熱播劇《長安十二時辰》中，主角張小敬出場時總是帶著一把大概只有制式三分之二長度的唐刀，他把這把刀稱為“折辱之刀”，“無用之刀”。
後來的劇情告訴我們，這是因為當年張小敬身為參將，不願帶兵去打“石堡城”，被撤職一擼到底後，又特意獲贈了這把刀，以示羞辱。
“石堡城”，在劇中被描述為“易守難攻”，卻又沒有太大價值的要塞。
“石堡城”這個要塞，這個地名，在唐朝是真實存在的，那麼，它真的如劇中所說，是可有可無的存在麼？
先上兩張圖，
圖一
圖二
石堡城，地處今天的青海省湟源縣，背靠東西走向的華石山，圖一是自南向北方向視角，圖中所示平頂石臺，三面絕壁，唯有北面正對湟源谷地方向，有小徑可上，雖然曾經的要塞已無跡可尋，但是在冷兵器時代，它位置的險絕與易守難攻，可想而知。
圖二，就是站在石臺之頂俯瞰視角，湟源谷地一覽無遺，遠處隱約可見的，是南北走向的日月山。
石堡城的位置，剛好卡在兩山交叉的位置，而它的意義，遠不止於此，如下圖，
圖三
這一張圖，是文成公主的進藏路線，石堡城就在圖中所示日月山下面，唐朝吐蕃邊界線的位置上，那麼，文成公主為什麼要繞這麼一大圈呢？
圖四
看這張圖中，黃河一百八十度大拐彎的位置，與上一張圖對比，可以發現，文成公主只能委屈地兜這樣大的一個圈子，圖中深綠色所示，都是崇山峻嶺。
圖五
再看這一張圖，可以清晰的瞭解到，讓文成公主不得不繞道的，是橫亙在其間的秦嶺，崑崙山系，巴顏喀拉山，和橫斷山系，這在遙遠的帝國時代，是幾乎無法逾越的天險，雖然也有諸如“茶馬古道”一般的由川進藏路線的存在，但對於如文成公主這般大隊人馬，或是大軍的通行，無法想象的事。
圖六
這張圖中，左邊那個標記黑叉的，就是石堡城所在位置，再看一張大圖，感受一下石堡城對於河西走廊的意義。
圖七
看到沒有，一目瞭然了吧，石堡城的位置，向上直接威脅那細細的河西走廊的腰眼位置，從這裡，至少通往四個重要方向，
1，西北方向，是安西都護府，北庭都護府，是茫茫西域，是隻要大唐國力所及，幾乎無邊無際的疆土。
2，正東方向，沿著河西走廊，一路直下，是富庶的隴西，更可以威脅大唐都城長安。
3，西南方向，沿著文成公主的進藏路線，是“唐蕃古道”，也是吐蕃大軍直下高原，進逼河西走廊，切斷安西，北庭與中原聯繫的通道。
4，東南方向，黃河一百八十度大拐彎的位置，正是著名的“河西九曲之地”，植被繁盛，土地肥沃，可耕可牧，是優良的戰馬牧養地，也是資源貧瘠的吐蕃最容易拿到手的一塊高價值土地，在唐朝，吐蕃之間多次易手。
“河西九曲之地”與唐境相連，大軍勉強可以通行的山口，基本就是圖六所示，唐朝與吐蕃之間的邊境線上，唐朝設“軍”的位置。
這其中，最方便通行的，還是石堡城所在位置，不然文成公主也不會非要走這裡，對吧。
為了防備吐蕃，護佑河西走廊和關中安全，唐朝在河西走廊的腰眼位置，設置了河西，隴右兩大節度使，屯兵十幾萬，嚴防死守，要知道，整個安西都護府的常備正規軍，也不過才兩萬五千。
重兵集聚，那麼顯然，處於偏西位置的石堡城以西，相對防守就偏弱了，這一個點的位置，正在唐軍防禦的雙重要害上，以此為前出基地，吐蕃進可以掠取戰馬，糧食等戰略資源，退也有防禦支撐，進退自如，而這是唐軍無法容忍的。
原本，在河西走廊與吐蕃之間，還有一塊緩衝地區，有個小國“吐谷渾”，疆域大約是自“河西九曲之地”到青海湖西，石堡城是在他們的領域之內。
公元663年，吐蕃前後用了四年的時間，吞併吐谷渾，連帶著，就將石堡城拿在了手中。
這時正是大唐高宗李治時期，那麼他在幹嘛呢？
從唐太宗時期，大唐一直在為自己的東北方向忙個不停，與高句麗之間的戰爭一直沒停過。
660年，滅百濟，斷高句麗膀臂。
663年，“白江口之戰”，一戰滅盡日本國支援高句麗，百濟的精銳。
668年，攻滅高句麗，自此東北方向大定。
唐軍在東北方向忙活的這些年，吐蕃卻在逐漸消化了吐谷渾後，成為唐朝的大患。
670年，吐蕃出動大軍，幾路分進，安西四鎮全部淪陷，隨後唐軍薛仁貴出兵，雖於“大非川之役”兵敗，卻也迫使吐蕃把到手的安西四鎮又還了回來，連帶著，石堡城也被拿了下來。
之後唐朝，吐蕃之間，圍繞河西走廊戰爭不斷，石堡城地區多次易手。
這時的石堡城，還只有石臺，沒有要塞，大約大唐玄宗開元五年左右，才由吐蕃建起了石堡城要塞，吐蕃對這座城的稱呼為“鐵刃城”，倒也頗為形象。
石堡城要塞自建立後，圍繞它的的爭奪就一直沒有停過，唐朝與吐蕃之間反覆易手，大致有五次大的爭奪戰，如下：
1，開元十七年，信安郡王，朔方節度使李禕，精選朔方，河西，隴右三鎮強兵，分兩路長途奔襲，一路繞道側後，斷其支援，一路直奔石堡城，一戰功成。唐玄宗大喜之餘，欣然為石堡城更名“振武軍”。
石堡城固然險絕，若是將它與周遭的聯絡，支援切斷，徹底孤立，要攻它也就不難了。
這一戰，正是電視劇中，張小敬拒絕參戰的那一次。
2，開元二十九年，圍繞石堡城，吐蕃出動四十餘萬大軍，打出了極其漂亮的一仗。
這一仗，吐蕃同樣是兵分兩路，一路是大軍四十萬出青海湖西，直撲鄯城，西寧，讓唐軍不敢怠慢，引重兵來迎，卻又輕飄飄的一觸即退，另一路，萬餘精兵從積石軍以東，悄悄殺出，佯攻廓州，再次拉動唐軍集聚，隨後急轉掉頭，拐了個九十度的大彎，直奔石城堡，輕鬆拿下。
這一戰的精彩程度，足可成為戰史經典，吐蕃以誇張的四十萬大軍作為佯動方向，迫使唐軍調動大軍，謹慎應對，若是唐軍不理睬，隨時可以把佯動打成主攻，這一路的特點就是兵力規模足夠大，大到你無法忽視，另一路，萬餘精騎首先出擊位置就幾乎是盲點，出乎唐軍意料的從邊境小路殺出，直奔州城，再次逼迫唐軍聚兵來攻，隨後突然轉向，在唐軍完成合圍之前，絕塵而去，然後在唐軍以為他破圍而走時，才顯露出此戰的真正目標，石堡城，這一路的特點，就是“奇”，“快”。
這時的石堡城，周邊兵力早已抽空，料想，在石堡城要塞唐軍當面，應該還有一支攻城部隊在隱藏待機，隨著吐蕃精騎到來，阻絕，遲滯唐軍四方支援，吐蕃一戰輕鬆拿下。
隨後，吐蕃對石堡城再次修高加固，並在周圍各制高點，以及連接唐蕃古道的道路沿線，層層修築寨壘，以石堡城為核心構成綜合防禦體系。
3，從天寶二年到天寶四年，即公元743年至745年，皇甫惟明領唐軍逐步清除石堡城外圍支撐，於745年發動總攻，在吐蕃以傾國之力，不計代價的拼死增援下，攻擊失敗。
4，皇甫惟明沒成功，就輪到另一個名將出馬了，王忠嗣，大唐中期最耀眼，最具戰略眼光的將星，在《長安十二時辰》中，就是那個只聞其名不見其人的“王宗汜”，就是那個成天瞎嘚瑟，把“我阿爺”掛在嘴邊的“王韞秀”的父親。
天寶五年，正是電視劇中的“天保五年”，張小敬反恐事件發生的這一年，王忠嗣的權勢達到了他人生的頂點。
為了石堡城的爭奪，根絕河西走廊的大患，王忠嗣在這一年，受領“河西”，“河東”，“朔方”，“隴右”四鎮節度使，身處隴右，京畿之側，而能手握重兵二十餘萬，能作出這樣的安排，一方面是對他的信任非同尋常，也顯見得唐玄宗已經是決心不計代價了，要徹底解決石堡城的問題。
那麼王忠嗣是如何做的呢？
首先，王忠嗣於朔方，河東二鎮徵調優良戰馬九千匹及部分精銳騎兵，充實河西，隴右戰力，又隱蔽調精兵進入河西走廊，於746年麥收時節，吐蕃固定的每年侵擾搶掠時間段，突然爆發，在從青海湖西到本文圖六中，右邊黑叉所示積石山之間的區域內，對多點進犯的吐蕃大軍同時發動攻擊，圍追堵截之下，吐蕃進入唐境的五萬大軍幾乎全滅，並逼迫此時依附於吐蕃的吐谷渾殘餘勢力歸順了唐朝。
同時，王忠嗣領軍乘勝追擊，將吐蕃在兩國邊境處修築的寨壘工事，幾乎掃蕩一空，石堡城重新被孤立了起來。
隨後，王忠嗣又指揮擊破了吐蕃為報復而與大食國組成的聯軍入侵。
接下來，王忠嗣在安排唐軍恢復屯守邊界堡壘工事的同時，又安排新築了兩處重要軍鎮城防。
這兩處城防，一處是圖六所示石堡城上方，白水軍再往上處的威戎軍，新城位置，另一處是在圖六右邊黑叉右側的鹽泉。
為什麼說這兩處重要呢，在圖上可以看到，這兩處，新城扼守大通河，鹽泉鎮控黃河，又都不是在兩國邊界處，而是在稍深一點的位置。
王忠嗣這樣安排，大有深意，新城所在位置，正是傳統上唐軍的防守薄弱環節，在長長的河西走廊防線上首尾不能兼顧之處，扼守大通河，一方面可以防止吐蕃利用河谷地形偷渡，另方面也與唐軍邊境防守形成梯次支撐，構建戰略防禦縱深，讓吐蕃即便突破邊境，也不能為所欲為，極大壓縮吐蕃的進攻方向選擇，並能憑此遲滯吐蕃大軍行動，為唐軍各方來援爭取時間。
而鹽泉的選擇，大體與新城相同。
如此，唐軍在河西走廊上的縱深位置，廣設軍堡，不但與邊境防禦互為支撐，也將整個河西走廊的防線，連接成了一個整體，石堡城的戰略核心作用，同時也被大大的削弱了。
不過在電視劇中的時間段，王忠嗣尚未接手隴西時，張小敬的拒絕參戰，就有點無厘頭了。
也正是因為這樣，王忠嗣才對同僚提出的石堡城進攻計劃興致缺缺，並消極應對，導致又一次的石堡城作戰失敗後，滿朝官員包括唐玄宗都對他大加指責。
面對唐玄宗的責難時，王忠嗣先是將自己的整體戰略作了描述，並指出，吐蕃國力正是強盛之時，對石堡城的防禦，更是不惜以傾國之力面對，一味強攻硬打，實在不是上策，王忠嗣估算，強攻石堡城，唐軍不惜代價的話，可以做到，但在吐蕃的拼死反擊下，至少要付出數萬傷亡的代價，何況唐軍也不可能長期以重兵駐守河西，這樣就算攻下來，也早晚會丟…
客觀的講，王忠嗣的整體戰略可謂高明之極，正應了自古良將的最高境界，“善戰者，無赫赫之名”的要義，不是有句話麼，正好可以作為這個戰略的補充說明，“存地失人，人地盡失；存人失地，人地皆得”。
然而唐玄宗不幹啊，我要石堡城，你王忠嗣不打，我就找能打的來。
5，接替王忠嗣的，是哥舒翰。
749年，哥舒翰徵調四鎮精兵六萬餘，連同輔兵共十餘萬攻擊石堡城，這是一場大唐與吐蕃之間，國力撞擊的硬碰硬的較量。
石堡城要塞並不大，內有吐蕃守兵不到千人，但是吐蕃以廣闊的河西九曲之地為依託，調集近二十萬大軍，瘋狂的對唐軍外圍防禦部隊進行衝擊。
血戰。
石堡城方向，四天了，還沒攻下，哥舒翰急眼了，招來攻城將領，下令斬首，帥賬內諸多將官求情，攻城將領也立下軍令狀，限期三天，攻不下即死。
這一仗，開啟了癲狂狀態，在圍繞石堡城為核心的百里方圓區域，唐軍，吐蕃大軍，雙方都不斷的調動援軍，不分白天黑夜，也不分主力輔兵，直殺得血流成河，人鬼不辨。
終於，在第七天的凌晨，唐軍攻破石堡城，贏了。
贏了麼？
史書記載，唐軍此戰主力輔兵，合計傷亡近六萬，吐蕃一方傷亡不清楚，不會少於這個數字，史書記載唐軍戰果是擊殺六百，俘虜四百，這就有點扯淡了，傾向過於明顯，分明是用唐軍的整體戰役傷亡數字來對應吐蕃石堡城守軍的數字。
但即便如此，值得麼？
石堡城拿下了，但並沒有從根本上扭轉大唐與吐蕃之間的戰略競爭態勢。
綜上，石堡城的重要性，是在吐蕃國力強盛的狀態下，不斷對外擴張，與大唐對撞的過程中，一步步凸顯出來的，並在大唐由開元到天寶年間，達到了兩方爭奪的白熱化，大唐王忠嗣的出現，短時間內有效的謀劃佈局，又讓大唐緩解了這一個點上的壓力，至少在防禦上，補上了這個漏洞，假以時日，未必不能在逐次對抗吐蕃侵擾的同時，以求進取。
遺憾的是，王忠嗣的戰略並沒有被延續下來，大唐選擇了大量消耗國力的方式，投入對石堡城的爭奪，河西方向的大量傷亡，以及隨後投入的重兵屯守，都進一步削弱了大唐在中原，乃至關中地區的防禦兵力，僅僅幾年後，“安史之亂”爆發，能說跟這沒一點關係麼？
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