美國宇航局和歐洲航天局計劃在不遠的將來把火星樣品運回地球。然而，這引發了公眾的擔憂，火星上會不會有病毒或細菌附著在樣品上，從而在地球上引起一場大瘟疫。如今，新型冠狀病毒正在全球傳播，對病毒的恐懼使人們又更加關注到了這件事情。
眾所周知，新病毒的出現可能會引起人間瘟疫。如果該病毒能在人體內複製，能在人類之間傳播，並且人類還沒有針對它的特異性抗體，那麼該病毒很有可能會導致人類的大規模死亡。
基本上，在地球上的病毒人類都已經接觸過了，那些沒接觸過的病毒我們也能找到和它相似的。隨著時間的推移，我們對這些病毒的控制手段越來越多，速度也越來越快，這可以有效的減少傷亡。但是如果是從外星帶回來的病毒，科學家可沒見過，甚至在地球上都找不到它的遠親。這時候，人類可能會陷入一場危機，科學家無從下手，嚴重的話甚至會波及整個地球生物圈。
1969年的小說《天外來菌》中也描述了類似的場景，它在1971年被拍成電影，在2008年又被拍成電視劇。這部小說講述了一顆衛星墜毀在一個小鎮，而這顆衛星攜帶著外來病菌。事件發生之後，小鎮上的人全都離奇死亡，一個特別營救小組穿著防護服把這些病菌帶回實驗室研究，才終止了這一切。
這種情況會只發生在科幻小說中，還是會在現實中發生呢？火星是否存在微生物？正在大流行的新冠病毒是否掌握有關如何處理從火星帶入地球的樣品的任何線索？這些都是急需等待科學家回答的問題。
美國宇航局科學家說：“自太空探索開始以來，行星保護計劃已要求將來自火星的樣本視為一種危險。這需要最嚴格的密閉措施，以保護樣本和地球。我們真的不太瞭解地球生物學，當然對火星瞭解也不多。因此，斷言沒有火星生物危害為時尚早。”
為了以防萬一，一個回收設施必須具有很高的生物安全水平。來自火星的任何生命都會以任何方式危害我們或整個地球生物圈，儘管這個概率低於1%，但也不能完全排除。
希望美國宇航局能制定好詳細的計劃，因為這關係到人類的命運。火星探索固然重要，但是不能對人類自身造成傷害，否則就本末倒置了。因為我們對火星的探索是為了人類更好的生存。
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