古代文人都有哭穷的坏毛病。
据郭沫若考证，杜甫生活其实还是不错的，起码也是中等的地主。可是我们看到杜甫诗里哭穷哭得一塌糊涂。当然也有不哭穷的，比如李白，就是死也不哭穷，死都来点浪漫，也要捉月亮而亡。
今天我们说的这位诗人，因为一次哭穷，彻底改变了命运——真的变得贫困潦倒，饭碗因为这首哭穷诗丢了，回家后生活极为贫困。等他的学生做了皇帝想重用他时，才知道他早就挂了，呜呼哀哉！
他叫薛令之，颇有才华。他是福建人，大唐时，福建还是荒蛮之地，还没有人考取过功名。薛令之家境贫寒，但从小酷爱读书。因为读书，也不知被多少乡人取笑，因为当地从来就没有因为读书而发迹的。
但是薛令之不为所动，最终成为福建第一个进士，当上了右补阙兼太子侍读。这官不大，但地位很高，因为他的学生是全国最大的潜力股，不出意外将来就是皇帝。当时他跟贺知章是同事，一起当太子侍读，教太子读书。
那正是奸相李林甫当政的时候，李林甫跟太子李亨不和，这让薛令之很难做。在这样的处境下，他就想发发牢骚，但又不敢说别的，就哭哭穷吧。文人都这样，薛令之也这样。于是，他就在东宫墙上题了首诗。
朝日上团团，照见先生盘。
盘中何所有，苜蓿长阑干。
饭涩匙难绾，羹稀箸易宽。
只可谋朝夕，何由保岁寒。
——薛令之《自悼》
这诗不深奥，很好理解，满篇都是哭穷话。早上一轮圆圆的太阳升起来了，照在我早餐盘子上。盘子里有些什么呢？不过是一些野菜苜蓿，粥稀到透明能看到插入的筷子。这样的生活，有了上顿没下顿。
这薛令之可真会哭穷，右补阙虽然官不大，七八品官吧，但是，作为中央机关的公务员，温饱应该是没有问题的，何况，还是太子的老师，怎么可能生活这么艰辛？
这薛令之也够倒霉的，题诗没几天，唐玄宗到东宫来，就看到了墙上的诗，心里很不舒服。想当时，大唐正是最鼎盛的时期，在皇帝心目中，普通老百姓都丰衣足食，自己朝廷里的官员怎么可能这么清苦？所以，他认为薛令之是在讥讽他没有治理好国家。
于是，唐玄宗提笔为这首诗续了几句。按说，以他的身份写的诗，皇帝为他续了诗，这是件很荣光的事。但是，那要看续诗的内容了。唐玄宗续的诗，可不会说薛令之什么好的。
啄木嘴距长，凤凰毛羽短。
若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。
这什么意思呢？是说薛令之像啄木鸟一样——嘴长。啄木鸟现在是益鸟，但在唐朝名声可不好，不是好鸟。说嘴长也就罢了，下面这句话就更难听了，说他像秃尾巴的凤凰。凤凰可就凭长尾巴和翎毛斑斓才美丽的，这是说薛令之没有才能。这两句诗可以用一句俗语来翻译：嘴尖皮厚腹中空。
既然嫌弃这里贫寒，那就天高任鸟飞，想去哪去哪，我这里庙小，养不起你这大菩萨。我的乖乖，天下还有比这还大的庙吗？
薛令之看到唐玄宗的续诗，心底下是一阵阵发冷。这官还能当吗？嘴长无才，加上已经下了逐客令，待在这里还有什么意思？
薛令之只好辞职走人。要说这薛令之确实是清官，据说他是从京城步行走到了福建。回到家就不是哭穷了，那是真穷。
薛令之离开朝廷后不久，就发生了安史之乱，这是唐朝由盛转衰的转折点。唐玄宗仓皇逃命，连心爱的女人杨玉环都保不住。到了756年，太子李亨即位，让玄宗当上了太上皇。这李亨上台后，想起了自己的老师薛令之，赶紧下诏重用。谁知，薛令之没这命，在此之前，他已经挂了。
看来，哭穷未必是一件好事，这不，薛令之哭穷，就真的穷了，把自己的前途都毁了。
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