印度经济时报8月15日援引消息人士的话报道，作为“阵风”战斗机补偿协议的一部分，印度在法国的技术援助下研发国产“卡佛里”发动机的计划已经宣告失败。这款发动机被认为将为本土轻型战斗机（LCA）以及未来战斗机提供动力。消息人士透露，印度国防研究与发展组织（DRDO）与法国发动机制造商赛峰集团的谈判遇到了障碍。基于补偿协议，赛峰集团只能为“卡佛里”项目提供2.5亿欧元（约20亿元）的资金，剩下的5亿欧元（约40亿元）则需由DRDO提供。DRDO认为，这个数额太大，因此不再考虑在下一批83架LCA战斗机或未来升级版的MKII上搭载“卡佛里”发动机。这意味着，印度本土轻型战斗机已然彻底告别了国产“卡佛里”发动机！
GTX-35VS“卡佛里”发动机
发动机是战斗机的“心脏”，是战斗机上最为关键的系统。放眼全世界，掌握制造航空发动机技术的国家仅限于美俄英法中等少数几国。印度国防研究与发展组织（DRDO）在上世纪80年代中期获得国防部授权，着手研制GTX-35VS“卡佛里”发动机，计划将这款国产发动机配套量产型LCA“光辉”战斗机使用。可由于是首次独立设计制造喷气发动机，印度在研制过程中遭遇了大量难题，发动机性能始终无法达到设计要求，进展上又屡次延期。
为了拯救项目，印度曾经转向美国、法国、俄罗斯等国寻求技术援助。然而，这些合作全部以失败告终。到2008年9月份，推力严重不足的“卡佛里”发动机被剥离LCA项目，不再作为“光辉”战斗机的动力装置。此时，DRDO并没有放弃这款本土发动机，相关测试也在缓慢推进。直到2014年11月，由于在关键技术指标上一直无法获得突破，DRDO最终宣布放弃GTX-35VS研制计划。可到了2016年底，卡佛里发动机的命运又迎来一丝转机！
斯奈克玛M88-2型发动机
这次转机来自于印法“阵风”战斗机交易：莫迪政府在2016年9月份与法国达成协议，斥资近80亿欧元购买36架阵风。这份天价订单附带补偿条款，即参与其中的法国企业如达索、泰雷兹、赛峰等，需要将50%的订单金额投资回印度，与印度本土公司组成合资企业，推动印度国防工业的发展。按照双方敲定的协议，法国公司必须在2023年之前在印度投资约34亿欧元（约266亿元），仅发动机制造商赛峰一家就必须执行超过5.8亿欧元（约45亿元）的补偿。
“阵风”战斗机采用的是斯奈克玛M88系列发动机。2006年，印度国防部即与斯奈克玛组建了联合公司，决定引进法国技术来研制“卡佛里”发动机。可法国方面并未对该项目给予太多的帮助。阵风协议达成后，由斯奈克玛和萨基姆整合而成的赛峰集团分得了这笔订单的较大份额。按照印度的设想，来自法国发动机制造商的资金注入没准能使卡佛里发动机项目起死回生，未来再把这款发动机用到LCA“光辉”或升级版的“光辉”MKII上也是一件值得期待的事情！
达索阵风战斗机
印度的想法显然是极好的，“卡佛里”发动机搞了几十年没有成功，死马当作活马医也未尝不可。可问题是，这种做法从本质上来看，算是在技术和资金两个方面都依赖法国了。研制航空发动机，单纯以资金换技术尚且不是件容易的事情。试问，法国发动机制造商为何要不遗余力的帮助印度搞出国产发动机？
消息人士透露，法国赛峰与DRDO就重启“卡佛里”发动机计划进行了谈判。评估结果显示，要想让发动机研制工作重回正轨，需要花费四年的时间。毕竟早在2014年，研制计划就已中断。由于必须要履行补偿条款，发动机制造商赛峰表示愿意向印度转让相关技术，将“卡佛里”发动机改造成一种世界级的产品。可研制一款航空发动机谈何容易，必须花费大量时间，投入大量资金，经过大量测试，而项目的成功与否却无法确保。
印度欲为LCA“光辉”MKII配备GE F414
如果印度的“卡佛里”发动机计划获得成功，好处是显而易见的：对于一支200架现役LCA战斗机的机队而言，在飞机的整个生命周期内，单单发动机的成本就会超过250亿欧元（约2000亿元）。如果法国发动机制造商参与其中，自然也会靠着印度这颗摇钱树赚得盆满钵盈。可问题是，前期的资金投入和技术风险也不会小。尽管印度20多年来一直在努力研发自己的战斗机发动机，但何时可获得突破仍未可知。
閱讀更多 希弦 的文章
