強直病情出現是因為無菌性炎症，而無菌性炎症的出現則是因為強直患友的免疫系統出現問題，免疫功能不能像正常人那樣工作。由於HLA-B27與大腸桿菌中的克雷伯桿菌十分相似，免疫系統誤將人體自帶的HLA-B27當做外來入侵的克雷伯桿菌排異就會出現炎症反應。而這種炎症反應不是因為病毒、病菌感染而起，所以叫做無菌性炎症。
無菌性炎症推動病情發展
無菌性炎症會隱藏在患者的關節腔內，伺機而動。強直患者起病早期往往存在一定時間段的隱匿期，這種隱匿期時間長短不一。有的患者可能數月內沒有明顯的骶髂關節疼痛、髖關節疼痛或其他身體不適症狀，偶爾有低熱、頭暈的表現，卻不容易引起重視。有的患者甚至長達一年或數年內沒有明顯的關節疼痛表現，此種情況較容易出現誤診現象。雖然強直性脊柱炎未在體表有任何徵兆表現，但是並不代表無菌性炎症就不活躍。
隨著病情發展，無菌性炎症反反覆覆侵蝕患處，當病情發展至中期時。強直患友往往有較嚴重的疼痛反應，這種疼痛反應可能出現在身體各個關節和部位。另外，一些併發症情況也凸顯出來。此階段可以用一個字來形容，那就是“痛”，在痛的背後是無菌性炎症處在活躍階段，強直病情持續發展，此時關節可能出現粘連情況，關節腔內出現鈣化點，韌帶向骨化階段發展。
如果患者在早中期治療未能科學持續的進行有效治療，病情進入到晚期，之前出現的鈣化點越積越多，骨贅出現，新骨形成，關節之間的間隙繼續變窄，直至徹底消失。此時患者的情況是行動嚴重不便，但疼痛感卻逐漸減輕、甚至消失。疼痛消失是伴隨著關節融合，形成一片，無菌性炎症刺激關節不會帶來疼痛感。
強直不痛不代表病情不發展
正如強直早期處在隱匿期患者感覺不到疼痛，但病情仍在發展一樣，強直晚期不痛了，並不代表病情就發展緩慢甚至是不發展了。強直病情的發展因以無菌性炎症是否活動來判定，不能將關節痛或者不痛作為判斷標準。強直病情進展如何，無菌性炎症是否活躍，需要去專業醫院科學檢查才能知曉。
溫馨提示：即便強直病情發展進入晚期，病情仍有可能進一步惡化，為避免強直病情給患者帶來更為嚴重的後果，強直患友應採取積極、有效的治療措施。不能因為病情進入晚期不痛了就不管不問了，也不能因為病情已經發展到晚期就破罐子破摔。強直性脊柱炎患友無論病情處在何等階段都應該積極有效的治療和鍛鍊。
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