茶葉粗分三個時節：春茶、夏茶、秋茶，各有長處，也各有不足，談不上誰最好，都好。但有一點可確定，好喝的不一定是明前茶，而是你想不到的，我們從頭說。
譬如春茶，又被細分明前茶和雨前茶。這是趕著季節，還主要限定在綠茶，綠茶才有這講究，當然也是才有的事。過去沒這一說，因為清明前，茶樹萌芽極少，採這個芽尖，一是不值當，興師動眾搞起來，就那麼一點點。再就是會影響春茶，產量和質量都不利，有點殺雞取卵的意思。
可是有需求就有生產，能賺錢誰不幹？只要價錢高，我就跟你做。於是，這些年明前茶成了正經的春茶產品，有了批量生產，價格也很貴，有的貴到離譜。當然再貴也有人買，有錢人多，就是不敢恭維有多少文化。道理明擺著，明前茶再怎麼新鮮，實質內涵不如雨前茶，兩泡就淡了。
真正的春茶是雨前茶，也叫頭茶，歷來就這規矩。雨前茶長夠了質量，味道足，茶質高，好喝耐泡。還因為這些年被明前茶鬧的，價格有很大下降，比過去便宜了。所以，雨前茶性價比高，實質上比明前茶要好。
再往後就是夏茶。夏茶的特點是芽尖少，葉子多還大，產量高，製作相對粗獷。所以，這季節的茶葉，最便宜，最耐喝，喝著最過癮。也因為這些特性，夏茶歷來是普通百姓的飲品，大碗茶。
一年最後一季是秋茶。老話說，頭茶苦，二茶澀，三茶好喝捨不得摘。秋茶綜合了春茶、夏茶的優點，味道足，耐泡好喝。當然也具備它們的缺點，外形不那麼規整，顯得有些粗糙。
茶葉的本質在喝，不論哪個季節的茶葉，買得起，喝著順口，就是好茶葉。不是說上萬的茶葉就是好，幾十的茶葉就是賴。譬如茶農，絕不喝明前茶，大多時間喝夏茶，奢侈的喝秋茶。
在當今的茶文化裡，茶葉有了社會屬性，不同價格的茶葉代表著持有人的身份。我有個做茶的朋友，前幾天茶山下來給我看他炒的茶，明前茶。為了突出是最好的芽尖，專門強調說，我送領導的就是這款。可見菸酒茶的社會屬性，反過來又對茶葉起著導引，喝好茶顯身份。
其實拋開這些所謂面子，茶葉的實質是好喝，不是好看。我倒認為最好的茶葉不是明前茶，是炒茶的副產品：茶末。在茶場炒茶間可以看到，茶青經過一步步加工，炒好了，最後一道是烘乾，烘茶過程中，有篩茶，細茶末漏掉，留下整狀茶葉。就是這個漏掉的茶末，茶場從來不當產品賣，都隨手送人，或者多少收點錢。
我始終認為這才是好東西，道理很簡單，炒茶過程中，葉片不會碎，芽尖最容易焦碎。所以，看是茶葉末，其實都是芽尖，而且是真正的芽尖。泡的時候，按明前茶的方法，味道不比明前茶差，甚至比它還要好。
可是很多人不瞭解這個，說那都是灰土，因而不屑一顧。其實是對茶葉製作不瞭解。採茶是人工，茶青是嫩芽尖，茶山無灰塵，炒茶沒塵土。茶葉從生長到採摘再到炒好，全程沒機會沾惹塵土，所以茶末很乾淨。只是看著灰塵模樣，其實不是灰塵，是頂尖嫩芽和絨毛。所以，泡的技術要比芽尖還得輕巧，這個就不多說了，老茶客都知道。
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