利刃/TONE
尽管印度国产第五代中型战斗机（AMCA）的设计方案仍未定型，但印度国防部显然已经先走一步，决定为印度空军装备至少7个中队的AMCA战斗机，以支持刚启动的AMCA战斗机研发工作。
而除此之外，印度国防部还乐观地做出预测，认为AMCA战斗机将在2024-25年度就能实现原型机首飞，到2029年就能攻克量产难关；至于AMCA的性能，印度空军高层更豪放直言，"AMCA的性能将堪比'完全体五代机'F-22A和F-35，远胜于苏-57和歼-20。"
图为印度航展上展出的AMCA战斗机模型，距离最终状态还有十万八千里。
具体来说，印度对于目前已经决定使用双中等推力发动机布局，最大重量在25吨左右的AMCA战斗机（体量类似歼-31），可以说是自视甚高：隐身、无加力超音速巡航、超机动、超视距打击这四门"五代机的必备功课"是一个不少，甚至还要把六代机的传感器一体化等特征也都安排上。
至于曾经参加印度FGFA战斗机选型的俄罗斯苏-57和北方邻国的歼-20，印度空军高层则认为这两款战机不具备充足的隐身和超音速巡航能力，AMCA战斗机最终追逐的目标将只有美国F-22A和F-35。
图为印度苏-57的想象图，这一幕很难再成为现实。
当然，印度人怎么说和怎么做，乃至于最后做出来的是什么，从来都无法做到"言行一致"：上世纪90年代时的LCA"光辉"战斗机在印度人口中同样被吹得天花乱坠，从对抗F-16到取代米格-29均不在话下，但最终量产的LCA"光辉"只能堪堪扮演米格-21的替代品。
而从技术难点，项目规模和跨度上来看，AMCA战斗机几乎数倍于LCA"光辉"，更何况印度人这一次提出的国产化愿景愈加彻底，几乎到了"跃进"的地步。
图为研发超过20年，仍未见成果的印度GTX-35VS"卡佛里"涡扇发动机。
就从AMCA战斗机最为关键的"无加力超音速巡航"能力来说，这一五代机标志性功能需要极强的涡扇发动机支撑。而首批生产2个中队的AMCA战斗机将仅装备美国F414涡扇发动机（等同于F-18E/F超级大黄蜂），当然不能具备无加力超音速巡航能力。
而为解决这一难题，印度拿出的答案还是令外界大跌眼镜：印度国防部已明确表态，自主研发的新110千牛级发动机将在15年内投产……
图为印度接收的法国"阵风"战机。该机的引入是印度涡扇发动机发展的重要倚仗。
而即便是按照印度国防部给出的时间表，留给印度人的时间也已经不多了：从现如今刚具备完全战斗能力的"光辉"MK.1战斗机到放大尺寸25%的"光辉"MK.2，印度人只剩下三年时间完成研发生产，随后两年时间里便是全面重新设计，要具备隐身能力的AMCA，这一速度不要说和中俄相比，就是冷战时期的美国也要望尘莫及：从YF-22验证机升空到F-22A首飞，美国人也用了整整七年。
图为YF-22验证机，该机进行了数年的飞行试验。
可以肯定的是，如果没有外力矫正，而只是"吸收外国技术"般地缝缝补补，AMCA战斗机百分之百要重蹈LCA"光辉"战斗机的覆辙，成为印度新世纪最为拖沓的航空制造项目。
但印度人对此显然是并不在乎：从LCA"光辉"到AMCA，他们更愿意画饼，而不是把画布上的愿景变为现实，如果画饼无法继续下去，那印度人就会另起一行，以更彻底的画饼取而代之——就正如现在LCA"光辉"战斗机面临困境时，又横空出世的AMCA战斗机那般。
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