時間要回到1940年，當時八路軍發起百團大戰後，聶榮臻指揮晉察冀軍區向正太鐵路東段日軍進攻，很快，日軍的交通樞紐陷於癱瘓。在進攻到井陘新礦區時，日本站長加藤清利與妻子在戰火中身亡，留下兩個年幼的女兒，大女兒叫加藤美穗子，6歲，小女兒叫加藤琉美子，尚在襁褓中。
就在戰士們準備撤離時，突然聽到了小孩子的哭聲，八路軍戰士遲疑地往裡看了看，不好，竟然有兩個小孩！接著我方戰士冒著生命危險，一把將在角落裡瑟瑟發抖的加藤美穗子和小嬰兒救了出來，並立刻把受傷的美穗子送到了八路軍隊伍的救護所，此時他們才發現，原來這兩個孩子是日本人。
雖然救人是一件大好事，但救的卻是敵人的孩子，一時之間，戰士們的心情十分複雜，他們接下來該如何處理這兩個日本小孩呢？此時聶榮臻收到了報告，知道了這個情況，便立刻指示把孩子送到指揮部，戰士們照做。
說來也“怪”，6歲的美穗子一下子被這麼多高大的戰士盯著也不怕，聶將軍朝她招招手，她就走了過去，還吃掉了聶將軍給她的梨，後來還乖乖讓聶將軍餵飯吃。看著這個乖巧的日本小女孩，聶將軍決定幫幫她，畢竟孩子並沒有錯，於是此後美穗子便天天跟在聶將軍的身後，儼然把他當成了家人。
不過考慮到當時戰事吃緊，並且戰場上槍眼無情，誰也沒法照顧這兩個孩子，聶將軍最終決定，把加藤美穗子和加藤琉美子送去日軍控制的石家莊，於是聶將軍找來了當地一個靠譜的老鄉，讓他把兩個孩子送去日軍軍營。
當時老鄉其實特別不理解，日本人這樣對中國，我們完全可以不管他們的孩子，為啥要費盡心思幫她們？聶將軍看出了他的疑惑，於是向他解釋道：“雖然敵人殘忍殺害了我們的同胞，但這兩個孩子是無辜的，她們也是戰爭的受害者！”看著聶帥的眼神，老鄉明白了。
臨走前，聶將軍給美穗子裝了很多梨，他知道她愛吃，接著把一封親筆信交給了老鄉，讓他轉交給日軍，信的內容如下：
“日閥橫暴，侵我中華，戰爭延綿於茲四年矣……此次我軍進擊正太線，收復東王舍，帶來日本弱女二人……但中國人民決不以日本士兵及人民為仇敵，所以堅持抗戰，誓死抗日者，迫於日閥侵略而自衛耳。我八路軍本國際主義之精神，至仁至義，有始有終，必當為中華民族之生存與人類之永久和平而奮鬥到底，必當與野蠻橫暴之日閥血戰到底。”
之後，石家莊日軍收下了兩個小孩，並且給聶榮臻將軍回了一封信——“收到小孩，對貴軍人道主義精神非常感謝”。不過可惜的是，嬰兒加藤琉美子因腳部傷勢嚴重，不久之後便死在了醫院裡，而姐姐加藤美穗子則被送回日本。從此，便斷了聯繫。
1980年，《解放軍報》採訪了聶將軍，他在感慨完戰爭的殘酷後，突然想起了幾十年前救下的日本小女孩美穗子，不知道那兩個孩子如今怎樣了？隨後，一篇《日本小姑娘你在哪裡？》的報道登上了報紙，引發了熱議，就連日本人都看到了，他們自發尋找當年被聶將軍救下的兩個小女孩。
令人驚喜的是，不久之後日本媒體還真找到了加藤美穗子！此時40多歲的加藤美穗子已經是3個孩子的母親了，記者來到她家時她大吃一驚，但當她得知聶將軍還在記掛著她，美穗子流下了眼淚，她當即決定帶著家人一起去看看聶將軍。1980年秋天，美穗子一家來華訪問。
聶將軍知道這件事後，讓女兒聶力親自去接她，7月14日上午，聶將軍與美穗子全家見面，雙方都非常激動，聶將軍如當年那樣拍拍美穗子的頭，美穗子激動地淚流滿面。後來，日本人一直尊稱聶將軍為“中日友誼的使者”和“活菩薩”。
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