敲響警鐘!大堡礁珊瑚傳來壞消息,數年前“慘劇”或將重演

本文參加【科普新星培訓營】,內容為作者原創。

大家好,我是小猩猩

這些年來,環境的問題備受關注,主要是因為我們的生存與環境息息相關,環境的好壞,可能直接影響到我們的生存。從目前的情況來看,我們現在確實是面臨一些自然環境的問題,其中一個就是氣候變暖。從2019年到2020年,我們已經看到很多關於氣候變暖的消息,也看到了氣候變暖帶來的一些極端天氣、自然災害。

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問題:氣候變暖,不是氣溫上升嗎?為什麼會引發各種自然災害,甚至出現一些“慘劇”?從變暖的字面意思來看,似乎是這麼一回事。但是氣候變暖的出現,氣溫會上升,降雨也可能會出現異常。如果降雨增多,可能會導致洪澇,降雨減少可能會導致乾旱。而降雨的增加,還可能會導致一系列自然災害的出現,如當前橫掃多國的蝗災是因為2018年阿拉伯地區降雨異常增多導致這些蝗蟲大規模生長,2019年澳大利亞地區野火肆虐是因為高溫天氣、乾旱天氣助長了這一場野火的蔓延。

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由於氣候變暖是全球性的問題,即使是南北極、海洋,也沒法避免受到影響,現在有研究表明,珊瑚也傳來了壞消息,珊瑚也出事了。據2020年4月7日的一則科學新聞消息,生態學家發現,在過去5年內,澳大利亞大堡礁的珊瑚礁出現了3次褪色現象,這也就是我們所說的“珊瑚白化事件”。其中2020年出現白化的現象尤為嚴重,是有記錄以來最嚴重的一次。這些珊瑚之所以會出現白化事件,主要是因為海水溫度上升導致的,而海水上升的一個原因在於氣候變暖。現在珊瑚礁出現“白化”,算是向我們敲響了警鐘,珊瑚已經開始出現“異樣”。

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研究表明,首次記錄到珊瑚白化事件是在1998年,隨後在2002年、2016年、2017年、2020年又先後出現了4次大規模的珊瑚白化事件。從時間來看,在2016年到2020年期間,珊瑚出現白化事件的頻率提高了,出現白化事件似乎越來越密集。這幾年內,地球的氣溫是比較高的,最熱的10年中,有5年出現在2015年以後,其中有記錄以來最熱的年份是2016年,有記錄以來第二熱年份是2019年。根據觀測的數據,大堡礁2020年2月份的海水溫度達到有記錄以來最高溫,這些高溫推動了這些珊瑚出現白化現象。

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研究人員對澳大利亞大堡礁1036個珊瑚礁進行了空中觀測,發現大約僅有39.8%的珊瑚礁沒有出現白化或者白化現象不明顯,超過60%的珊瑚礁出現了白化事件,其中有25.1%的珊瑚礁出現了嚴重的白化事件,另外35%的珊瑚礁白化現象相對較低。雖然看起來只是珊瑚礁出現“變色”,但是背後的影響卻是比較深遠的,如果出現嚴重的白化事件,這些珊瑚會出現死亡事件。早在2016年3月至2016年11月期間,就有大堡礁北部的一半淺水珊瑚死亡。現在這些珊瑚礁再次出現嚴重的白化事件,數年前珊瑚礁大規模死亡的“悲劇”或將重演。

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雖然我們現在看到的是珊瑚礁出現白化事件,但是隨著海水升溫,或許還有很多生物面臨同樣的威脅。在此之前,我們就曾經分享過新西蘭南島以東大約800公里處的海域出現了異常升溫,隨後在該國北島的芒格努伊布拉夫海灘上出現了超過500000只貽貝死亡的慘劇。對於這些貽貝大規模死亡的背後原因,奧克蘭大學的海洋科學家安德魯·傑夫斯(Andrew Jeffs)認為,可能是因為熱應激的原因致死的,也就是說可能是死於炎熱的天氣。

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這些悲劇是否會重演,或將重演的悲劇是否會更加嚴重,或許很難評估。但是從當前的情況來看,氣候變暖似乎已經成為一個趨勢,不排除會有很多生物因為難以適應氣候變暖帶來的環境變化而出現大規模死亡,甚至可能會面臨滅絕的情況。所以,如何避免這些悲劇的發生,值得深思。不過,從氣候變暖的根源來看,主要的原因在於溫室氣體的排放,所以解決氣候變暖的問題,或許可以從減少碳排放和吸收已經釋放到大氣中二氧化碳兩個方面入手。

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​事實上,這些年來,我們也在採取各種措施來緩解氣候變暖的趨勢,包括優化能源結構及大規模植樹造林等。隨著這些措施的不斷推進,在我們大家的努力下,未來氣候變暖是可以得到緩解的,我們所擔心的各種悲劇也會減少出現了頻率。


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