时间要回到1940年，当时八路军发起百团大战后，聂荣臻指挥晋察冀军区向正太铁路东段日军进攻，很快，日军的交通枢纽陷于瘫痪。在进攻到井陉新矿区时，日本站长加藤清利与妻子在战火中身亡，留下两个年幼的女儿，大女儿叫加藤美穗子，6岁，小女儿叫加藤琉美子，尚在襁褓中。
就在战士们准备撤离时，突然听到了小孩子的哭声，八路军战士迟疑地往里看了看，不好，竟然有两个小孩！接着我方战士冒着生命危险，一把将在角落里瑟瑟发抖的加藤美穗子和小婴儿救了出来，并立刻把受伤的美穗子送到了八路军队伍的救护所，此时他们才发现，原来这两个孩子是日本人。
虽然救人是一件大好事，但救的却是敌人的孩子，一时之间，战士们的心情十分复杂，他们接下来该如何处理这两个日本小孩呢？此时聂荣臻收到了报告，知道了这个情况，便立刻指示把孩子送到指挥部，战士们照做。
说来也“怪”，6岁的美穗子一下子被这么多高大的战士盯着也不怕，聂将军朝她招招手，她就走了过去，还吃掉了聂将军给她的梨，后来还乖乖让聂将军喂饭吃。看着这个乖巧的日本小女孩，聂将军决定帮帮她，毕竟孩子并没有错，于是此后美穗子便天天跟在聂将军的身后，俨然把他当成了家人。
不过考虑到当时战事吃紧，并且战场上枪眼无情，谁也没法照顾这两个孩子，聂将军最终决定，把加藤美穗子和加藤琉美子送去日军控制的石家庄，于是聂将军找来了当地一个靠谱的老乡，让他把两个孩子送去日军军营。
当时老乡其实特别不理解，日本人这样对中国，我们完全可以不管他们的孩子，为啥要费尽心思帮她们？聂将军看出了他的疑惑，于是向他解释道：“虽然敌人残忍杀害了我们的同胞，但这两个孩子是无辜的，她们也是战争的受害者！”看着聂帅的眼神，老乡明白了。
临走前，聂将军给美穗子装了很多梨，他知道她爱吃，接着把一封亲笔信交给了老乡，让他转交给日军，信的内容如下：
“日阀横暴，侵我中华，战争延绵于兹四年矣……此次我军进击正太线，收复东王舍，带来日本弱女二人……但中国人民决不以日本士兵及人民为仇敌，所以坚持抗战，誓死抗日者，迫于日阀侵略而自卫耳。我八路军本国际主义之精神，至仁至义，有始有终，必当为中华民族之生存与人类之永久和平而奋斗到底，必当与野蛮横暴之日阀血战到底。”
之后，石家庄日军收下了两个小孩，并且给聂荣臻将军回了一封信——“收到小孩，对贵军人道主义精神非常感谢”。不过可惜的是，婴儿加藤琉美子因脚部伤势严重，不久之后便死在了医院里，而姐姐加藤美穗子则被送回日本。从此，便断了联系。
1980年，《解放军报》采访了聂将军，他在感慨完战争的残酷后，突然想起了几十年前救下的日本小女孩美穗子，不知道那两个孩子如今怎样了？随后，一篇《日本小姑娘你在哪里？》的报道登上了报纸，引发了热议，就连日本人都看到了，他们自发寻找当年被聂将军救下的两个小女孩。
令人惊喜的是，不久之后日本媒体还真找到了加藤美穗子！此时40多岁的加藤美穗子已经是3个孩子的母亲了，记者来到她家时她大吃一惊，但当她得知聂将军还在记挂着她，美穗子流下了眼泪，她当即决定带着家人一起去看看聂将军。1980年秋天，美穗子一家来华访问。
聂将军知道这件事后，让女儿聂力亲自去接她，7月14日上午，聂将军与美穗子全家见面，双方都非常激动，聂将军如当年那样拍拍美穗子的头，美穗子激动地泪流满面。后来，日本人一直尊称聂将军为“中日友谊的使者”和“活菩萨”。
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