最大火箭？女登月人？月球？火星？

美國宇航局（NASA）近期完成了自土星五號將阿波羅宇航員送入月球以來建造的最大火箭的主要結構部件的組裝和連接。9月19日，NASA的工程師將五個空間發射系統（SLS）火箭核心的最後一個連接起來。該連接將產生200萬磅的推力，以便在第一次飛行中將Artemis I SLS和NASA的獵戶座宇宙飛船推向月球。

美國宇航局SLS負責人Julie Bassler說：“美國宇航局完成了美國宇航局太空發射系統核心平臺結構的最終連接，這是世界上動力最強的火箭，我們已經取得了歷史性的第一個里程碑。現在，為了完成這個階段，NASA將添加四個RS-25發動機並完成最終的綜合航空電子和推進功能測試。這是一個激動人心的時刻，因為我們完成了複雜核心階段的首次製作，這將為Artemis I送入月球的任務提供核心動力。”

火箭核心平臺的主要結構部件的組裝

最後一塊加入的是位於212英尺（64.6176米）高的核心平臺底部的發動機部分。為了完成這種結構，技術人員將發動機部分用螺栓固定在液位氫推進劑罐上。發動機部分是SLS火箭最複雜的硬件之一，是四個RS-25火箭和兩個固體火箭助推器的連接點，產生了880萬磅（3991.6噸）的推力。發動機部分還包括用於安裝、控制和兩個液體推進劑罐輸送到火箭發動機的燃料的重要系統。今年秋季，美國宇航局將與核心級主承包商波音公司和RS-25發動機主承包商Aerojet Rocketdyne合作，將四臺RS-25發動機連接起來，並將它們連接到發動機部分內的主推進系統。

“波音公司希望在12月完成Artemis I核心階段的最終組裝，”波音公司的負責人Jennifer Boland-Masterson說道。 “在我們交付平臺後，美國宇航局將把它從該機構的飛馬駁船從Michoud運到密西西比州聖路易斯灣附近的美國宇航局斯坦尼斯航天中心，進行Green Run測試。我們在Michoud的團隊將繼續與NASA合作，為Artemis II建造，裝備和組裝核心平臺，這是第一個將宇航員送入月球軌道的任務。在構建第一個核心階段時積累的經驗和創新對今後的工作會很有幫助。”

在Green Run測試期間，工程師把核心階段安裝到Stennis的B-2測試臺進行一系列測試，這些測試將在幾個月內建立起來。這將是這個全新火箭階段的首次全面燃料測試。許多方面都是首次實施，例如為平臺加油和加壓，測試系列最終啟動所有的發動機，以證明發動機、油箱、燃油管路、閥門、增壓系統和軟件都可以良好運行。

核心階段測試團隊最近完成了結構測試

SLS團隊還通過完成平臺液氫罐的結構測試，實現了最近又一個里程碑。測試證實，火箭初始配置上稱為Block 1的罐體結構設計，可以在極端條件下發射和飛行。美國宇航局位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心的團隊在37個單獨的測試案例中測試了Block 1的測試版本，這些測試案例超出了工程師對SLS火箭的預期。最後的測試使用了80,000加侖的液氮來模擬液態氫罐在飛行中經歷的低溫條件或極冷條件。測試將在今年晚些時候繼續進行，來展示Block 1的結構足以滿足未來需求的設計，或許它將演變為Block IB配置來執行更嚴峻的任務。

除了提供推進劑和動力以使SLS火箭和獵戶座宇宙飛船進入太空之外，核心平臺還裝有控制飛行前8分鐘的飛行計算機和航空電子部件。航空電子系統，包括飛行計算機，完成了集成系統級資格測試，顯示所有組件共同控制火箭在馬歇爾的軟件集成和測試設施（SITF）。下一步是使用Marshall的系統集成實驗室中的所有地面系統軟件Orion和發射控制來測試飛行軟件。

大橙罐

“到2024年，NASA和我們的承包商團隊在製造、組裝和測試美國宇航員在月球表面著陸所需的複雜系統的各個方面都取得了巨大進步，”Bassler說。 “我相信這項艱苦的工作將會誕生一種火箭，可以使深空運輸到月球並最終到達火星成為可能。”

到2024年，美國國家航空航天局或將培養第一位女登月人。SLS和NASA的獵戶座宇宙飛船，以及圍繞月球軌道的網關和人類著陸系統是美國深空探測的支柱。 SLS也是唯一能夠在一次任務中向月球發射獵戶座宇宙飛船、宇航員和物資的火箭。