甲板牵引车，是一种非常“小众”的特殊车辆。只有航母和两栖攻击舰这样的大甲板军舰，才有装备，其主要用途是用来完成牵引调度飞机，运送弹药等工作。所以只有那些有航母的国家才有需求，而全球拥有航母的国家本来就少，所以对这种运输车的需求自然少之又少。
甲板牵引车作为航母“标配”，其实发展历史远比航母要短得多。早在一战结束后的1920年代，世界各海军强国就已经开始装备第一代航空母舰，而甲板牵引车一直到1960年代才开始出现在美国的大型航空母舰上，中间相差了40多年。这是因为，早期航母舰载机重量轻、体积小，往往人力就能推动搬运，所以不需要专门的牵引车。到1950年代，喷气式飞机开始替代螺旋桨飞机，航母舰载机的重量开始快速增加，因此，才开始出现专门用于牵引舰载机的甲板牵引车。
甲板牵引车看起来虽然不起眼，但是价格极为昂贵，据外媒报道，平均单价超过千万，即使所谓“豪车”也鲜有能和甲板牵引车相比的型号。为什么这种不起眼的小车会这么贵？究其根本还是在于其使用地点和特殊的要求。
甲板牵引车专用于航母或者两栖攻击舰，是用于牵引固定翼飞机和直升机的特种装备。由于当前各国舰载固定翼飞机和直升机普遍自重在20～30吨左右，因此甲板牵引车的功率必须足够大；同时，由于甲板面积有限，为了不妨碍调度，甲板牵引车本身又不能做得太大，故而要求大功率小体积，这本身就造成了甲板牵引车研制困难。
航母长年在海上执行任务，甲板更是风吹日晒，甲板牵引车必须能够抗潮气、抗盐雾腐蚀、抗风并且还要能够确保无论是高温的热带海域还是冰冷的寒带海域，都能正常运转不出问题。而且由于甲板上飞机多、各种电子设备多，舰载飞机在甲板上需要挂弹、加油等操作，所以牵引车还必须能够防静电……所有这些要求综合起来，其研制难度已经远远超过一般所谓的“豪车”。
不仅如此，甲板牵引车除了用于牵引飞机，往往还带有其他特殊用途，例如搬运弹药和零件，参与飞机保养维护，并且协助挂弹等。而且由于目前全球拥有航母的国家本就凤毛麟角，因此对于甲板牵引车的需求更少，正所谓“物以稀为贵”，这也导致了甲板牵引车价格居高不下。
甲板牵引车虽然性能出众，是航母的标配之一，但是由于其价格昂贵且产量稀少，并不是所有国家都能造得起、用得起的。有一些相对经济实力较差的国家，索性独辟蹊径，直接使用拖拉机作为甲板牵引车，这方面，印度确实值得我们学习。印度是亚洲在二战后第一个装备航母的国家，早在1960年代初，印度的“维克兰特”号航母就已经形成了作战能力，但是印度自身根本无力研制甲板牵引车，从外国采购，价格又太贵且需求量又小。所以印度人脑洞大开，直接把拖拉机搬上航母，用作飞机牵引车。没想到还挺好用！
拖拉机能够替代甲板牵引车，这大概和拖拉机的设计思路有关，因为拖拉机作为农用机械，本身也是整天和泥水打交道，所以也需要耐腐蚀和高可靠性。而且在田间耕种，拖拉机对发动机的功率要求也很大，这符合牵引战斗机的需求。而且拖拉机操作简便、价格低廉，速度也不快，在航母甲板上使用不存在任何问题。所以没想到印度人无心插柳反而用出了一条新路。
实际上不仅仅是印度，早在1950年代喷气式舰载机上舰早期，美国海军也曾经使用拖拉机在甲板上牵引战斗机进行调度，一直到1960年代中期，才改为专门的甲板牵引车。所以其实拖拉机和航母还是有很深的不解之缘。而且使用拖拉机替代专用甲板牵引车，至少在基本层面上完全可以满足航母调度的需要，也不失为另一种道路。
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