華表在明代文獻中被稱為“擎天柱”。代亭郵飾物表的形制相同，據考，這種石雕建築起源於古代的“誹謗之木”及古代亭郵飾物——“桓表”。
長陵神功聖德碑亭前後的四座華表，各高10.81米。因置於陵墓前，又可稱為“墓表”。
★ 四座的華表形制相同，均用漢白玉雕成。
★ 其基座為平面呈八邊形的須彌座。須彌座的上下枋、束腰部位均雕刻精美的雲龍圖案。
★ 立於基座上的華表柱柱身截面為稜角處較為圓渾的八角形，各有縈繞柱身盤旋而上的升龍及雲朵。
★ 柱的上部穿有云形石板，形象飄逸別緻。
★ 柱的上頂部位雕刻圓形石盤，盤上各雕昂首引頸姿勢的蹲龍。
華表的造型雖然較為複雜，但卻仍能看到古代“誹謗之木”和“桓表”的一些基本特點。
★ 堯舜時代，“誹謗之木”是讓人們在上面寫諫書用的。當時的帝王用這種方式聽取民眾的意見。
★ 誹謗木的樣式，古人說和華表木一樣，有一根豎柱，柱的上端安有一橫木，其造型很像古代一種原始的提水工具——桔槔。
★ 桔槔的樣式為一根直立的木柱上端有一根橫木。橫木的一端用繩吊水桶，另一端系重物，利用槓桿的原理，通過橫木兩端的上下運動汲取井水。
★ 長陵神功聖德碑亭前後的兩對華表已不是木製，也沒有“誹謗之木”的功用，但卻保留著“誹謗之木”的基本樣式；華表的柱身相當於誹謗之木的豎柱，石刻的雲板相當於交於柱頭的橫木。
古代亭郵飾物——桓表也是華表， 唐顏師古注《漢書》就是這樣說的。古人認為，“四植謂之桓”，“亭郵立木為表……表雙立為桓”。總之，在古人心目中，桓表的佈局方式是成雙成對或四面對稱的。
由此看來，華表實際上就是經過藝術加工、美化了的“誹謗之木”的造型， 與亭郵桓表分佈方式相結合的一種建築點綴物。
長陵神功聖德碑亭前後的四座華表，明朝時圍有石欄杆，欄杆望柱頭造型為蹲獅。明人張循佔詩云:“華表雙標白玉欄，紅門下馬駐銀鞍。朝霞照耀青袍色，翠滴松楸碧殿寒。”寫的正是從大紅門到神功聖德碑亭的景物。
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