在著名的农民领袖中，朱元璋和洪秀全的共同点是最多的。如，均是以宗教名义发起农民起义；均是打击少数民族为主体的封建政权；而且同样的占领了南京作为根据地；都有北伐东征的军事战略；同样有着强敌环绕周围，生存危机。然而最终的结局是朱元璋开创了一个朝气蓬勃的王朝，而洪秀全领导的太平天国在斗争13年的时间里迅速的被扑灭。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，
25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝， 1356年被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1367年命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，北伐中原，结束蒙元在中国的统治，丢失四百年的燕云十六州也被收回。1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。后先平定西南、西北、东北等地，最终统一中国。
洪秀全1814年出生于广东花县福源水村，后来移居到官禄布村。他出生于耕读世家，7岁起在村中书塾上学，熟读四书五经及其它一些古籍。道光年间屡应科举不中，但其坚信“
古来事业由人做”，遂吸取早期基督教义中的平等思想，撰《原道救世歌》以布教，主张建立远古“天下为公”的盛世。1851年1月11日洪秀全领导发动金田起义，建国号太平天国，号称天王。1853年定都南京，并将南京改名为天京。洪秀全领导的太平天国革命席卷了大半个中国，从1851年金田起义到1864年天京陷落，洪秀全领导的这场农民起义历时十四年，势力发展到十八省，先后攻占六百多座城市。1864年洪秀全在天京病逝，其逝世后太平天国在满清政府与西方列强的联合绞杀下覆亡。从出身上看，洪秀全的起点要略高于朱元璋，毕竟洪秀全还是一位知识分子，而朱元璋佃户出身，要过饭，当过和尚。然而最终的结局是洪秀全没能笑到最后，朱元璋成为洪武大帝。
白手起家，抓住必要的机会当然很重要，但是更重要的是能否站在艰苦奋斗和不断进取的精神上，让自己更快的成长。下面从营销手段、团队建设、核心领导人学习与进取、经营管理四个方面来进行比较。
营销手段——宗教是宣传工具，要善于取舍
一种营销方式不可能效果永远，利用宗教作为起义的宣传手段，前期的确可以吸粉无数，从而聚拢人气，打造军队。但是当企业发展起来，粗糙的营销方式将不在适合企业茁壮发展，这个时候需要适时的改变策略。
朱元璋与洪秀全均利用了宗教。朱元璋曾以弥勒教为其外衣，洪秀全则以拜上帝教为其精神支柱。从宗教本身来说，拜上帝教比弥勒教要“先进”些，毕竟提出了人人平等的太平盛世的构想。弥勒教是白莲教的一个分支，主要是反对当权者，推翻政府为目标。所以洪秀全的拜上帝教的教义与宗旨都高于弥勒教，也利于持久的构建企业核心价值观。
无论白莲教还是拜上帝教，创立的初期都有利于发动人民群众，参加反政府的起义活动。由于白莲教过于激进，当朱元璋占领南京后，便逐步放弃其宗教的宣传工具，反而通过依附于他的儒生道士僧人们，制造了种种符瑞，证明朱元璋是“真命天子”，以号召和迷惑天下臣民百姓，从构建自己的皇权威信。通过将宗教目标改为皇权光环，从而改变了营销策略，让自己的光环更上一层。
而洪秀全定都南京后，本应是他逐步放弃其宗教的时机，他没有这样做，反而更执著地迷信自己制造的神话。自己在南京大兴土木，深居内宫，人为的营造一种神秘的色彩，远远的脱离了人民群众。要知道这个时候周围清朝军队对太平天国还有很大的威胁。特别在天京内讧以后，宗教的纽带已经断裂。当宗教难以作为团队的核心价值观，就需要寻找另一种方式强化核心领导人的光环，但是洪秀全依然沉醉着做自己的皇上帝，以至于内部矛盾重重。从老广西带出来的小伙伴们最后你杀我夺，分崩离析。
团队建设——不断扩充团队成员，加强团队能力建设
朱元璋和洪秀全在团队成员建设与管理上，差异显著，恐怕这是他们白手起家，结果迥异的主要原因之一。一个企业如果需要走的长远，那就需要不断的充实团队，同时也需要让团队不断的成长壮大。
朱元璋善于争取民心，积极网罗人才，特别是知识分子。朱元璋在应天还专门修建了礼贤馆来接待他们。这些人在朱元璋统一全国的过程中起了重要作用。朱元璋十分尊重儒士，他曾在1358年召见儒生唐仲实，询问汉高帝、汉光武、唐太宗、宋太祖平定天下之道，这也表明朱元璋决心要开创一个新的皇朝。
知识分子不但能出谋划策，而且在地方上有声望，笼络了一个名士，可以团结好一方百姓。因此，朱元璋每到一地，他都访贤下士，软硬兼施，千方百计地把各地名士收罗到自己摩下。
明朝第一谋臣刘伯温便是朱元璋为其团队搭建的核心成员。朱元璋帐下的大将有将帅之才的人屈指可数，徐达、常遇春更是其老家的玩伴。但是最后徐达、常遇春能够帮助朱元璋扫平八方，也归于整个团队的不断壮大。
而洪秀全就显得十分的狭隘。在创业还没有完全摆脱生存压力的时候，外部军事斗争相当艰巨，洪秀全却没有很好的扩充团队成员。他核心圈子里的人物基本上都是广西老兄弟，仅有洪仁歼以天王族弟身份才能跻身于这个圈子，还有任人唯亲的嫌隙。两湖三江的儒士文人，即使有刘基之才，也无法插足于洪秀全身边，为之密谋策划 。
在团队能力建设上，太平天国前期总的说来也是任人唯贤的，但冯云山、 肖朝贵的过早牺牲，是太平天国人才上的重大损失。后来能够提拔陈玉成、 李秀成等一批优秀将领，但他们并不受洪秀全的信任。为了分陈玉成、李秀成的权，洪秀全又大封其部将为王，而且越封越滥，甚至发展到行贿能得王爵的地步，这等于是自掘坟墓。
核心领导人学习与进取
“生于忧患，死于安乐”，创业阶段最忌讳的就是知足心态。核心领导人所表现的自我满足很容易传染到整个团队，整个企业。能够走到最后，创始人是需要不断的自我提高，自我学习，以及具有永不放弃的开拓精神。
朱元璋虽是标准的贫苦农民出身，但他是乐于读书的。中国古文以儒家经典为主，朱元璋由于从小缺少教育，所以很勤奋的吸收这些儒家营养。这也是他之所以能够聚拢一帮儒士帮他出谋划策，安定百姓。
朱元璋在为自己添加皇帝光环的宣传时，朱元璋只以此欺人，并不欺己，绝不认定自己可以顺利的当上皇帝。何况当时陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定等军事强敌还在周围。他忧危积心，日勤不怠，兢兢业业，殚精竭虑战群雄地打天下，直至成功。
即使成功登上皇位，朱元璋也是锐意进取。朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。
洪秀全占领南京后，建筑宏大的宫殿，广纳天下的美女进宫服侍，知足享受天父的生活。由于缺乏对团队的管理和合理的知人善任，杨秀清——太平天国前期基石的奠基人在天京事变中，全家老少统统被杀。杨秀清是太平天国唯一的军事政治全才,谋战全局统筹无人能比。然而洪秀全自己不思进取，贪图享乐才造成实际功臣价值体现不足，导致的反抗心理剧增。
天京事变，太平天国由盛而衰。而太平天国提出的土地制度过于理想，难以有效的推行，造成本身根基不足。领导人不能善于学习，吸收当时海内外的先进思想，造成了制度的空虚。虽然干王洪仁歼提出《资政新篇》，以重新构建政体性质，但是为时已晚。
经营管理——善于谋略，注重战术
企业一旦快速发展，就需要更加精细的经营管理。面对竞争对手的激烈战场，更加需要企业善于谋略，以及在商场拼杀中灵活的采取战术。
朱元璋建立以应天为中心的根据地，在长江上游有陈友谅，下游有张士诚，东南邻方国珍，南邻陈友定。方国珍、陈友定的目标在于保土割据，张士诚则对元朝首鼠两端，没有多大雄心；陈友谅最强，是朱元璋占领应天后遇到的最危险的敌人。朱元璋占领南京后有一席之地时，实力还不够雄厚，在刘基的高筑墙、广积粮、缓称王的策略下逐渐发展壮大。在实力强劲的时候朱元璋采取了稳扎稳打的战略部署，以军事上的第一、二把手徐达、常遇春为正副统帅，率领二十五万大军北伐，先北定山东，撒掉大都的屏风，再回师下河南，剪掉其羽翼；进据漳关，封其门户。
太平天国从广西起家，辗转半个中国，势力发展十八个省。当时占领武昌后，太平天国还是一种游击战争，把辛苦夺来的城池又随意弃掉。在南京占有一席之地后，通过打破清军的江南大营和江北大营，应该说基础打得很坚实了。但是洪秀全的北伐，却以孤军深入，独守待援的战略进行制定，是洪秀全无知和骄傲的产物。造成北伐军没有等到援军，反而被清军分割包围而全军覆没。
朱元璋的斗争是一个不断增强自身实力的过程，是一个通过经营管理，不断扩充地盘的过程。反观太平天国一路辗转，好不容易坐实了南京，却一直处于清军的包围中难以有效的突破。孤军深入的北伐无法有效的打开局面。对于当时在国内的外国势力没有采取灵活的斗争策略，以共同敌人对待，造成斗争的对象多元化。
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