中國的農民運動自古以來就是在夾縫中求生存的，不到萬不得已這些老實本份的農民是不會拿起武器走上戰場的，雖然勢單力薄，但中國的農民運動確實十分有說服力的。當年，洪秀全組織太平天國和清朝分庭抗禮，著實給了這個虛有其表的清朝一重擊。
實際情況是，當時的大天朝已經沒有能力去對付太平天國了，清軍鬆散，沒有紀律，於是清朝就去找洋人幫忙，對於清廷來說，這些原本並不被放在眼裡的小小的起義，突然間就在一夜之間成了一個洪水猛獸，隨時可能會要了清政府的性命，他們也不得不重視起來，如果沒有列強的“幫忙”，清政府也說不定會提前結束它的生命。
從一定意義上來說，太平天國運動是進步的，它有著明確的目的，敢於反對封建勢力，而整個運動也比想象中要來得容易，因為不到三年，洪秀全就帶領著將士從廣東打到了南京，和北京對峙。南京以南地區都被佔領了，洪秀全並沒有偏安一隅，而是想要把清廷這顆毒瘤清除掉，把南京佔領後繼續北上。在南京，洪秀全做出了一個這樣的決定，受到了爭議。
1953年，洪秀全的軍隊正式地佔領了南京城，攻打南京卻也是不難，因為整個清軍士氣頹廢，而南京的清軍也好不到哪裡去，而且也只有五千人，這五千人也確實對洪秀全的軍隊構不成什麼威脅，洪秀全帶領著70萬大軍來到南京城下準備攻城時，剛拿出了大炮準備一擊致命，沒想到那些軟弱的清軍一看到這陣勢就馬上逃走了。
然後軍隊進了城，老百姓們倒是也不反抗，對於清政府失望透頂的他們對於同樣農民階級的太平軍表達出了善意。可是，這個南京城還有一個問題亟待解決，這也是南京不同於其他任何一個地方的原因，南京城裡還有一座城叫做滿城，顧名思義，就是由南京的滿人自己圍起來的城池，這些人組成一個陣營準備和太平軍殊死搏鬥。
而城外的小老百姓，基本上都是漢人了，這個滿城面積也不小，佔到了整個南京城的五分之一，這些滿人在聽說太平軍攻城後，立馬就把自己和漢人對立起來了，這也是太平軍萬萬沒想到的，滿城實力薄弱，東王楊秀清見狀，並不想花費兵力在這些婦孺身上，就放話說只要投降就可以繞過一死，旗人也不想死，就放下武器投降了。
沒想到洪秀全不顧楊秀清的話，下令把這些旗人一網打盡，於是這些手無寸鐵的老幼婦孺全被殺了，洪秀全還規定誰抓到旗人就可以來領賞，於是整個南京城都亂了。
這些旗人的下場很慘，兩萬慘死的旗人中，也有很多無辜的小老百姓，他們也成了戰爭的陪葬品，雖然這種做法可以讓很多漢人解氣，可是這對旗人是不公平的，然而戰爭從來就不講公平。
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