的高海拔地區。但是科學家對加拉帕戈斯象龜種類的定義是根據其生活的島嶼為依據的，而不是貝殼的殼形。
加拉帕戈斯象龜是素食主義者，通常以仙人掌、樹葉、苔蘚、地衣和漿果為食。因食量大、性子較慢，一天花在吃的時間就要8-9個小時，平均每天吃下30公斤的食物，但吸收效率不高，30公斤食物大概只吸收到4公斤的營養物質。而且它們屬冷血動物，每天需曬太陽1-2個小時。
雖然營養吸收系統低效，但新陳代謝也緩慢，加拉帕戈斯象龜在沒有水和食物的條件下，可堅持存活18個月之久。主要源於脖子下、腹甲相接的有個特殊的結構，被稱為“心包”，每次吸收水分時都會存一點，待到乾旱季節再慢慢喝。
因肉質甜美、脂肪豐厚，遭到歐洲人的大量捕殺！
加拉帕戈斯群島位於南美大陸以西約1000公里的太平洋上，由19個較大火山島和120個較小火山島組成的群島，面積約7500平方公里。由於這裡也是秘魯寒流、赤道暖流和巴拿馬洋流交匯點，加上數百年來與世隔絕和特殊的火山地貌，這裡曾是物種豐富的生態天堂。
該島嶼第一次被人類發現是在1535年，在1570年左右被繪製在地圖上。由於火山活動，島上怪石嶙峋，加上存在巨龜，這些島嶼被稱為“魔鬼島”或“龜島”。後來在很長時間裡，群島被航海家和海島逗留隱匿的地方。
由於這些象龜可以在船上不吃不喝存活一年，象龜對於常年漂在海上的水手來說，簡直是一個取之不盡的鮮肉庫呀。所以當時的航海家、海盜都會捕獲一些象龜到船上。而象龜被掠殺的高峰期是在19世紀的商業捕鯨時代。據說西班牙人曾一次抓了700只上船，就連達爾文在登島（1835年）回程時，船上也裝了30多隻。
達爾文在1839年寫下的日記：“我們完全依靠龜來獲取肉食，把龜的腹甲在火上烤一烤……連著肉一塊，味道很不錯；幼龜可以熬成美味的龜湯......”在群島被發現的幾百年裡，島上約有25萬隻象龜被捕殺一空。
但人類帶去的災難不僅於此，跟著捕鯨者上島的還有老鼠，龜卵遭到老鼠大量啃食。後來殖民者還把山羊也帶到了島上，植被被山羊吃光。到20世紀中期，群島上幾乎見不到象龜的蹤影。
英雄迭戈(Diego)，努力播種近半個世紀，今功成身退！
跟2012年死去的“孤獨的喬治”的絕望、心灰意冷不一樣，“迭戈”那可謂是壯志滿滿。它們倆屬於不同的亞種，“喬治”來自平塔島象龜；“迭戈”來自西班牙島（Espanola Island，也叫艾斯潘諾拉島）象龜，也是加拉帕戈斯象龜中最小的品種，雄性體長約為1.1米。
Diego
“迭戈”現年100多歲，體長90釐米，體重80公斤，於上世紀約30年代被帶到美國聖地亞哥動物園(San Diego Zoo)。在上世紀60年代（1963年），科考隊在西班牙島發現了剩存的象龜（2只雄性、12只雌性，指的是西班牙島亞種）。但因它們分佈比較散，加上爬行速度慢，始終沒有遇到，主要是雄性和雌性沒有遇到。於是在1963-1974年間，這些象龜被運往聖克魯茲島（Santa Cruz Island）的陸龜繁育中心，被安排進行“陸龜拯救計劃”，繁衍後代。
Diego
Diego的對象
隨後在1977年，“迭戈”加入拯救計劃被運回聖克魯茲島繁育中心，而研究人員的工作就是負責“迭戈”吃好睡好，然後安排不同的雌龜和迭戈相處，改變交配對象。沒想“迭戈”非常給力，紛紛令其他雌龜懷孕。在近50年的時間內，“迭戈”繁殖了數百隻後代——
保守估計至少有350只，樂觀約為800只。出生後健康的幼龜紛紛被放回西班牙島。
據統計，目前西班牙島上象龜數量為2000只（自然繁殖200只），其中至少有40%以上象龜的血統是來自“迭戈”。可以說“迭戈”以一己之力拯救了自己的族群。據最新消息，“迭戈”將在今年3月“告老還鄉”，回到它闊別80多年的故鄉西班牙島上，按象龜的壽命長度，它的故事仍在繼續。
結語：
曾有科學家認為，由於迭戈的後代太多，後代之間的交配繁殖，有可能會令島上象龜族群多樣性太少。但目前西班牙島被打造成一個物種豐富、風景優美的島嶼，吸引世界各地人們前去觀光旅遊。島上的象龜不用再擔心變成人類的美食，也不用擔心老鼠和山羊的入侵。至於多樣性太少的問題，還是先存活下來再說吧！
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（圖片參考網絡，資料參考：國家地理）
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