說到宋朝變法，最令人熟知的應該是宋神宗年間的王安石變法，也稱“熙寧變法”(熙寧是宋神宗年號)。在熙寧變法前，宋仁宗時期還曾經發生過一次由范仲淹主持的變法—慶曆新政。
歷朝歷代，當王朝發展到一定階段，或是內外的壓力之下，都會有一批目光遠大的士大夫對國內的各項政策產生不滿，進而想要變法圖強，比如商鞅變法，比如張居正改革。“慶曆新政”就是在這樣的環境下誕生的。
《清平樂》劇照
歷史上，“慶曆新政”的原因被歸結為內外交困，不只是宋朝內部的憂患，但是宋朝外部的遼夏兩國的壓力也是產生新政的重要原因。
先說內憂，宋朝在印象中是一個經濟極度發達的朝代，按說經濟繁榮，國庫充裕，除了軍事力量弱一些之外，應該不會有什麼內憂，但是事實並非如此。由於宋朝採取不抑制兼併土地的政策，縱容功臣兼併土地，隨意可以進行土地買賣與典當。於是官僚與地主階層就不斷聚集土地，農民失去土地的數量不斷增加。“富者有彌望之田，貧者無立錐之地。有力者無田可種，有田者無力可耕”。
此外，宋朝的稅也是很重的，當時的老百姓不只要按規定的數量納稅，還有“支移”和“折變”等負擔。在兩稅之外，還有丁口賦、各種雜變之稅、徭役和差役。這是賦稅之外的又一項沉重的負擔。正是因為如此沉重的負擔，從宋真宗時期開始，農民起義不斷，993年，王小波在四川發動起義，12月，李順在成都建立“大蜀”政權，沉重打擊了宋朝政府。鹹平三年(1000年)，王均的起義又爆發了。此後還有慶曆三年（1043年）沂州虎翼軍座王倫率眾譁變，殺了巡檢使朱進，“
轉鬥行餘里”，“如履無人之境”。正如歐陽修所說 “一年多於一年，一夥強於一夥”。還有最重要的一點就是當時的財政收入十之七八都用到了奉養官員，養兵之上。
為進一步加強中央集權，削弱官員的權力，實行一職多官，同時由於大興科舉、採用恩蔭制、奉行“恩逮於百官唯恐其不足”的籠絡政策，宋代恩蔭名目繁多，中高級文武官員的子弟，親屬及其門客等享受此特權。尤其是自宋真宗之時定承天節（每年生日）、南郊（三年一次）奏蔭子弟恩例，大開恩蔭之門，從此恩蔭愈濫。
而同時為穩定社會秩序，抵禦北方民族的南侵，宋初實行守內虛外策略，奉行“養兵”之策，廢除府兵制，改為招募。至仁宗時，總人數已達140萬，形成了龐大的軍事體系。
《清平樂》劇照
再來看看外患，宋朝軍事力量孱弱已經是歷史上公認的事實了。宋朝初期主要外患是遼國，而宋遼“澶淵之盟”後，兩朝以兄弟國相稱，雖說宋朝付出了三百萬歲幣的代價，增加了當時宋朝百姓的負擔，但總算是換來了邊境幾十年的和平時光。到了宋仁宗時期，宋朝最大的外患就變成了逐漸崛起的西夏。
從1040年到1042年（宋朝慶曆二年），西夏李元昊不斷向宋朝發動了多次進攻，其中大規模的戰爭主要有四次：過三川口之戰、好水川之戰、麟府豐之戰、定川寨之戰等四大戰役，西夏殲滅了宋軍數萬精銳。使李元昊實力與慾望大增，他在定川寨大捷之後，曾聲稱：“朕欲親臨渭水，直據長安！”，宋軍因為受到西夏不斷重創，實力已經大減，宰相呂夷簡驚呼：“一戰不及一戰，可駭也！”。
同時遼國也趁火打劫，於1042年遣使求關南之地，並且“聚兵幽燕，聲言南下” 。最終宋仁宗遣富弼為使，“歲增銀、絹各十萬匹、兩” 才得以解決。
《清平樂》劇照
在這種內憂外患的情況下，歐陽修上書要求改革吏治，在上書中指出“因循不改，弊壞日甚”。宋仁宗在改革呼聲的推動下，“遂欲更天下弊事”。宋王朝的最高統治者總算開始行動了。
慶曆三年（1043年），范仲淹、富弼、韓琦同時執政，歐陽修、蔡襄、王素、餘靖同為諫官。范仲淹向仁宗上《答手詔條陳十事疏》，提出“明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令”等10項以整頓吏治為中心，意在限制冗官，提高效率，並藉以達到節省錢財的改革主張。宋仁宗採納了大部分的建議，施行新政，裁撤冗官，更改恩蔭制，減少朝廷支出，並更定科舉法。
正如歷史上所有的新政改革一樣，觸犯了既得利益集團的利益之後，就會迎來狂風暴雨的反擊。
慶曆四年(1044年)四月，因新政實施後，恩蔭減少、磨勘嚴密，希圖僥倖的人深感不便，於是毀謗新政的言論逐漸增多，指責范仲淹等是“朋黨”的議論再度興起。 仁宗對朋黨之論也開始產生懷疑，范仲淹提出“小人之黨、君子之黨”的說法予以反擊，歐陽修也撰寫《朋黨論》一文上奏仁宗。
慶曆五年（1045年）正月二十八日，范仲淹被罷去參知政事，知邠州、兼陝西四路緣邊安撫使。同一天,，富弼亦被罷去樞密副使,，改任京東西路安撫使、知鄆州。第二天,，杜衍被罷為尚書左丞，出知兗州。二月初四，罷磨勘新法、任子新法。三月初五，韓琦罷樞密副使, 加資政殿學士, 知揚州。至此, 主持變法改革的主要人物, 全被逐出朝廷。二十三日，廢除科舉新法，恢復舊制。八月二十一日，歐陽修罷河北都轉運使，改知滁州。至此，慶曆新政徹底失敗。
慶曆新政失敗了，社會矛盾並未緩和，土地兼併日益嚴重，冗兵資費更是加倍 ，民族矛盾又十分尖銳，宋廷財政空虛，在這種情況下，要求改革的呼聲此起彼伏，一場更大規模、更為深刻的改革運動已在醞釀之中，這就是
王安石變法。慶曆改革對熙寧時王安石的改革, 產生了直接的影響。王安石的熙寧變法是在慶曆新政的基礎上擴大和深化的。閱讀更多 楓葉0829 的文章
