在三国时期，有那么一个财政专家，通过财政对中国的历史产生了深远的影响。
说到曹魏统一北方后，首先想干的就是恢复关中的经济。怎么恢复呢？为了恢复经济发展，卫觊将战乱中的流民都招揽回来了，但是他发现百姓们更希望回到家乡去种田，这是一个很好的事儿。但问题在于他们身无分文，回去了也没有钱买最初的生产资料了，也就无法进行有效的生产活动了。如果要让他们回家进行有效生产，就政府就必须给他们支持。但是国家也没有多余的钱来帮助他们。怎么办呢？卫觊就提出，由于当前的北方政权的稳定，以及北方权势因战争得以重新洗牌，政府对社会的控制力已经处于比较强的阶段，可以恢复一部分盐业并从盐业中提取一笔特殊的税费，用以专门帮助百姓购置生产工具和牲畜，补贴返乡关中的百姓。卫觊的这个提议已经具备了现代财政中定向征税的色彩，有点工业反哺农业的味道了。他的提议得到了政府的采纳，许多百姓得以返乡种田，关中经济得到快速的恢复。
由于耕田需要水利灌溉，曹魏时代也成为了中国历史上一个大兴水利的时代，扬州刺史刘馥兴修了七门、吴塘等水利用以灌溉稻田；豫州刺史贾逵建水坝、开运河；沛郡太守郑浑兴修郑陂水利；西北方面，凉州刺史徐邈兴修盐池、广开水田；敦煌太守皇甫隆推广耧犁、灌溉田地。这些地方由于得到了充足的水利灌溉，都实现了粮食的大幅度增产，政府也实现了财政税收的倍增。兴修水利带来了经济的进一步发展，魏国境内各地都实现了粮食的自给自足，不再需要中央的物资支持，这也让魏国成为三国中最强盛的一方。
我们再看东吴，由于江东受战争的破坏最少，最大限度地保留了东汉时期的豪族门阀结构，所以说实际上孙氏政权更多的是依仗门阀势力来统治整个国家，战争对经济的破坏小，但是也意味着孙吴对屯田的需求不大，而豪族门阀势力的强大，意味着中央命令始终会受到地方门阀的阻碍，无法得到贯彻的实施，行政效率更低下。相比于曹魏，由于原来的社会结构被战争破坏了大部分，曹氏政权能够依靠武力对许多地方豪族重新洗牌，得以重构地方制度，将权力收归中央，这就决定了曹氏政权的行政效率要比孙氏政权高很多。
随着北方的统一，三国争霸战场逐渐转移到江淮一带，这就导致孙氏政权财政需求增加，陆逊上表请求屯田，孙权也亲自躬耕垄亩，鼓励农业发展，获得一定的效果。相比之下，蜀汉由于地盘最小，虽也有过短暂的屯田，但大多浪费在连年的北伐战争当中，而且这些战争都无功而返，几乎每一次北伐撤军都受制于粮食供应不足和运粮困难，这也给本来就缺乏物质基础应对危机的蜀汉埋下了最早灭亡的伏笔。在诸葛亮最后一次北伐战争中，吸取了前几次北伐的经验教训，为了这次北伐，诸葛亮开水路从四川至陕西，以运输早已囤积好的大量粮草，只可惜“出师未捷身先死”，诸葛亮在北伐过程中去世了，随后蜀汉撤军，粮草落入了司马懿手里。次年，魏国的中原地区发生大灾，司马懿从陕西调了五百万石粮食救济洛阳，其中就可能包含当年诸葛亮辛辛苦苦运到陕西的粮食。
到了公元243年，司马氏开始掌握曹魏的实权，司马懿开始筹备一统三国的大计，这个时候距离蜀汉灭亡还有二十年，距离东吴灭亡还有三十七年。在司马懿统筹规划统一计划的时候，其手底下有个叫邓艾的将军，他是三国时期著名的战将之一，绵竹之战消灭蜀汉最后的有生力量、以弱胜强的段谷之战就出自他的手笔，邓艾除了敢冒险、能打仗之外，还是一名财政专家。他给司马懿写了一篇《济河论》提出，战争到了最后，一定是财政的比拼，谁能够在财政上取得压倒性的优势，谁就能获得最后的胜利。并且指出曹魏之所以能占领北方一统，得益于屯田制的实施，积累了充足的粮食，增加了财政收入。而现在如果要进行南征，必须要做好持久战的准备，至少需要十万大军和五年时间，然而十万大军、五年时间的征战至少需要三千万石的粮食准备。那如何实现三千万石粮食的储备呢？要知道，由于北方统一后，经过政府补贴农户生产，进行了大量的土地农业开发，北方的土地基本上已经被开发完。那么一方面就需要找到一块尚未开发的地方来进行耕种，才有机会实现粮食总量的突破；另一方面这个地方需要具备距离正面战场近，便于粮草运输的特点。
邓艾优先想到的一个地方是：寿春！为什么是寿春呢？
在魏蜀吴三国对峙时期，有那么三个地方起着战略枢纽的作用，一个是魏蜀对峙的汉中地带，也就是陕西和四川交界处，这是诸葛亮北伐的根据地；一个是现在湖北的襄阳、荆州地带，魏国占领了襄阳，荆州先被蜀国占领，而后被吴国占领，与魏国形成对峙。最后一个地方就是寿春，现在安徽的寿县。在三国时期，魏国如果要进攻吴国，只能走两条路，一条经襄阳，一条经寿春。由于襄阳土地开发比较早，而寿春还是一片尚待开发的土地，土地非常肥沃，是一个天然的粮食生产基地；而且正好位于与吴国对峙的前线，能够同时满足粮食生产和战略要地两个条件。但是由于寿春这个地方缺乏水利设施，导致土地虽然肥沃，但是产量一直上不去。邓艾就提出如果开凿运河来灌溉田地，粮食产量能够提升三倍。那么只要五万士兵参与耕种，加上充足的水源，一年就能上缴五百万石的粮食做军粮。六七年就能凑够三千万石的军粮，作为战争储备粮食。
邓艾的计策得到了司马懿的大力支持，并马上实施，魏国的南方开始兴修水利，兴兵屯田，一片繁忙。这为司马氏的统一奠定了丰厚的物质基础。
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