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清朝的载恬继位时年仅四岁，由两宫皇太后:慈禧与慈安垂帘听政。慈禧常单独召见廷臣，有事不与慈安太后商量，慈安太后颇为不平。
1881年初，慈禧忽然得了重病，征集中外名医治疗都没有效果，后来用产后疏导补养的药治疗，竟“奏效如神”。于是慈安太后知道慈禧失德不检，便以庆贺慈禧康复为名，在钟粹宫摆下酒席和慈禧共饮。酒过三巡，慈安太后屏退左右的人后就谈起咸丰晚年的事，说:“20多年来，两宫相处还算好，有一件事，早想和妹妹说了，请妹妹看一件东西。”慈安说着，起身从一个匣子里拿出一卷黄绫纸来。原来是咸丰帝临终写给慈安太后的手谕，大意说，若此后那拉氏不安分，可出示此诏命大臣把她除掉。慈禧听后脸色大变。
慈安太后完全是出于好心告知慈禧此事，想借此遗诏规劝慈禧今后处处需检点。为了不使慈禧猜忌，慈安当场索回遗诏，在蜡烛上烧了，说:“此纸已无用，焚之大佳。”慈禧表面感激涕零，暗中心怀鬼胎。不久，慈安太后患感冒，当晚就死了，事实上是被慈禧所毒死的。这就是典型的“人无害虎心，虎有伤人意”。
像慈安一样，因说话不慎招致杀身之祸的人还有很多，沈德潜也是一个非常著名的例子。
清代著名诗人和诗评家沈德潜，做过礼部尚书，生前深得乾隆帝恩宠。乾隆帝南巡时喜欢到处题诗，每有所作，常常令沈氏润色，甚至由沈氏代为捉刀。沈氏为了炫耀自己，常对诗友说，某首御制诗是他改的，某首诗是他代写的。甚至把代乾隆所作的诗收入自己诗集，这样便得罪了乾隆帝。
后来因为沈德潜《咏黑牡丹》诗中有“奇朱非正色，异种也称王”的句子，把他抓了起来，认为这是典型的“反清复明”，死后剖棺戮尸。文字狱是中国帝王的一大法宝，对于那些清高的文人墨客，有办法整治你。这多少也跟传统文人一面自视清高，一面也离不开帝王的恩宠有关。牢骚满腹，昭示于言辞，或矫情夸耀，不知世情之险恶。
因言获罪在中国是有传统的，切不可忘记。南北朝时，贺若敦为晋的大将，自以为功高才大，不甘心居于同僚之下，看到别人做了大将军，唯独自己没有晋升，心中十分不服气，口中多有抱怨之词，决心好好干它一场。
不久，他奉调参加讨伐平湘州战役，打了个胜仗之后全军凯旋，这应该算是为国家又立了一大功吧，他自以为此次必然要受到封赏，不料由于种种原因，反而被撤掉了原来的职务，为此他大为不满，大发怨言。
晋公宇文护听了以后，十分震怒，把他从中州刺史任上调回来，迫使他自杀。临死之前，他对儿子贺若弼说:“我有志平定江南，为国效力，而今未能实现，你一定要继承我的遗志。我是因为这舌头把命都丢了，这个教训你不能不记住呀！”说完后便拿起锥子，狠狠地刺破了儿子的舌头，想让他记住这血的教训。
光阴似箭，斗转星移，转眼几十年过去了，贺若弼也做了隋朝的右领大将军，他没有记住父亲的教训，常常为自己的官位比他人低而怨声不断，自认为当个宰相也是应该的。不久，还不如他的杨素却做了尚书右仆射，而他仍为将军，未被提拔。他气不打一处来，不满的情绪和怨言便时常流露出来。
后来一些话传到了皇帝耳朵里，贺若弼被逮捕下狱。皇帝杨坚责备他说:“你这个人有三太猛:嫉妒心太猛；自以为是，自以为别人不如你的心太猛；随口胡说目无长官的心太猛。”
隋文帝杨坚画像
因为他有功，不久也就放了。他还不吸取教训，又对其他人夸耀他和皇太子之间的关系，说:“皇太子杨勇跟我之间，情谊亲切，连高度的机密也都对我附耳相告，言无不尽。”
后来杨勇在隋文帝那里失势，杨广取而代之成为皇太子，贺若弼的处境可想而知。
隋文帝得知他又在那里大放厥词，就把他招来说:“我用高颖、杨素为宰相，你多次在众人面前放肆地说‘这两个人只会吃饭，什么也不会干。’这是什么意思？言外之意是我皇帝也是废物不成？”
这时因贺若弼言语不慎，得罪了不少人，朝中一些公卿大臣怕受株连，都揭发他过去说的那些对朝廷不满的话，并声称他罪当处死。
隋文帝见了，对贺若弼说:“大臣们对你都十分的厌烦，要求严格执行法度，你自己寻思可有活命的道理？”
贺若弼辩解说:“我曾凭陛下神威，率8000兵渡长江，活捉了陈后主陈叔宝，希望能看在过去的功劳的份上，给我留条活命吧！”
隋文帝说:“你将出征陈国时，对高频说‘陈叔宝被削平，问题是我们这些功臣会不会飞鸟尽，良弓藏？’高频对你说:‘我向你保证，皇上绝对不会这样。’是吧？等到消灭了陈叔宝，你就要求当内史，又要求当仆射。这一切功劳过去我已格外重赏了，何必再提呢？”
贺若弼说:“我确实蒙受陛下格外的重赏，今天还希望格外的赏我活命。”
此时，他再也不攻击别人。隋文帝考虑了一些日子，念他劳苦功高，只把他的官职撤销了。
父子两代人，同样是因言多而坏事，所以要忍那些不该讲的话，以免招致不必要的祸端。
古人说:“讷为君子，寡为小人”，“祸从口出”。这并不是不让人们说话，而是告诫人们讲话一定要谨慎。常言说:“言多必失，谨开言，慢开口”；“会说话的想着说，不会说话的抢着说”。开口说话要动脑筋，为什么要说话，要看讲话对象，应该怎样开口，都有一定的学问。
古人在对待因言获罪的问题时，提倡恶语善说，既要表达“志不同不相为谋”的意思，又要表明自己的立场，不伤害对方的自尊心。即“君子绝交，口不出恶言”。把这种保身哲学引申开来，就涉及到古人很重视的如何表达“察与不察”的处世之道。
善于明察的人并不是明智的，能够明察也能够不察的人才是明智的。因为自己洞察了某件事的本质，却偏偏有人不愿你把事实的真相说出来，只好装作不知，才能使自己免遭不测。内精明而外浑厚，沉默是金，大智若愚，这才是真正的明智啊！
在生活中，常常可以看见一些说话不分场合的人。这样的人不知道，有些是可以公开谈，有些是只能私下说。他们通常都是好人，没有心机，但是常常会引起始料不及的后果，给自己带来伤害。所以，我们必须随时为自己树立警告标示，提醒自己什么可以说，什么不能说。
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