在著名的農民領袖中，朱元璋和洪秀全的共同點是最多的。如，均是以宗教名義發起農民起義；均是打擊少數民族為主體的封建政權；而且同樣的佔領了南京作為根據地；都有北伐東征的軍事戰略；同樣有著強敵環繞周圍，生存危機。然而最終的結局是朱元璋開創了一個朝氣蓬勃的王朝，而洪秀全領導的太平天國在鬥爭13年的時間裡迅速的被撲滅。
朱元璋幼時貧窮，曾為地主放牛。1344年入皇覺寺，
25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝， 1356年被部下諸將奉為吳國公。同年，攻佔集慶路，將其改為應天府。1367年命徐達、常遇春以“驅逐胡虜，恢復中華” 為號召，北伐中原，結束蒙元在中國的統治，丟失四百年的燕雲十六州也被收回。1368年朱元璋在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。後先平定西南、西北、東北等地，最終統一中國。
洪秀全1814年出生於廣東花縣福源水村，後來移居到官祿布村。他出生於耕讀世家，7歲起在村中書塾上學，熟讀四書五經及其它一些古籍。道光年間屢應科舉不中，但其堅信“
古來事業由人做”，遂吸取早期基督教義中的平等思想，撰《原道救世歌》以佈教，主張建立遠古“天下為公”的盛世。1851年1月11日洪秀全領導發動金田起義，建國號太平天國，號稱天王。1853年定都南京，並將南京改名為天京。洪秀全領導的太平天國革命席捲了大半個中國，從1851年金田起義到1864年天京陷落，洪秀全領導的這場農民起義歷時十四年，勢力發展到十八省，先後攻佔六百多座城市。1864年洪秀全在天京病逝，其逝世後太平天國在滿清政府與西方列強的聯合絞殺下覆亡。從出身上看，洪秀全的起點要略高於朱元璋，畢竟洪秀全還是一位知識分子，而朱元璋佃戶出身，要過飯，當過和尚。然而最終的結局是洪秀全沒能笑到最後，朱元璋成為洪武大帝。
白手起家，抓住必要的機會當然很重要，但是更重要的是能否站在艱苦奮鬥和不斷進取的精神上，讓自己更快的成長。下面從營銷手段、團隊建設、核心領導人學習與進取、經營管理四個方面來進行比較。
營銷手段——宗教是宣傳工具，要善於取捨
一種營銷方式不可能效果永遠，利用宗教作為起義的宣傳手段，前期的確可以吸粉無數，從而聚攏人氣，打造軍隊。但是當企業發展起來，粗糙的營銷方式將不在適合企業茁壯發展，這個時候需要適時的改變策略。
朱元璋與洪秀全均利用了宗教。朱元璋曾以彌勒教為其外衣，洪秀全則以拜上帝教為其精神支柱。從宗教本身來說，拜上帝教比彌勒教要“先進”些，畢竟提出了人人平等的太平盛世的構想。彌勒教是白蓮教的一個分支，主要是反對當權者，推翻政府為目標。所以洪秀全的拜上帝教的教義與宗旨都高於彌勒教，也利於持久的構建企業核心價值觀。
無論白蓮教還是拜上帝教，創立的初期都有利於發動人民群眾，參加反政府的起義活動。由於白蓮教過於激進，當朱元璋佔領南京後，便逐步放棄其宗教的宣傳工具，反而通過依附於他的儒生道士僧人們，製造了種種符瑞，證明朱元璋是“真命天子”，以號召和迷惑天下臣民百姓，從構建自己的皇權威信。通過將宗教目標改為皇權光環，從而改變了營銷策略，讓自己的光環更上一層。
而洪秀全定都南京後，本應是他逐步放棄其宗教的時機，他沒有這樣做，反而更執著地迷信自己製造的神話。自己在南京大興土木，深居內宮，人為的營造一種神秘的色彩，遠遠的脫離了人民群眾。要知道這個時候周圍清朝軍隊對太平天國還有很大的威脅。特別在天京內訌以後，宗教的紐帶已經斷裂。當宗教難以作為團隊的核心價值觀，就需要尋找另一種方式強化核心領導人的光環，但是洪秀全依然沉醉著做自己的皇上帝，以至於內部矛盾重重。從老廣西帶出來的小夥伴們最後你殺我奪，分崩離析。
團隊建設——不斷擴充團隊成員，加強團隊能力建設
朱元璋和洪秀全在團隊成員建設與管理上，差異顯著，恐怕這是他們白手起家，結果迥異的主要原因之一。一個企業如果需要走的長遠，那就需要不斷的充實團隊，同時也需要讓團隊不斷的成長壯大。
朱元璋善於爭取民心，積極網羅人才，特別是知識分子。朱元璋在應天還專門修建了禮賢館來接待他們。這些人在朱元璋統一全國的過程中起了重要作用。朱元璋十分尊重儒士，他曾在1358年召見儒生唐仲實，詢問漢高帝、漢光武、唐太宗、宋太祖平定天下之道，這也表明朱元璋決心要開創一個新的皇朝。
知識分子不但能出謀劃策，而且在地方上有聲望，籠絡了一個名士，可以團結好一方百姓。因此，朱元璋每到一地，他都訪賢下士，軟硬兼施，千方百計地把各地名士收羅到自己摩下。
明朝第一謀臣劉伯溫便是朱元璋為其團隊搭建的核心成員。朱元璋帳下的大將有將帥之才的人屈指可數，徐達、常遇春更是其老家的玩伴。但是最後徐達、常遇春能夠幫助朱元璋掃平八方，也歸於整個團隊的不斷壯大。
而洪秀全就顯得十分的狹隘。在創業還沒有完全擺脫生存壓力的時候，外部軍事鬥爭相當艱鉅，洪秀全卻沒有很好的擴充團隊成員。他核心圈子裡的人物基本上都是廣西老兄弟，僅有洪仁殲以天王族弟身份才能躋身於這個圈子，還有任人唯親的嫌隙。兩湖三江的儒士文人，即使有劉基之才，也無法插足於洪秀全身邊，為之密謀策劃 。
在團隊能力建設上，太平天國前期總的說來也是任人唯賢的，但馮雲山、 肖朝貴的過早犧牲，是太平天國人才上的重大損失。後來能夠提拔陳玉成、 李秀成等一批優秀將領，但他們並不受洪秀全的信任。為了分陳玉成、李秀成的權，洪秀全又大封其部將為王，而且越封越濫，甚至發展到行賄能得王爵的地步，這等於是自掘墳墓。
核心領導人學習與進取
“生於憂患，死於安樂”，創業階段最忌諱的就是知足心態。核心領導人所表現的自我滿足很容易傳染到整個團隊，整個企業。能夠走到最後，創始人是需要不斷的自我提高，自我學習，以及具有永不放棄的開拓精神。
朱元璋雖是標準的貧苦農民出身，但他是樂於讀書的。中國古文以儒家經典為主，朱元璋由於從小缺少教育，所以很勤奮的吸收這些儒家營養。這也是他之所以能夠聚攏一幫儒士幫他出謀劃策，安定百姓。
朱元璋在為自己添加皇帝光環的宣傳時，朱元璋只以此欺人，並不欺己，絕不認定自己可以順利的當上皇帝。何況當時陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定等軍事強敵還在周圍。他憂危積心，日勤不怠，兢兢業業，殫精竭慮戰群雄地打天下，直至成功。
即使成功登上皇位，朱元璋也是銳意進取。朱元璋在位期間，下令農民歸耕，獎勵墾荒；大搞移民屯田和軍屯；組織各地農民興修水利；大力提倡種植桑、麻、棉等經濟作物和果木作物、他還徒富民，抑豪強；下令解放奴婢；減免稅負，嚴懲貪官；派人到全國各地丈量土地，清查戶口等等。經過洪武時期的努力，社會生產逐漸恢復和發展了，史稱洪武之治。
洪秀全佔領南京後，建築宏大的宮殿，廣納天下的美女進宮服侍，知足享受天父的生活。由於缺乏對團隊的管理和合理的知人善任，楊秀清——太平天國前期基石的奠基人在天京事變中，全家老少統統被殺。楊秀清是太平天國唯一的軍事政治全才,謀戰全局統籌無人能比。然而洪秀全自己不思進取，貪圖享樂才造成實際功臣價值體現不足，導致的反抗心理劇增。
天京事變，太平天國由盛而衰。而太平天國提出的土地制度過於理想，難以有效的推行，造成本身根基不足。領導人不能善於學習，吸收當時海內外的先進思想，造成了制度的空虛。雖然幹王洪仁殲提出《資政新篇》，以重新構建政體性質，但是為時已晚。
經營管理——善於謀略，注重戰術
企業一旦快速發展，就需要更加精細的經營管理。面對競爭對手的激烈戰場，更加需要企業善於謀略，以及在商場拼殺中靈活的採取戰術。
朱元璋建立以應天為中心的根據地，在長江上游有陳友諒，下游有張士誠，東南鄰方國珍，南鄰陳友定。方國珍、陳友定的目標在於保土割據，張士誠則對元朝首鼠兩端，沒有多大雄心；陳友諒最強，是朱元璋佔領應天后遇到的最危險的敵人。朱元璋佔領南京後有一席之地時，實力還不夠雄厚，在劉基的高築牆、廣積糧、緩稱王的策略下逐漸發展壯大。在實力強勁的時候朱元璋採取了穩紮穩打的戰略部署，以軍事上的第一、二把手徐達、常遇春為正副統帥，率領二十五萬大軍北伐，先北定山東，撒掉大都的屏風，再回師下河南，剪掉其羽翼；進據漳關，封其門戶。
太平天國從廣西起家，輾轉半個中國，勢力發展十八個省。當時佔領武昌後，太平天國還是一種游擊戰爭，把辛苦奪來的城池又隨意棄掉。在南京佔有一席之地後，通過打破清軍的江南大營和江北大營，應該說基礎打得很堅實了。但是洪秀全的北伐，卻以孤軍深入，獨守待援的戰略進行制定，是洪秀全無知和驕傲的產物。造成北伐軍沒有等到援軍，反而被清軍分割包圍而全軍覆沒。
朱元璋的鬥爭是一個不斷增強自身實力的過程，是一個通過經營管理，不斷擴充地盤的過程。反觀太平天國一路輾轉，好不容易坐實了南京，卻一直處於清軍的包圍中難以有效的突破。孤軍深入的北伐無法有效的打開局面。對於當時在國內的外國勢力沒有采取靈活的鬥爭策略，以共同敵人對待，造成鬥爭的對象多元化。
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