嚴格意義上來講，科舉制度初始於漢朝，成形於隋朝，優化於唐朝，完善於宋朝。
宋朝科舉繪畫
北宋建立之初，趙匡胤就針對唐朝和五代時期遺留的科場積弊，對科舉制度進行了完善。當然，在宋朝“重文輕武”思想形態之下，科舉減少了科目、擴大了錄取名額、放寬了招考條件，意圖加大力度選拔人才，為大宋江山所用。然而，進士一科每年也就錄取二三十人，還經常有人因被彈劾而不得不進行復試，所以競爭仍舊特別的激烈。
宋太祖欽點“手搏狀元”
那個年代，但凡是能來京城參加考試的，必定都是各州縣的青年才俊，應按照什麼標準來給他們排名呢？
宋太祖劇照
趙匡胤是一個不拘小節的人，北宋初年一場科舉考試中，王嗣宗跟陳識同時交卷，且文章內容難分伯仲，趙匡胤看罷隨即下令讓二人打架定輸贏，結果王嗣宗贏了，成了首位打架狀元。當然，王嗣宗靠打架贏了狀元，也給同僚留下了話柄。工部侍郎种放就曾嘲笑他，“君以手搏得狀元耳，何足道也”！
到了開寶六年的時候，宋太祖增設殿試，並分配官員主持科考，這也成為了科舉考試中級別最高的考試。
宋太宗，全看交卷速度
宋太祖死後，宋太宗即位，可讓人意想不到的是，太宗第一年錄取的狀元，竟是第一個交卷的人，第二年依舊如此。
確實，以快為優，給主考官們省了不少的麻煩。但是長此與往，大家也就不會再關注文章的質量，甚至全都會變成流水化作業，這如何能保證人才的質量呢？果然，事不過三，當大家都推測，科舉的評判標準是以快為優的時候，事情發生了變化。
宋太宗劇照
北宋淳化三年，科舉開始之前有兩個行文極快的考生引起了大家的注意。此二人行文速度不分上下，一個叫做孫何，一個叫做李庶幾。經過眾人的慫恿，二人決定在大餅店比試一下，看誰能在一張大餅蒸熟的時間內完成考試。當然，在場的還有其他四五十位舉子。但當眾人還在苦苦構想的時間，孫何與李庶幾已經思如泉湧，下筆如有神了。結果李庶幾最快，成了大家眼中狀元的不二人選。然而，正是這場大餅店的比試，改變了兩人的命運。
陳靖是當時的大儒，他覺得科舉考試中“比快”的風氣，對日後人才的選拔，百害而無一利，於是就奏報皇上說了大餅比賽這件事。宋太宗得知此事以後，越想越覺得事態影響太惡劣，便讓陳靖徹查。經過陳靖的調查，鎖定了罪魁禍首就是李庶幾。就這樣，李庶幾在殿試之前被除名，而孫何因為文思俱佳成了第一。當年那屆考生中，還有後來的北宋名相丁謂。相傳，丁謂由於位列第四，曾主動找宋太宗評理，而太宗風趣的說道：“既然你姓丁，理應是第四！”（此處有甲乙丙丁之意）
劇照
不過，讓宋太宗也沒有想到的是，其實孫何與陳靖很早就認識了，並且是莫逆之交。也許，正是孫何聯合陳靖設局，並特意去找太宗打了小報告，才有了這個“大餅”狀元。而李庶幾就比較慘了，因為被太宗厭惡，在太宗的有生之年，他都不能參加考試。直到太宗去世，李庶幾才勉強中了一個進士。
“大餅狀元”
當然，孫何也是有真才實學的，據記載，他篤學好古，十歲就識音韻，十五歲就能引經據典且頗有真知灼見，與宰相丁謂齊名，合稱“孫丁”。
劇照
鹹平初年，宋真宗剛剛即位不久，孫何便進獻《五議》（朝廷用人政策），贏得了宋真宗的讚賞。次年，孫何又向真宗提出了進一步改革人事制度的政治理念，也均被真宗採用。
最終，孫何因過度勞累，44歲便英年早逝。
值得一提的是，孫家兄弟三人，不僅孫何高中狀元，其大弟孫僅也在宋真宗鹹平元年中了狀元；其二弟孫侑亦在宋真宗大中祥符年間中了進士。因此，兄弟三人被合稱為“荊門三鳳”。
參考文獻：
《涑水記聞》
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