第一次鸦片战争，发生在1840-1842年。是英国对中国发动的侵略战争，这也被认为是近代史的开端，其实在这之前的1839年，清军和英军已经在广州虎门南面的穿鼻洋海交过手了，这场战争最后是以清军大获全胜告终，史称穿鼻洋海战，这个故事我们以后再讲。今天我们来讲这样一位将军，在我国沿海各省大多被占领的形势下，他驻守的地方却捷报连连，他就是台湾镇总兵，达洪阿。
达洪阿是满洲镶黄旗人，年轻时是八旗护军还参加过白莲教的镇压。后来因为武艺高强，并且射箭很准，百步穿杨。被封五品三等侍卫，三等侍卫别看官职不大，但是他们的选拔标准却很高，不但要军事素质过硬，政治背景也要过关。所以大多数都是八旗后人。选拔虽然严格，但是做侍卫的好处也很多，那就是在皇帝身边，可以得到皇帝赏识，升迁速度会大大增加。做了一段时间后，皇帝觉得达洪阿这个小伙子不错，就把他派到地方去历练了。先后在江西，福建，贵州，浙江任职，从基层做起一步一步向上升，仕途还算平稳，到了1835年（清光绪十五年）的时候，被派往台湾任总兵，授予提督衔，成为一员封疆大吏。
达洪阿任总兵时，正是鸦片战争前夕，鸦片对于当时中国的侵害已经深入骨髓，每年流入海外白银六百多万两，导致清朝国库空虚，到处闹银慌。鸦片使中国的老百姓，无力生产劳动，导农业生产力下降，沿海各省的工商业衰败。于是光绪皇帝命令林则徐，彻底清除烟毒，就有了后来著名的虎门销烟。并且禁止英国在华贸易，将英国人赶出中国，宣布永不和英国有贸易往来。
1840年6月。英军舰队陆陆续续抵达并封锁了广东珠江口，第一次鸦片战争拉开帷幕，7月英军攻占了浙江定海，作为前进根据地，八月就到达天津大沽口，仅仅两个月时间。我国将领中除了林则徐部，其余各地均是守备松懈，不堪一击。
1841年9月，英国军舰“纳尔不达”号侵犯台湾鸡笼口，面对英军的攻击，达洪阿立即组织台湾军民进行反击。命令参将丘镇功，守备许长明开炮回击，各地的炮台也都发炮响应。丘镇功更是亲自出击，一发命中了”纳尔不达“的桅杆，使其折为两段，恰好又遇大浪，英舰撞礁沉没。台湾军民纷纷出港擒贼，抓到俘虏一百一十四人。守军大获全胜。一个月后，英军再度来犯，又被达洪阿领导的台湾军击退，并俘获一百六十八名俘虏。
达洪阿领导的台湾军取得的辉煌胜利，使大清国内人人拍手称快。英军提起达洪阿无不咬牙切齿，却又无能为力。但英军在战场上无法打赢达洪阿，却在谈判桌上将他打败。《南京条约》签订后，英国代表要求清政府处决达洪阿，诬蔑达洪阿枉杀遭风英国人，要求放回俘虏。屈膝卖国的清政府只能查办了达洪阿等人。
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