第一次鴉片戰爭時英軍的戰略模式並不是像三國志那樣，佔下一塊地再打旁邊另一塊，而是跳島式的運動戰。英軍佔下來的地方經常就放棄了，重新集結兵力後再進行下一波進攻。例如在《廣州和約》訂立後，英軍就退出了虎門，轉而北上；在浙東反攻之後，英軍又放棄了寧波，轉而發動江蘇戰役。
雖然就是讓英軍佔著州縣，等清軍集結兵力來打，可能清軍也還是打不過（浙東反攻之戰，清軍分兩路攻打寧波、鎮海，以慘敗告終，清軍主要瓶頸是對英軍炮兵陣地的強壓火力完全束手無策），不過這種情況也的確造成了清軍紙面上調兵10萬，很多部隊卻乾等著無法參戰的情況（大概是分散在江蘇、浙江各地，英國人沒有來進攻，也來不及增援）。
應該說第一次鴉片戰爭的英國人還是比較謹慎的，始終沒有遠離海岸，如果問戰爭結束時英軍佔著哪些城池，似乎還真只有廈門、定海、鎮江三城（南京條約有專門開出廈門定海的英軍撤軍條件），而浙江戰役英軍佔地最多的時候，也只佔著一個寧波府而已（而且只是紙面上，城市周圍還有很多鄉民盤踞），之後就形成了跟紹興的清軍對峙的局面。
英軍佔領定海、寧波、鎮海後佈防互為犄角，清軍根本打不動
隨後，英軍為集中兵力，又主動放棄了寧波，北上攻打江蘇，不過這個過程中，英軍同樣不敢戀戰，乍浦、上海都是大掠一番就退走了，而揚州富商顏崇禮向英軍進貢35萬兩白銀及新鮮食物，與英軍達成協議，英軍不進入揚州城。所以英軍實際上就攻佔了鎮江，周邊很多重要城池如松江、太倉、蘇州、常州、通州、揚州應該都還在清軍手上，當然也必然分散了清軍的兵力。
所以從英方角度來看，一鴉的戰略並非完全沒有問題。不難看出，就是把英國陸軍全調來，也不足以佔領中國一個省，英方有英方的困難，戰爭爆發後英軍傷亡500多人只是戰鬥傷亡，並不包括非戰鬥減員，而後者根據經驗來說可能會明顯大於第一個數。因為兵力不足，又不斷被戰損和疾病零敲碎打，英國最後集中兵力直取鎮江和南京其實也有點孤注一擲的味道。
馬公就認為如果中國哪個城抵抗都像鎮江一樣，英國就將失敗，這種說法不是沒有道理，僅僅是攻一個鎮江（州府級別）英軍就出動陸軍7000人傷亡160多人，已經有點邦克山的味道了，萬一碰上的是個死硬不投降的對手，英軍在江蘇陷入泥潭的可能性是有的，畢竟如果南京守軍也如此頑強抵抗的話，英軍勢必付出比鎮江之戰大得多的代價。
所以第二次鴉片戰爭時，英國人就認識到了有這兵力在江浙無底洞般地填坑，還不如直取北京，如果佔了紫禁城清朝沒有理由不投降吧，並且拉上了法雞，緩解了兵力問題。
要是問，偌大一箇中國，怎麼被佔了那麼幾座城池就慫了，我覺得更多是財政問題。赫德之前的清朝那種典型的古代王朝財政你懂的，道光最出名的就是節儉就說明當時清朝國庫沒多少銀子了，而在沒有準備就惹動兵端的情況下更堅持不了多久。鎮江被攻陷後英軍就切斷了大運河的漕運，並且湖廣等地還爆發了農民起義，使得部分清廷調集的大軍去鎮壓起義去了，無法抵達江蘇前線，這些都促使清廷加速決定屈辱求和。
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