浮水洲島也稱為白龍尾島，該島四周懸崖峭壁，島上為平緩的丘陵地形。
歷史上，在清朝和盤踞越南的法國侵略者簽訂《續議界務專條》，以茶古線為界劃分了北部灣沿岸的島嶼歸屬，但沒有提到離岸較遠的浮水洲島。此後中國人繪製的《皇朝直省地輿全圖》、《廣東輿地全圖》、《中華新形勢圖》等地圖均未標出該島；即便少數地圖標出該島，也並未劃入中國。
1896年8月13日，清朝方面的粵海關緝私船“開辦”號巡抵該島停泊並查驗漁船一艘。
1921年，廣東商人何瑞年開發南海西沙群島，他給廣東省政府的上書中提到“浮水洲”說：“商等當日前往查勘之時，中途經過昌江縣港外海面，並發現有浮水洲荒島一處，其位置亦在瓊崖海面之西南，為來往西沙群島必經之地，面積廣闊約300餘方里。但四周浮沙甚多，惟島面尚屬平坦，半雜泥沙，中央泥石堆成高阜，出有棕樹，大致與西沙群島無異。土人名為浮水洲，曾於島上建有昌爺古廟一所，故隸昌江縣管轄。”
1937年4月，由於法人侵犯西沙，南京國民政府的外交部發表《中華民國政府就西沙群島主權問題駁斥法國主張的案文》認定了南海上茶古線東西各海島的歸屬。而靠近北侖河口的“浮水洲”島、亦即越南人所稱的“白龍尾”島位於茶古線以西。
1955年7月28日，中國人民解放軍海南軍區副司令員毛和發率部與海南儋縣人民武裝一起解放該島，設立從屬廣東省海南行政區的儋縣人民政府浮水洲辦事處。
越南戰爭剛剛爆發的時候，越南便向中國提出租界白龍尾島借“浮水洲”島。並且，越南宣稱，借該島的目的是在那裡建設雷達基地，為監視美軍轟炸機動向。1957轉交越南，而在越南外交文件中，宣稱越南軍隊於1949年趕走了國民黨軍隊，解放了竹山（中國領土），之後交給了中國人民解放軍。同樣本著上述精神……越南請中國幫助管理北部灣的白龍尾島，並於1957年收回。實際情況，1957年的越南處在越南戰中中，除非租界，怎麼可能從中共手中收回該島。
島嶼現狀
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