1949年1月28日，正是中国的农历除夕。民国之后，元旦已改为阳历的1月1日，但按照国人的习惯，除夕才是一年真正的结束，也是最盛大的节日。这时，不管达官贵人还是贩夫走卒，都怀着喜悦心情迎接新春的到来。但作为中华民国前总统的蒋介石心情却格外沉重，决定中原归属的淮海战役，以国民党的惨败而结束，兵力损失近百万，长江以北尽落敌手，自己也不得不宣告第三次下野。按照惯例蒋介石又一次回到了自己的家乡浙江省奉化县溪口镇。
1946年内战伊始，陈诚许诺六个月解决战斗。如今三年过去了，胜利似乎愈来愈遥远。蒋对儿子蒋经国怅然说道：“有时好怀念北伐时候呀，那时真的是一呼百应。”蒋想不通抗战胜利后，条件好了，装备好了，仗却打不赢了。
蒋介石百般寂寥，午后，带着儿子蒋经国，孙子蒋孝文，登上了自己小时候爬过无数次的武岭山，俯视自己的故乡。心情才有所好转，后来蒋在日记里这样写道：
“盖以此次下野，得返溪口故乡，重享家固天伦之乐。足为平生快事，而在战尘弥漫之中，更觉难得。”
或许蒋已经预示到了这是自己最后一次回家，显得格外珍惜。司马迁说：“人穷则返本”。春风得意时或许想不到家乡，但走投无路时定会格外的思念家乡。之前，蒋介石也曾下野过两次。一次是1927年，一次是1931年。但前两次都是国民党内部权力的角逐，自己下野也是为了积蓄力量。而这一次，国民党真的是大势已去。
这一次回到家乡，与其说是伺机东山再起，不如说是与家乡父老告别。为了拯救毗邻崩溃的经济，蒋经国亲赴上海反腐，但国民党的腐败已深入到骨子里面。反腐则亡党，不反则亡国，蒋介石选择了后者。打虎失败后，蒋经国被任命为台湾省党部主任委员。这一任命也可以看出国民党败局已定，蒋介石在为国民党寻找最后一块立足之地。或许自己还能够再次复出，但那已是江山易主，朱颜换色。
蒋介石虽然此时已经不再是中华民国的总统，但还是国民党的总裁，在党国一体的体制下，蒋依然掌握着实权。在众人簇拥下，蒋介石慰问了驻守在溪口的军官和国民党要员。晚上，蒋介石在家乡举行新年晚宴。面对各界人士，蒋介石缓缓端起酒杯，饱含深情地说道：
“诸位，家贫出孝子、国难出良将。党国之命运关乎诸位之荣辱，民众之生息。当我们走上坡路时，别人跟着我们跑，这不稀奇；而我们走下坡路时，你们从各地费了不少周折，来到我们跟前，这才是最难得的啊!”
言毕，众人潸然泪下。国民党的江山只能从北伐胜利算起，至今不过20年的时间，就要匆匆落下帷幕了。自己也像众多的亡国之君一样，无可奈何。
虽然现实是无情的，但蒋介石还是很用心的准备了这次年夜饭，并亲自参与菜单的制定。最终菜品确定为四碟六碗加一汤、二点心。四碟是：黄泥螺、芋艿、烤笋、酱牛肉；六碗是：苔菜拖鲳鱼、荷叶粉蒸肉、干烤蛏子、葱烤大黄鱼、雪菜虾仁、法式炸猪排；汤是三鲜粉丝汤；点心是千层饼、八宝饭。
饭菜大多选自蒋介石的家乡菜，既不昂贵，也契合了蒋介石清淡的习惯。吃过年夜饭，蒋介石带着家人一起去老房子里守岁。到了午夜，爆竹声四起，蒋介石非常开心，还给周围的孩子发了压岁钱。如果能抛去权力，此时的蒋介石只是一个慈祥的老人。
第二天，即是大年初一。蒋介石起的很早，在蒋经国带领下，国民党要员张群、陈立夫等前来向蒋介石拜年，并汇报最新局势。当众人讲了不少新年大吉大利的祝福语时，蒋介石苦笑：
“念一年又过，新年如何，实难想象，但愿真能逢凶化吉又呈新气象。”
众人竟皆唏嘘不已。
之后蒋介石接受了晚辈的拜年，然后带着儿孙们去给长辈拜年。最后蒋介石又去祭拜了蒋家祠堂。沿途上不管是儿时的玩伴，还是不太熟悉的路人，都纷纷向这位大人物致敬，蒋介石同样会送上祝福，显得格外热情。
第三天，国民党中央常委黄少谷来到溪口，蒋介石决定将中央党部迁至广东。接下来要对全党进行整顿，以求再次救亡图存。蒋介石将此事交予黄少谷全权处理，良久，蒋介石感慨道：
“本党非彻底改造，断不能从事复兴革命工作。”
据说这一天，蒋介石还去家乡的武山庙求了一卦，上面写道：“大意失荆州，关公走麦城”。不知道这是不是冥冥之中的定数。
接下来的几天，蒋介石以整顿军务为主，再无心思过年。但局势并未因蒋介石的努力而好转，国共谈判破裂，共产党挥师南下，势如破竹。为安全起见，蒋经国劝说父亲撤离溪口。
4月25日，蒋介石带领蒋经国一行，来到蒋母墓前，蒋介石泣语：“不孝子瑞元，前来辞别您老人家，不知何日再来重扫您的陵墓……”
在蒋经国的搀扶下，蒋介石登上了准备已久的船只，告别了溪口，告别了家乡，情景甚是凄凉。有人询问，委员长何时才能再次回来时，蒋介石笑而不语，伸出三个手指。他的意思是三月，三年，还是永远？无人知晓。
5月24日，中共第61师解放溪口。
后来，蒋介石在日记里多次提到故乡，但再也没回到过故乡。
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